Le sénateur Flávio Bolsonaro, candidat du Parti libéral (PL), a promis jeudi qu'il augmenterait les retraites au-dessus de l'inflation s'il remportait le deuxième tour présidentiel. Il a déclaré cela un jour après la publication d'un plan d'austérité qui, selon Folha de São Pauloétudie son équipe économique. Le Parti des Travailleurs (PT) de Luiz Inácio Lula da Silva l'utilise comme argument central de sa campagne.
« Je ne vais pas procéder à des coupes budgétaires au détriment de ceux qui en ont le plus besoin », a-t-il déclaré aux journalistes à Brasilia. Il a demandé aux retraités de ne pas croire ce qu'il a qualifié de mensonges du PT. Lorsqu’on lui a demandé s’il s’engageait à augmenter les retraites au-delà de l’inflation, il a répondu oui. Il a fait valoir que l'argent pouvait provenir de la lutte contre la corruption et de la surfacturation des contrats, et a annoncé un programme de mobilisation sociale qu'il n'a pas détaillé.
Le rapport de Folha parle d'un premier ajustement d'environ 2% du produit intérieur brut (PIB), soit environ 250 milliards de reais. Les mesures consistent notamment à dissocier les réajustements des retraites et des prestations sociales des augmentations réelles du salaire minimum et à mettre fin aux planchers constitutionnels qui lient les dépenses de santé et d’éducation aux recettes fédérales.
Pour comprendre la portée de cette proposition, il convient de rappeler comment est calculé aujourd’hui le salaire minimum. À partir de 2023, la formule ajoute l’inflation des 12 mois précédents et la croissance du PIB réel de deux ans plus tôt. Le cadre fiscal limite cette augmentation réelle à un maximum de 2,5 %. Pour 2026, le réajustement était de 6,79 %, avec une inflation de 4,4 % et une augmentation réelle de 2,5 %, ce qui plaçait le minimum à 1 621 reais.
Ce salaire est la référence de revenu pour près de 62 millions de Brésiliens, dont 29,2 millions de bénéficiaires de la sécurité sociale (INSS). Les prestations supérieures au montant minimum sont corrigées de l’inflation. Ceux qui équivaut à un salaire minimum continuent d’évoluer, donc les dissocier reviendrait à retirer la part réelle de l’augmentation.
C'est là que réside la tension entre le rapport et les propos du candidat. Flávio Bolsonaro a nié avoir l'intention de limiter la correction des retraites et des prestations continues (BPC) à l'inflation. Il a également exclu la suppression des socles de santé et d’éducation et a déclaré qu’il chercherait d’autres moyens de réduire les dépenses. Sa promesse est compatible avec le maintien de la règle actuelle, mais pas avec les économies que le rapport prévoit dans ce paquet.
La polémique arrive à un moment favorable pour le sénateur. Dimanche, il a obtenu 47,03% des suffrages valables (56.104.268) contre 45,16% pour Lula (53.876.617), soit une différence de 2,2 millions de voix. Les sondages précédents donnaient au président un léger avantage : 45% contre 42% à Datafolha et 46% contre 45% à Quaest.
Depuis, le candidat a ajouté des soutiens. À ceux des Progressistes, de l’Union Brésilienne, du Nouveau et des Républicains, s’est ajouté aujourd’hui Podemos. Il est également soutenu par l'ancien gouverneur de Goiás Ronaldo Caiado, qui a obtenu 2,18% (2,6 millions de voix) et a annoncé son accession mardi à Goiânia. Avant le premier tour, il avait prévenu que le rejet de Flávio dépassait les 50 %. Le PSD, son parti, a libéré ses directions d'Etat au lieu de s'engager en bloc.
Lula, qui a admis sa déception face au résultat, a annoncé une nouvelle campagne. Le président parie désormais sur la crainte de coupes dans les programmes sociaux de son administration. La propagande gratuite à la radio et à la télévision est diffusée du 9 au 23 octobre, le débat sur les retraites aura donc une place massive avant le vote.
Les alliances de droite étant presque fermées, le second tour pourrait dépendre moins du soutien que de la crédibilité d’une promesse. Flávio Bolsonaro doit expliquer comment il conciliera l'engagement d'augmenter les retraites avec un ajustement que ses propres économistes estiment à 250 milliards de reais.