Le ministre panaméen des Affaires étrangères Javier Martínez-Acha Vásquez a évoqué avec son homologue russe Sergueï Lavrov l'inquiétude du gouvernement concernant les citoyens panaméens liés à la guerre en Ukraine qui souhaitent rentrer chez eux.
Lors d'une réunion tenue à New York, Lavrov a répondu que la Russie examinerait la demande, tout en précisant que chaque situation devait être traitée individuellement, comme l'a rapporté le ministère panaméen des Affaires étrangères.
La réunion a eu lieu pendant la semaine de haut niveau de l'Assemblée générale des Nations Unies. Martínez-Acha a exprimé l'intérêt du Panama à trouver des solutions permettant le retour de ses ressortissants en fonction des circonstances de chaque cas. Les deux ministres ont convenu de maintenir ouvertes les voies diplomatiques et de suivre les questions discutées lors de la réunion.
La conversation a continué sur la demande que le Panama avait adressée au Conseil de sécurité de la Russie et de l'Ukraine afin de faciliter le retour des citoyens qui souhaitaient rentrer.
La chancelière a ensuite souligné que toute gestion devrait être effectuée selon les procédures autorisées par les autorités des deux pays. Il a également remercié l'Ukraine pour la coordination qui a permis le retour de plusieurs Panaméens.
«Pour le Panama, chaque citoyen compte. Aucun Panaméen ne doit être oublié dans une guerre qui n'est pas la leur », a déclaré Martínez-Acha devant le Conseil de sécurité.
Son approche couvrait les ressortissants liés aux deux camps et se concentrait sur ceux qui ont exprimé leur intérêt à quitter le conflit et à retourner dans le pays.
L'ampleur de cette situation a commencé à être connue lors des enquêtes menées au Panama. En août, le procureur général Luis Carlos Gómez a rapporté que les autorités avaient identifié 30 Panaméens potentiellement liés à la guerre : 21 liés à la Russie et neuf à l'Ukraine. Le ministère public a alors ouvert six enquêtes sur les événements.
L'une de ces enquêtes a progressé cette semaine avec l'opération Sovereign Rescue, au cours de laquelle une femme et deux hommes ont été appréhendés. soit
Le Bureau du Procureur enquête sur le recrutement présumé de Panaméens à des fins militaires en Russie et examine les faits comme étant un possible trafic d'êtres humains. Les perquisitions ont eu lieu dans un hôtel et un restaurant du quartier du 24 décembre.
Dans ces établissements, les enquêteurs ont retrouvé des documents et du matériel technologique qui seront examinés dans le cadre des investigations.
L’enquête a débuté en juin 2026 et cherche à établir comment s’est produit le recrutement des citoyens et quelle a été la participation des personnes enquêtées. Ces trois arrestations s’ajoutent à d’autres cas déjà connus de recrutement présumé.
Parmi les personnes faisant l'objet d'une enquête lors de procédures antérieures figurent un chauffeur de taxi arrêté avec les passeports de deux citoyens qui se rendaient en Russie et un vétéran de la guerre en Ukraine identifié par des personnes qui affirmaient avoir reçu une aide pour voyager.
Un troisième suspect a été appréhendé en août ; Le parquet attribue des allégations de trafic d'êtres humains aggravées par des offres d'emploi au transport de personnes vers l'Europe de l'Est.
Lors de ces précédentes enquêtes, les autorités avaient décrit des offres de salaires mensuels compris entre 3 000 et 3 500 dollars, en plus de primes pouvant atteindre 70 000 dollars.
Les enquêtes criminelles cherchent à déterminer les responsabilités dans ces recrutements, tandis que les efforts diplomatiques s'attaquent à la situation de ceux qui souhaitent rentrer. La rencontre avec Lavrov ouvre la voie à un suivi direct avec la Russie.
Les ministres des Affaires étrangères ont également abordé la guerre en Ukraine et la possibilité d'avancer vers une paix juste et durable. Martínez-Acha a réitéré la volonté du Panama de contribuer, dans la mesure de ses possibilités, aux efforts diplomatiques visant à promouvoir le dialogue.
Lors de son discours devant l'ONU, il a affirmé qu'une solution durable devait être obtenue par la négociation.
Un autre point de la réunion a été la situation des navires de la marine marchande panaméenne qui font face à des difficultés de déplacement dans la mer Noire.
La chancelière a souligné l'importance de la liberté de navigation pour un pays disposant d'un vaste registre international de navires. Selon le communiqué panaméen, la Russie a exprimé sa volonté de coopérer pour résoudre ces cas.
Le Panama et la Russie ont convenu de suivre les questions consulaires, bilatérales et maritimes par la voie diplomatique. Pour les familles de Panaméens liés au conflit, le résultat immédiat de la réunion est que Moscou examinera individuellement les demandes de retour formulées par le Panama. Le Ministère des Affaires étrangères poursuivra les conversations avec les autorités compétentes des deux pays.