Le ministère public du Guatemala a soutenu vendredi la désignation de Lorenzana, Huistas et Mendoza comme organisations terroristes par les États-Unis, une mesure liée à leurs liens présumés avec des cartels mexicains et au transport de drogues illicites pour financer des activités criminelles. Le parquet a soutenu que les réseaux de trafic, de financement et de protection de la drogue doivent être confrontés « avec fermeté, coordination et coopération internationale ».
La coordination du Guatemala avec Washington a permis la capture de 41 personnes demandées en extradition cette année, la plupart pour des raisons de trafic de drogue, et le démantèlement de 58 bandes criminelles, selon le président Bernardo Arévalo. Le président a présenté ces résultats dans le cadre d'un travail continu entre les deux pays.
À travers ses réseaux sociaux, l'institution guatémaltèque a réaffirmé son engagement à enquêter et à poursuivre pénalement ceux qui composent, financent ou facilitent les trois structures. Il a également affirmé que la protection de la population et la lutte contre la pénétration du crime organisé dans les institutions nécessitent d'agir « sans distinctions ni privilèges, dans le strict respect de la loi ».
Les États-Unis ont appliqué deux types de désignations aux groupes désignés. Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que « ces trois groupes guatémaltèques entretiennent des liens étroits avec les cartels mexicains et aident au transport et à l'exportation de drogues illicites pour financer le terrorisme et les activités criminelles ».
Le Département d'État a classé la Lorenzana comme organisation terroriste étrangère et comme terroriste mondial spécialement désigné, une catégorie dirigée contre des individus ou des entités liés à des activités terroristes. Le ministère américain a justifié cette double désignation par les « nombreux actes de violence contre des civils, des responsables gouvernementaux et des forces militaires » attribués au clan.
Le département du Trésor a ajouté Los Huistas et Los Mendoza à la catégorie des terroristes mondiaux spécialement désignés pour avoir fourni un soutien matériel aux cartels mexicains qui avaient déjà reçu des sanctions de Washington. L'Office de contrôle des avoirs étrangers a lié Los Huistas aux cartels de Sinaloa et Jalisco Nueva Generación, tandis qu'il a lié Los Mendoza au cartel de Sinaloa.
Les mesures impliquent le blocage des avoirs et des intérêts financiers des personnes sanctionnées qui se trouvent sous la juridiction américaine. Ils interdisent également, à quelques exceptions près, aux citoyens américains d'effectuer des transactions avec ces organisations.
Le ministère public a déclaré que la relation bilatérale doit se traduire par des actions visant à démanteler les réseaux criminels. L'institution a réitéré que, dans le cadre de ses compétences, elle cherche à renforcer cet effort commun en faveur de la sécurité et de la justice des deux pays.
La déclaration du procureur intervient un jour après qu'Arévalo ait lié ces désignations aux accords de sécurité en vigueur entre le Guatemala et les États-Unis. Lors de sa conférence de presse hebdomadaire, le président a indiqué que la décision était intervenue dans le cadre d'une récente visite du procureur général à Washington.
Arévalo a soutenu que la coopération opérationnelle avec les agences américaines s'est multipliée et renforcée depuis que le ministère public a cessé d'être « coopté par la corruption ». L'assistance, a-t-il détaillé, comprend la formation des procureurs et des unités spécialisées, le renouvellement des équipements opérationnels et frontaliers et l'échange de renseignements.
Le président a également évoqué l'arrivée au Guatemala, il y a un mois, de 14 procureurs venus de différents districts des États-Unis. Il considère que cette présence est inhabituelle dans la pratique diplomatique américaine.
L'ambassade des États-Unis au Guatemala a déclaré sur le réseau social qu'Arévalo a également cité une déclaration du ministère américain de la Justice qui, selon lui, définit le Guatemala comme « l'un de nos grands alliés dans la lutte contre le trafic de drogue ».
La nouvelle classification n'a pas modifié les mécanismes de coopération existants entre les deux pays, selon Arévalo. Le Guatemala et les États-Unis ont signé des accords, des canaux opérationnels avec le FBI et des réunions entre le ministre guatémaltèque de la Défense et le Commandement Sud des États-Unis.