Plus de 3,2 millions de Dominicains ont participé mardi au plus grand exercice d'évacuation sismique de l'histoire du pays, un exercice qui a été réalisé alors que les spécialistes avertissaient que l'île d'Hispaniola dépassait de loin le cycle de retour estimé d'un grand tremblement de terre.
Le nombre de participants à la sixième édition de l'exercice national a dépassé celui de toutes les éditions précédentes de l'exercice, qui s'est déroulé simultanément sur tout le territoire. Le directeur du Centre des opérations d'urgence, Edwin Olivares, a qualifié ce résultat de progrès dans la préparation et la réponse.
L'une des nouveautés de cette édition a été l'envoi d'une alerte sur les appareils mobiles qui, selon Olivares, a atteint plus de 50 % de la population dominicaine. Le responsable a souligné que la préparation « est de la responsabilité de chaque Dominicain » et a souligné qu'elle ne doit pas se limiter aux tremblements de terre : les ouragans et autres phénomènes naturels font également partie des risques auxquels l'île est confrontée.
Le Président Luis Abinader a participé à l'exercice depuis l'esplanade du siège de la Présidence et a félicité les citoyens pour leur réponse massive. Il a souligné que, bien que le pays ait réalisé des exercices antérieurs, cette édition avait une portée plus générale et plus complète.
La République dominicaine enregistre des centaines de tremblements de terre chaque mois, même si la plupart sont de faible intensité. Le dernier grand tremblement de terre a eu lieu le 22 septembre 2003, il avait une magnitude de 6,5 et a fait trois morts, en plus des dégâts aux habitations et aux centres commerciaux.
La plus catastrophique jamais enregistrée fut celle du 4 août 1946, avec une magnitude approximative de 7,8. Il a généré un tsunami avec des vagues allant jusqu'à 2,7 mètres (plus de neuf pieds) qui a causé plus de 1 000 morts, selon le Centre national de sismologie de l'Université autonome de Saint-Domingue.
L'ingénieure sismique Claudia Germoso a expliqué dans ce panel que la période de récurrence moyenne estimée de la faille septentrionale est de 50 ans, mais que près de 80 ans se sont écoulés depuis le tremblement de terre de 1946. « Le temps d'attente a été allongé. C'est pourquoi on dit que nous attendons un événement sismique significatif, car les 50 années que nous estimions comme cycle moyen ont déjà été dépassées de près de trois décennies », a déclaré le spécialiste.
Le territoire dominicain se situe à la frontière des plaques tectoniques caribéenne et nord-américaine et compte 18 failles sismiques actives identifiées. Celles qui ont le plus grand potentiel destructeur sont la faille Septentrionale, qui traverse le nord de Montecristi à Samaná, et la faille Enriquillo, qui affecte le sud et la frontière avec Haïti. À cela s'ajoutent la fosse d'Hispaniola, au nord de la mer, et la Trinchera de los Muertos, qui représente un risque direct pour Saint-Domingue.
La menace ne se limite pas au côté dominicain d’Hispaniola. Le géologue Osiris de León a averti en août 2026 que depuis 2020, cinq séismes de magnitude supérieure à 7 ont été enregistrés dans la moitié occidentale des Caraïbes, obligeant les autorités à maintenir des plans de réponse rapide, selon Euh numérique. Le spécialiste a identifié comme zones de vulnérabilité particulière les territoires aux sols meubles de la vallée du Cibao, du bas Yuna et de la Ligne Nord-Ouest, en plus de plusieurs secteurs du Grand Saint-Domingue.
Du côté haïtien, l'Unité Technique de Sismologie a enregistré 553 séismes au cours de l'année 2025, avec une moyenne de 46 par mois, selon les données recueillies par Hebdomadaire national des Caraïbes.
Plus de 90 % étaient de faible intensité, mais les experts ont souligné que la concentration des séismes superficiels, avec des foyers de moins de 10 kilomètres de profondeur, les rend plus visibles et potentiellement dommageables dans les zones urbaines densément bâties.