Des représentants des compagnies pétrolières internationales ont exprimé mardi à Caracas leur volonté d'étendre leurs opérations au Venezuela, malgré la détérioration des infrastructures et les problèmes opérationnels rencontrés par l'industrie, lors du Sommet international du pétrole et du gaz vénézuélien (VIOGS 2026).
La réunion a réuni des dirigeants de Repsol, Siemens, Hunt Oil, Maurel & Prom et de la société qatarie UCC Oil and Gas Holding, ainsi que des sociétés de services de différents pays. La présence des entreprises s'est produite au milieu de l'ouverture du secteur pétrolier aux capitaux privés promue par l'administration du président par intérim, Delcy Rodríguez, sous la supervision des États-Unis.
« L'ensemble du Venezuela représente une formidable opportunité pour nous et pour nos projets de croissance, et c'est pourquoi nous sommes ici », a déclaré Erik Keskula, directeur exécutif de l'exploration et de la production chez UCC Oil and Gas Holding, lors du forum.
L'UCC poursuit les négociations pour pénétrer dans de nouvelles zones pétrolières et gazières du pays. La société, ainsi que BP et XRG, une unité de la société d'État émiratie ADNOC, ont obtenu en août une licence à long terme pour développer le projet gazier Loran, dans les eaux vénézuéliennes près de Trinité-et-Tobago.
La société North American Blue Energy Partners (NABEP), qui a accepté en août un plan d'exploitation de 17 champs vénézuéliens aux réserves prouvées estimées à 65 milliards de barils, n'a pas participé à la réunion. La Maison Blanche a décrit cet accord comme le plus grand accord pétrolier de l’histoire.
Michael García, chef de mission adjoint de l'ambassade américaine au Venezuela, a déclaré : « Nous avons travaillé avec le gouvernement intérimaire pour rouvrir les portes aux sociétés américaines et internationales renommées pour commercialiser le pétrole vénézuélien. » La production pétrolière vénézuélienne est d’environ 1,2 million de barils par jour, loin des plus de trois millions que le pays extrayait il y a vingt ans. L'industrie a souffert des années de manque d'investissement et de maintenance, de problèmes de gestion chez Petróleos de Venezuela (Pdvsa) et de l'impact des sanctions internationales.
La crise électrique a également affecté les interventions du forum. Au cours de la journée, il y a eu deux interruptions de service.
« Nous devons comprendre quelles sont les faiblesses institutionnelles, puis les faiblesses des infrastructures, mais nous pouvons résoudre ces problèmes assez rapidement », a déclaré Hunter Hunt, PDG de Hunt Energy Holdings. « Lorsque les gouvernements hôtes adoptent la même approche, cela aide à commencer à remédier très rapidement à ces déficiences (…) nous le constatons ici en quelques jours », a-t-il ajouté.
Samedi 20 septembre dernier, la société publique Petróleos de Venezuela (PDVSA) a signé un protocole d'accord avec TotalEnergies E&P New Ventures pour une « coopération stratégique dans le domaine des hydrocarbures », selon la télévision publique vénézuélienne. VTV.
L'accord a été signé à Caracas par le président de PDVSA, Héctor Obregón, et le vice-président senior pour les Amériques de TotalEnergies, Javier Rielo. La ministre des Hydrocarbures, Paula Henao, et d'autres dirigeants de la compagnie pétrolière française étaient présents à l'événement.
En avril, TotalEnergies a déclaré qu'elle était « sur le point de signer des contrats commerciaux avec le Venezuela » après que l'entreprise ait « progressé dans les négociations ». Le directeur financier de la société, Jean-Pierre Sbraire, avait alors expliqué que la société travaillait sur un « projet de commercialisation » lié aux expéditions de pétrole brut vénézuélien vers la côte américaine du golfe du Mexique. « Une partie » du pétrole lourd que TotalEnergies achète à PDVSA pourrait atteindre la raffinerie de Port Arthur, près de Houston, qui a la capacité de traiter environ 238 000 barils par jour.