Les habitations, les bâtiments et les villes du Costa Rica sont confrontés au défi de s'adapter à des conditions climatiques de plus en plus variables, marquées par des températures élevées, des inondations, des sécheresses et des phénomènes météorologiques qui peuvent compromettre la sécurité des personnes et entraîner des pertes économiques.
Face à ce scénario, les spécialistes du cabinet international d'architecture, de design et d'urbanisme Gensler Ils avertissent que les bâtiments doivent commencer à se préparer aux conditions climatiques qu’ils pourraient connaître au cours des cinq prochaines décennies, plutôt que de répondre uniquement aux caractéristiques environnementales actuelles.
La recommandation ressort du rapport La résilience dès la conception 2026, préparé par le Gensler Research Institute, qui examine comment les décisions architecturales et urbanistiques peuvent contribuer à réduire la vulnérabilité des habitations, des entreprises et des communautés aux effets du changement climatique.
L’approche est pertinente pour le Costa Rica, où les conditions météorologiques de ces dernières années ont montré l’exposition de différentes régions à des événements extrêmes.
En mars 2024, par exemple, l'Institut météorologique national (IMN) a signalé une température de 41 °C à Philadelphie, Guanacaste, tandis que les pluies intenses de novembre de la même année ont provoqué des inondations, des glissements de terrain et des dégâts dans différentes régions du territoire national.
À ce contexte s’ajoute le renforcement du phénomène El Niño, qui peut modifier les régimes de précipitations et de température et accroître la nécessité de planifier face aux conditions climatiques changeantes.
Selon le rapport publié le 10 septembre 2026 par l'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère (NOAA), El Niño continue de se renforcer et il existe une probabilité supérieure à 90 % qu'il atteigne une très forte intensité au cours de l'automne et de l'hiver 2026-2027 de l'hémisphère nord.
Cependant, les effets spécifiques du phénomène sur les précipitations et les températures peuvent varier selon les régions et les périodes, son intensité ne garantit donc pas que tous les territoires connaîtront les mêmes conditions.
Fabiola Sánchez, responsable régionale du développement durable chez Gensler, a expliqué que l'un des principaux défis est d'intégrer les risques climatiques dès les premières étapes de planification de tout projet de construction.
Le spécialiste a souligné que les bâtiments représentent des investissements à long terme et que leurs caractéristiques doivent donc répondre non seulement aux conditions actuelles, mais aussi aux changements qu'ils pourraient connaître au cours de leur vie utile.
« Nous avons la responsabilité que les bâtiments que nous concevons aujourd'hui survivent et restent debout pendant des décennies. C'est pourquoi nous devons non seulement penser aux conditions actuelles, mais aussi étudier et analyser l'impact du changement climatique dans les 50 prochaines années, sous des aspects tels que la température, la disponibilité de l'eau et d'autres facteurs au cours de leur durée de vie utile », a déclaré Sánchez.
L'expert a souligné qu'il existe actuellement davantage d'outils technologiques, d'informations historiques et de projections climatiques qui permettent de prendre des décisions éclairées avant de commencer la construction.
L'emplacement du terrain, l'exposition aux inondations, la disponibilité de l'eau, les matériaux utilisés et les systèmes de ventilation peuvent déterminer la capacité d'un bâtiment à réagir aux conditions météorologiques extrêmes.
Selon Gensler, la prise en compte de ces variables dès la conception peut réduire les coûts associés aux dommages structurels, aux interruptions opérationnelles et aux réparations ultérieures.
L'un des constats économiques soulignés par le rapport La résilience par conception 2026 est liée aux avantages d’investir tôt dans la préparation aux catastrophes.
Les recherches de Gensler cite une étude de la Chambre de commerce des États-Unis qui révèle que chaque dollar dépensé en mesures de préparation peut éviter jusqu'à 33 dollars de pertes d'activité économique futures associées aux dommages et aux perturbations liés aux catastrophes.
Ce chiffre représente une estimation des avantages potentiels et ne signifie pas que tous les investissements dans des infrastructures résilientes produiront nécessairement ce retour.
L'entreprise soutient qu'incorporer des mesures préventives dès les premières étapes d'un projet peut être moins coûteux que d'effectuer des modifications après qu'un bâtiment a été endommagé.
Ce critère s'applique également aux commerces et aux entreprises dont les installations pourraient subir des interruptions en raison d'inondations, de températures élevées ou de problèmes liés à l'approvisionnement en eau.
Dans ces cas-là, l’adaptation climatique n’est pas seulement liée à la protection des infrastructures, mais aussi à la continuité des opérations et à la protection des investissements.
Le rapport identifie différentes solutions pouvant être mises en œuvre en fonction des conditions géographiques, environnementales et économiques de chaque projet.
Dans les zones exposées aux inondations, l'une des recommandations est d'analyser l'emplacement des équipements électriques, des systèmes essentiels et des installations vulnérables, dans le but de réduire les risques de dommages et de faciliter la récupération après un événement extrême.
Pour les endroits où il existe un risque de pénurie d'eau, les spécialistes proposent d'incorporer des mécanismes permettant de réduire la consommation, de capter l'eau de pluie, de la traiter et de la réutiliser lorsque cela est techniquement réalisable et sûr.
De leur côté, les maisons situées dans des régions à températures élevées peuvent bénéficier d'une ventilation transversale, d'une bonne orientation des bâtiments, d'avant-toits profonds et de l'incorporation de végétation qui fournit de l'ombre.
Ces stratégies visent à réduire l'accumulation de chaleur dans les espaces intérieurs et à améliorer les conditions de confort des personnes qui les habitent.
Gensler souligne également que les mesures d'adaptation ne doivent pas se limiter aux nouveaux bâtiments ou aux grands développements immobiliers.
Les bâtiments existants peuvent intégrer des modifications pour améliorer la ventilation, mieux utiliser la lumière naturelle, réduire la consommation d'eau ou réduire leur exposition à certains risques.
L'étude internationale cite San José, au Costa Rica, et Saint-Domingue, en République dominicaine, comme exemples de villes tropicales où les conditions de température et d'humidité doivent être intégrées dans les décisions architecturales.
Gensler a souligné que les villes d'Amérique centrale et des Caraïbes sont confrontées à des températures élevées et à des niveaux d'humidité qui dépassent fréquemment 80 %, des conditions qui peuvent rendre difficile l'utilisation des espaces publics et la mobilité des piétons.
Pour répondre à ces caractéristiques, le cabinet propose des solutions telles que des rues bordées d'arbres, des trottoirs perméables, une ventilation naturelle et des espaces publics suffisamment ombragés.
La présence d’arbres et la sélection appropriée de matériaux peuvent contribuer à modérer la température des espaces urbains et à améliorer les conditions de marche ou de pratique d’activités de plein air.
Les stratégies envisagent également l’utilisation d’infrastructures vertes et de systèmes de gestion de l’eau qui réduisent l’accumulation de surface lors d’épisodes de pluies intenses.
Gabriela Molina, directrice de la conception et responsable régionale de la durabilité chez Gensler, a souligné que la préparation au changement climatique ne dépend pas exclusivement des infrastructures conventionnelles ou des outils technologiques.
Le spécialiste a expliqué que les arbres, la végétation, les sols perméables et d'autres éléments naturels remplissent des fonctions importantes pour améliorer les conditions des espaces bâtis.
Parmi ses avantages figurent la génération d'ombre, la régulation des températures, la gestion de l'eau et la protection de la biodiversité.
Pour cette raison, Molina considère que l'aménagement paysager doit être intégré dès le début des projets et répondre aux conditions particulières de chaque lieu.
Dans le cas du Costa Rica, les recommandations incluent la préservation des arbres matures lorsque cela est possible, la sélection d'espèces appropriées à chaque région et la conception d'espaces où la végétation remplit une fonction environnementale efficace.
Le cabinet évoque également des solutions telles que les jardins pluviaux et les surfaces perméables, qui peuvent permettre de gérer les précipitations et de réduire l'accumulation d'eau dans certaines zones urbaines.
Les spécialistes s’accordent à dire que l’adaptation au climat nécessite la participation conjointe d’architectes, d’ingénieurs, de paysagistes et de professionnels de l’environnement.
L’objectif est que les décisions concernant le lieu de construction, les matériaux à utiliser et la manière d’organiser les espaces intègrent dès le départ les risques liés au climat futur, tant dans les habitations privées que dans les écoles, les hôpitaux, les bureaux, les magasins et les espaces publics.