Le Bureau du Procureur général a créé deux parquets principaux dotés de fonctions différentes : l'un dédié à la recherche des personnes disparues et l'autre aux enquêtes pénales très complexes.
Les résolutions, signées en juillet et publiées ce mercredi 23 septembre au Journal officiel, établissent les pouvoirs et le transfert des dossiers vers les nouveaux bureaux.
Le Bureau du Procureur supérieur pour les personnes disparues sera basé à Panama et aura une juridiction nationale. Selon la résolution, sa création répond à la nécessité de coordonner les recherches immédiates dans les cas où il n'existe aucune indication sur le lieu où se trouve la personne au moment du début de l'enquête. Les enlèvements continueront de relever de la compétence des parquets contre le crime organisé.
Le procureur général Gustavo Barragán a rapporté fin août qu'environ huit plaintes pour disparition étaient déposées chaque jour au Panama. Il a souligné que la majorité des signalements correspondent à des mineurs et à des femmes, et que certaines enquêtes permettent de détecter d'éventuels crimes sexuels ou autres comportements à l'encontre des victimes.
Dans une déclaration ultérieure, Barragán a évalué la moyenne entre huit et neuf plaintes par jour, principalement au Panama, à Panama Oeste et à Chiriquí. Il a indiqué que les autorités localisent environ six à sept personnes chaque jour. Il s’agit de moyennes rapportées par le procureur, et non d’un total cumulé des signalements au cours de l’année 2026.
Une référence sur l'ouest du Panama publiée en juillet a enregistré 195 disparitions signalées en 2026, dont 171 personnes ont été localisées. Les informations indiquent également que 48 personnes sont toujours portées disparues si l'on considère des cas portant sur une période plus longue.
La résolution confie au nouveau parquet la tâche de diriger, coordonner et superviser les enquêtes et les perquisitions. Le bureau peut recevoir des dossiers envoyés par les soins primaires ou d'autres services du ministère public, demander des poursuites et coordonner des actions avec des organisations nationales et internationales pour établir ce qui s'est passé et localiser les personnes signalées.
Sa structure comprendra une unité de réaction immédiate dotée d'une capacité de déploiement permanente. Cette équipe répondra aux signalements impliquant un risque imminent pour la vie, l'intégrité ou la sécurité d'une personne et travaillera en liaison avec la Direction des enquêtes judiciaires lors de la première phase de la perquisition.
Une autre unité, l'Unité des Personnes Non Localisées, assurera le suivi des enquêtes qui restent ouvertes. Il comportera des sections distinctes pour les mineurs et les adultes. La section dédiée aux enfants et adolescents doit superviser, le cas échéant, l'activation des mécanismes de recherche immédiate, dont l'Alerte AMBER.
Le bureau du procureur disposera également d'une unité chargée d'examiner les dossiers archivés ou les décisions judiciaires lorsque des pistes d'enquête possibles se présentent. Une section d'enregistrement et de statistiques collectera mensuellement des informations sur les personnes signalées, les circonstances de chaque disparition et les schémas pouvant orienter de nouvelles procédures.
Les sections de soins primaires doivent communiquer immédiatement chaque plainte au parquet spécialisé. Le fonctionnaire qui reçoit le rapport continuera à partir de ce moment à être obligé d'effectuer des démarches urgentes. Dans les régions métropolitaines et occidentales du Panama, les dossiers seront transférés au nouveau bureau si la personne ne se présente pas dans un délai maximum de 48 heures.
Ce délai correspond au transfert de l'enquête entre les services du Ministère Public. Si la personne est localisée et qu'il est établi qu'il y a eu un délit, le dossier sera transmis au parquet compétent. L'avocat peut maintenir au cabinet spécialisé des dossiers dont la pertinence justifie une prise en charge globale.
La deuxième résolution crée le Parquet supérieur spécialisé dans les affaires très complexes. Le Parquet général fonde cette mesure sur les actions d'organisations criminelles de plus en plus spécialisées et transnationales, capables de planifier, de diversifier et de dissimuler leurs activités à travers des comportements susceptibles d'affecter la sécurité collective et les intérêts de l'État.
Parmi les enquêtes qu'elle peut entreprendre figurent la traite des êtres humains, le trafic de migrants, le terrorisme et son financement, ainsi que les enlèvements, l'extorsion, les délits financiers et le blanchiment d'argent.
La résolution intègre également la contrebande et la fraude fiscale ou douanière, conformément aux pouvoirs établis pour les bureaux spécialisés dans le crime organisé.
Le nouveau bureau jugera également les crimes contre l'administration publique, la foi publique, les biens et l'ordre économique lorsqu'ils affectent la propriété ou les intérêts de l'État. Les dossiers doivent parvenir par mission expresse de l'avocat ou par saisine d'un autre parquet supérieur spécialisé, en tenant compte de leur complexité ou de leur impact social.
Le parquet général a publiquement lié la création de ce parquet à l'enquête sur les structures dédiées à la traite des êtres humains. Selon ses données, le premier parquet contre le crime organisé a enquêté sur 297 cas liés à ce crime entre janvier 2015 et juin 2026. Ce chiffre correspond au travail du bureau existant pendant cette période.
La résolution prévoit également le transfert de toutes les affaires à la Section des affaires de haute complexité du Parquet supérieur anti-corruption. Cette section avait été créée en 2025 pour traiter les enquêtes particulièrement complexes touchant aux biens ou aux intérêts de l'État ; La nouvelle disposition l'abroge et transfère ses dossiers au parquet supérieur nouvellement créé.