La mesure pourrait lui permettre de quitter le centre de détention ce mercredi ou jeudi, même s'il devra encore faire face à une audience d'immigration prévue le 2 octobre.
Luis Manuel Chavarría Galeano, connu publiquement sous le nom de Luis Galeano, a été arrêté lundi dernier à Orlando, dans le centre de la Floride, alors qu'il travaillait comme chauffeur pour une plateforme de transport privée.
Le journaliste de 48 ans dirige l'émission d'opinion et de débat Café con Voz et critique le gouvernement du Nicaragua, co-présidée par Daniel Ortega et Rosario Murillo.
La libération sous caution permettra au communicateur de retrouver la liberté pendant que le processus d'immigration aux États-Unis se poursuit. Cette arrestation a suscité des protestations de la part d'organes de presse, de personnalités politiques et d'opposants nicaraguayens en exil, qui ont mis en garde contre les conséquences d'une éventuelle expulsion vers le Nicaragua en raison de l'histoire de persécution à laquelle il est confronté depuis 2018.
« À la dernière minute, nous vous informons que notre directeur Luis Galeano a été libéré sous caution et qu'il pourrait partir aujourd'hui ou demain », a communiqué Santamaría via la plateforme. Café avec voix.
L'épouse du journaliste a également rapporté qu'après son arrestation, les autorités l'avaient transféré dans un centre de détention pour migrants géré par le gouvernement de Floride, dans le comté de Baker, au nord de l'État.
L'octroi de la libération sous caution ne met pas fin au dossier ouvert contre Galeano devant les autorités américaines de l'immigration. Le journaliste doit comparaître le 2 octobre, date fixée pour une audience qui définira les prochaines étapes de sa situation dans le pays, selon ce qu'a expliqué Santamaría.
Mardi dernier, l'Association interaméricaine de la presse (IAPA) a demandé aux autorités américaines d'empêcher son expulsion vers le Nicaragua. L'entité a également demandé des garanties afin que le communicateur bénéficie d'un processus équitable et puisse accéder à une représentation juridique pendant le processus.
L'organisation rappelle que Galeano a été naturalisé espagnol en juillet 2025. Cette condition a conduit Reporters sans frontières à exiger que le gouvernement espagnol adopte des mesures pour le protéger et empêcher l'ICE de le renvoyer au Nicaragua.
La députée républicaine de Floride, María Elvira Salazar, s'est également prononcée contre une éventuelle expulsion. « Luis ne peut pas finir entre les mains de la même dictature qui l'a persécuté », a-t-il déclaré, faisant référence au risque que le journaliste soit renvoyé dans son pays d'origine.
Galeano a quitté le Nicaragua en décembre 2018, après qu'un juge de Managua ait ordonné sa capture. En 2019, il demande l’asile aux États-Unis, où il continue à s’impliquer dans le journalisme et prend la direction du Café con Voz.
La justice nicaraguayenne l’a déclaré « traître au pays » en février 2023. La résolution a ordonné le retrait de sa nationalité et la dépossession de ses biens, mesure qui a également touché 93 autres personnes critiques à l’égard du gouvernement d’Ortega et de Murillo.
Parmi les personnes concernées par cette décision figuraient les écrivains Sergio Ramírez et Gioconda Belli. Galeano avait déjà quitté le pays avant cette sentence, dans un contexte de pressions contre les journalistes, les dirigeants de l'opposition, les défenseurs des droits de l'homme et d'autres secteurs qui remettaient en cause le parti au pouvoir.
Le cas de Galeano s'inscrit dans un scénario que l'IAPA considère comme l'un des plus graves de la région pour la liberté de la presse. L'entité a documenté la persécution des journalistes indépendants, la fermeture des médias, la confiscation des installations et l'exil forcé des travailleurs de la presse.
La Fondation pour la liberté d'expression et la démocratie (FLED) a enregistré que le gouvernement d'Ortega et Murillo a fermé au moins 54 médias entre 2018 et fin 2026. Le bilan couvre les médias qui ont cessé de fonctionner en raison des restrictions imposées à la presse indépendante.
Cinq de ces organisations journalistiques ont subi des perquisitions et des confiscations de leur siège. Parmi les médias concernés figurent le journal La Prensa, Confidentiel, 100% Actualités et Tranchée de nouvelles.
La même fondation rapporte qu'au moins 310 professionnels des médias nicaraguayens ont quitté le pays pour des raisons de sécurité ou se sont exilés depuis avril 2018. La majorité des personnes inscrites dans ce registre sont des communicateurs qui ont poursuivi leur activité depuis l'étranger.
L'éventuelle libération sous caution de Galeano modifie sa situation immédiate, mais ne résout pas le processus d'immigration ouvert aux États-Unis. Les organisations qui ont soutenu le journaliste maintiennent leur demande d'éviter tout retour forcé au Nicaragua.