Le gouvernement du Guatemala a posé la première pierre de sa deuxième ville sportive à Los Amates, Izabal, un travail de plus de 129 millions de quetzales (environ 16,9 millions de dollars) avec lequel l'administration de Bernardo Arévalo cherche à décentraliser les infrastructures publiques pour le sport et à laisser quatre complexes construits avant la fin de son administration.
Le projet s'étendra sur 29.845 mètres carrés et, selon ce qui a été annoncé lors de la cérémonie officielle, bénéficiera directement à plus de 99.000 habitants de la région. La nouvelle installation rejoint une autre inaugurée il y a trois semaines à Las Cruces, Petén, au sein du Réseau National des Villes Sportives.
Le président Bernardo Arévalo a dirigé l'activité avec le ministre de la Culture et des Sports Luis Méndez Salinas, qui a expliqué que le complexe Los Amates ne répétera pas le modèle d'autres œuvres similaires. Dans ce cas, l’accent sera mis sur le patinage et le skateboard.
La cité sportive comprendra une piste de patinage, une piste d'athlétisme, une piste de jogging, des terrains multisports, un terrain de football à sept, un mur d'escalade, un court de tennis, une piscine semi-olympique et des espaces verts pour les loisirs familiaux. Méndez Salinas a soutenu que le choix du patinage comme centre du projet est lié à la carrière de l'athlète local Faberson Bonilla.
Le ministre l'a présenté comme double champion du monde junior de patinage de vitesse en 2023 et médaillé d'or aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes à Saint-Domingue, organisés il y a moins d'un mois. Lors de l'événement, il a appelé les jeunes à s'approprier le nouvel espace : « Venez patiner, jouer au foot, nager, escalader le mur d'escalade, patiner, courir. Ne laissez personne vous dire qu'il n'y a pas de place pour vous.
Méndez Salinas a également affirmé que le dernier grand projet sportif construit dans le pays était la Ville olympique de la capitale, il y a 76 ans. Sa proposition était que le gouvernement actuel reprenne cet investissement, mais avec un critère territorial différent : en dehors de la ville de Guatemala.
Dans ce contexte, il a mentionné d'autres athlètes nés à Izabal : le nageur Eric Gordillo, le para-athlète Isaac Leiva, participant aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, et la patineuse Helen Rubí Rivera, médaillée d'argent à la Coupe du monde de patinage d'Ibagué en 2021.
Arévalo est revenu sur cette comparaison historique et a rappelé que la dernière grande infrastructure sportive du pays avait été construite par son père, Juan José Arévalo, il y a sept décennies. Le président a déclaré que depuis lors, aucun intérêt systématique n'a été manifesté pour investir dans le développement sportif de la jeunesse.
Le président a déclaré que son administration réaliserait quatre villes sportives dans différents départements du pays et a assuré que les constructions en cours seraient achevées avant la fin de son mandat. Il a également souligné qu'en plus de l'œuvre de Los Amates et de celle déjà inaugurée au Petén, il en reste une autre dans le sud-est du pays.
Pour renforcer l'idée que les talents sportifs ne sont pas concentrés dans la capitale, Arévalo a cité le sauteur en hauteur Teodoro Palacios Flores, porte-drapeau de la délégation guatémaltèque aux Jeux olympiques de Mexico en 1968. Il a également ajouté les noms d'Erick Barrondo, d'Alta Verapaz ; Lester Martínez, de Petén, et Kevin Cordón, de Zacapa.
« Le talent n'a pas de limites, le talent existe dans chacune de nos communautés et ce que nous devons faire, c'est tous collaborer pour le découvrir », a déclaré le président lors de la cérémonie.
Le maire de Los Amates, Miguel Augusto Jordán, a défini les travaux comme un événement historique pour la municipalité et a soutenu que son impact sera départemental et régional. On espère que le complexe lui permettra d'accueillir des compétitions et des visiteurs d'autres municipalités d'Izabal et d'autres départements, avec un mouvement économique pour le commerce local.
L'ancien footballeur Vincent Antonio Ardón Pérez, originaire d'Izabal et possédant 17 ans d'expérience dans le football professionnel guatémaltèque, a participé au nom des athlètes de la région. Ardón a joué dans des clubs comme Heredia et Carchá, a été membre de différentes catégories de l'équipe nationale et travaille aujourd'hui comme entraîneur dans une académie de football pour enfants et jeunes.
« Avant les stades, les championnats et les grandes compétitions, j'étais aussi un jeune homme qui trouvait dans le sport un moyen de grandir, un moyen d'apprendre et un moyen de rêver », a-t-il déclaré. Il a ajouté que disposer d'installations adéquates peut changer la vie d'un jeune athlète et a souligné que le patinage occupe une place centrale en hommage au parcours de Bonilla.
Le travail de Los Amates fait partie du Réseau National des Villes Sportives, une initiative du Ministère de la Culture et des Sports visant à élargir l'accès aux infrastructures sportives et récréatives dans différentes régions du pays, au-delà de la capitale et des chefs-lieux départementaux.