Un juge bolivien a décidé mardi que l'ancien président Luis Arce devait continuer sa détention préventive dans la prison de San Pedro, à La Paz, bien qu'il soit toujours hospitalisé pour recevoir un traitement contre le cancer, puisque sa défense a demandé de remplacer la détention par une assignation à résidence. La décision a été rendue lors d'une audience virtuelle par le juge Román Castro, qui a ordonné que la Direction pénitentiaire garantisse une assistance médicale immédiate à l'ancien président lorsqu'il en aura besoin à l'intérieur de la prison.
La résolution établit que l'entité « doit immédiatement épuiser tous les mécanismes » disponibles dans l'établissement pénitentiaire en premier lieu. Si cette assistance s’avère insuffisante, le juge doit en être informé afin qu’il puisse ordonner le transfert de l’accusé vers un hôpital et protéger « ses droits constitutionnels ».
Castro a considéré que la défense d'Arce n'avait pas présenté de documents « idéaux » qui prouveraient un risque pour sa santé s'il continue à être privé de liberté et a ordonné qu'un médecin spécialiste autorise sa sortie de l'hôpital et notifie cette décision avant son retour en prison. Les avocats de l'ancien dirigeant ont annoncé qu'ils feraient appel de la résolution et ont demandé au juge de clarifier sa décision avec des arguments de « jurisprudence ».
Au cours de l'audience, Arce a nié qu'il pourrait quitter la Bolivie s'il était assigné à résidence. « J'ai toujours dit que j'allais faire face à toutes les accusations (contre moi) devant le tribunal ici, parce que celui qui n'a pas volé, celui qui n'a pas tué, celui qui n'a pas menti à son peuple a la moralité de le faire et (…) je vais me défendre dans le pays », a-t-il déclaré.
L'ancien président, qui a gouverné la Bolivie entre 2020 et 2025, est en prison préventive depuis décembre 2025 pour une enquête sur des allégations de corruption au cours de son mandat de ministre de l'Économie dans le gouvernement d'Evo Morales, entre 2006 et 2019. Le parquet soutient qu'Arce a illégalement autorisé des transferts de fonds publics vers les comptes personnels de dirigeants paysans pour financer des projets qui n'ont pas prospéré. L'ancien président fait également face à une procédure pour légitimation présumée de profits illicites, aux côtés de son fils aîné, Marcelo Arce Mosqueira, assigné à résidence à Santa Cruz dans le cadre de ce dossier. Rafael et Camila Arce, deux autres enfants de l'ancien chef de l'État, figurent également dans l'affaire, même si on ignore où ils se trouvent.
Il y a deux semaines, un autre juge a ordonné son transfert dans un centre spécialisé en oncologie, suite aux réclamations de son avocat, Fernando Rivadeneyra, qui a assuré qu'Arce n'avait pas subi d'examen médical depuis son entrée en prison.
Au milieu du revers judiciaire pour Arce, on a appris que l'Assemblée législative plurinationale de Bolivie se réunira lundi 5 octobre pour analyser les accusations portées par le gouvernement des États-Unis contre les autorités boliviennes et d'anciens fonctionnaires dont les visas ont été révoqués, parmi lesquels le procureur général de l'État, Roger Mariaca, et évaluer la création d'une commission d'enquête parlementaire.
Le vice-président de la Bolivie et président du Parlement, Edmand Lara, a confirmé que la séance se tiendrait dans l'après-midi, après avoir attendu les informations et informations générales que le Département d'État américain devra envoyer concernant les restrictions à l'immigration.
Lara a expliqué que le ministère bolivien des Affaires étrangères a déjà envoyé des « notes » au Département d'État « afin que les États-Unis puissent envoyer des informations » sur Mariaca et « toutes les autorités qui figurent sur cette liste » de personnes concernées par la révocation du visa.
L'appel prévoit que les députés et sénateurs examineront les communications attribuées au gouvernement américain, la documentation demandée aux institutions compétentes et, le cas échéant, la formation d'une commission d'enquête parlementaire avec un objectif et une portée définis. Le traitement fait partie des pouvoirs constitutionnels de contrôle et de surveillance des organismes de l'État et des entités publiques. L'appel précise également que les restrictions à l'immigration imposées par un autre pays ne constituent pas, en elles-mêmes, une détermination de responsabilité pénale en Bolivie.
Le gouvernement du président Donald Trump a annoncé lundi 28 septembre la révocation des visas des responsables boliviens, colombiens et péruviens, qu'il accuse d'actes de corruption et d'atteinte à des gouvernements démocratiquement élus.
Dans le cas de Mariaca, les États-Unis ont soutenu que ses actions « compromettent les efforts du président Trump pour lutter contre le narcoterrorisme, tout en sapant les institutions démocratiques que la Bolivie, en tant que participant au programme Shield, cherche à renforcer ». L'exécutif bolivien a qualifié les accusations de « graves » et a indiqué qu'il demanderait des informations à Washington pour promouvoir une enquête interne. Certains législateurs ont également demandé que Mariaca se retire de ses fonctions le temps que les allégations soient clarifiées.