La Cour suprême de justice (CSJ) du Salvador a déclaré irrecevables les recours déposés contre les condamnations pour le meurtre de quatre journalistes néerlandais en 1982, un crime survenu pendant la guerre civile salvadorienne et attribué aux membres de la direction militaire de l'époque.
Cette décision représente une nouvelle instance judiciaire dans une affaire qui, selon la Fédération internationale des journalistes (FIJ), est devenue la première condamnation pénale pour crime contre l'humanité documentée par la Commission vérité des Nations Unies pour le Salvador.
La Chambre pénale a estimé que les appels ne développaient pas d'arguments destinés à réfuter les fondements centraux de la peine confirmant la responsabilité de l'accusé.
Les trois prévenus ont été reconnus coupables le 3 juin 2025, lors d'un procès appliquant la législation pénale de 1973, en vigueur au moment des faits. García et Morán ont participé au procès, tandis que Reyes Mena a été jugé par contumace.
Le crime s'est produit le 17 mars 1982, alors que des journalistes d'IKON, une radio publique néerlandaise, parcouraient le Salvador pour couvrir la situation politique et militaire, à la veille des élections à l'Assemblée constituante.
Les victimes étaient Koos Jacobus Andries Koster, Jan Cornelius Kuiper Jop, Hans Lodewijk ter Laag et Johannes Jan Willemsen. Ils sont morts dans une embuscade lors d'une opération militaire.
Selon la FIP, le procès a établi que l'action avait été planifiée par des officiers supérieurs de l'armée et exécutée par le bataillon Atonal. L'organisation a souligné que l'objectif était d'empêcher la diffusion d'informations sur les abus commis pendant le conflit armé et d'adresser un avertissement à la presse internationale.
Cinq jours avant l'embuscade, les membres de l'équipe IKON avaient été interrogés par la police du Trésor, un précédent qui, selon la fédération, témoigne d'une surveillance de leurs activités.
Les condamnés occupaient des postes de commandement pendant la guerre civile
Au moment de l'attaque, José Guillermo García était ministre de la Défense ; Francisco Antonio Morán Reyes dirigeait la défunte police du Trésor ; et Mario Adalberto Reyes Mena commandait la Quatrième Brigade d'infanterie, basée à Chalatenango.
Tous trois faisaient partie de la structure de commandement militaire dans les premières années de la guerre civile salvadorienne, qui a eu lieu entre 1980 et 1992. La FIP a également indiqué que le jugement ordonnait à l'État salvadorien de présenter des excuses publiques aux victimes et à leurs familles pour le retard dans l'administration de la justice.