Quelque chose ne va pas. Tandis que les professeurs des universités autonomes du pays descendent dans la rue et sont à l'avant-garde des manifestations exigeant des augmentations de salaires, le régime chaviste continue d'annoncer la création d'établissements d'enseignement supérieur. Comment est-ce possible ?
Le 6 octobre, la présidente par intérim Delcy Rodríguez a célébré l'ouverture de l'Université de Musique José Antonio Abreu, qui, selon le rapport officiel, compte 77 professeurs et 521 étudiants qui suivront des diplômes en interprétation et composition instrumentales et en luthérie.
Il y a 17 mois, le 24 mai 2025, Nicolas Maduro signait la fondation de l'Université nationale des communes, dont le recteur est le député officiel Jorge Arreaza, gendre du défunt commandant Hugo Chávez. Sa mission : « Former le peuple et les porte-parole du Pouvoir Populaire selon une méthode Robinsonnienne d’apprentissage par le faire et de faire par l’apprentissage ».
Selon le site Internet du ministère de l'Enseignement universitaire, le pays compte 174 universités, dont 26 privées. Sur le total, cinq seulement sont autonomes. L'offre est vraiment variée. Il existe une université pour les agriculteurs, les transports, l'environnement, les sports, les travailleurs, les peuples indigènes et même les spécialités électriques, dans un pays en proie à des coupures de courant constantes.
Malgré le grand nombre de centres d'études, le gouvernement intérimaire lui-même a reconnu en septembre que quelque 144 000 candidats n'avaient pas obtenu de place pour accéder à l'enseignement supérieur. « Nous menons des recherches dans plusieurs États du pays pour comprendre les grands écarts qui existent entre l'offre des universités et les véritables aspirations d'études de nos diplômés du secondaire », a déclaré Ana María Sanjuán, responsable de l'enseignement universitaire.
Aux yeux de Keta Stephany, professeur à l’Université centrale du Venezuela (UCV), émergent des contradictions difficiles à expliquer. « Nous sommes dans une situation de profonde crise salariale, avec des universités qui n'ont pas de ressources même pour leur entretien, mais les autorités passent leur temps à créer des institutions dont on ne sait pas où elles se trouvent, combien de travailleurs, d'enseignants et d'étudiants elles ont, ni quels cours elles enseignent », s'interroge-t-il.
« Pourquoi ne consacrent-ils pas ces ressources aux universités qui existent déjà ? » demande la porte-parole de l'Association des professeurs d'université du Venezuela (FAPUV), qui souligne que son syndicat « soutient l'université avec le don de notre temps et de nos talents », en l'absence de soutien officiel.
Un professeur à temps plein dans une université publique vénézuélienne avec au moins 15 ans d'expérience, quatre postes de promotion, un doctorat complété et des travaux publiés reçoit un salaire mensuel équivalent à 1 dollar et 11 cents.
Au Venezuela, le salaire minimum n’a pas augmenté depuis début 2022, lorsque le régime l’a fixé à 130 bolivars. Ce montant équivaut aujourd'hui à moins de 30 cents par dollar et constitue la référence utilisée pour calculer les prestations sociales des travailleurs.
Avec le gel du salaire minimum, l'Exécutif a créé le chiffre du « revenu minimum global », des primes qui totalisent environ 240 dollars. Les syndicats et les corporations rejettent les « primes salariales », soulignant que ces paiements sont effectués de manière « chaotique » et « discriminatoire », car ils ne couvrent pas la totalité de la masse salariale et éliminent en pratique la sécurité sociale.
Les professeurs des universités autonomes mènent les manifestations, tandis que leurs collègues des institutions créées par le parti au pouvoir restent silencieux. Votre situation est différente ? « Au taux de change officiel, mon salaire est de 44 centimes par dollar. La réalité que nous vivons actuellement est terrible », répond un professeur qui enseigne depuis près d'une décennie à l'Université nationale expérimentale des arts (Unearte), fondée par Chávez en 2008.
La rémunération est basée sur des bonus : 240 dollars provenant du « revenu global minimum » et 40 autres en « tickets panier » pour l'achat de nourriture. « Jusqu'en 2020, ils distribuaient un sac de nourriture aux enseignants, mais cela n'arrive plus », affirme la source, qui préfère cacher son identité par crainte de représailles.
Leur témoignage est similaire à celui exprimé par leurs pairs des travailleurs indépendants, qui se plaignent constamment de recevoir un budget déficitaire. « Il n'y a pas de ressources pour l'université. Les étudiants eux-mêmes, avec leur propre argent et leur organisation et soutenus par leurs professeurs, ont réussi à récupérer certains espaces vitaux comme des ateliers et des zones d'exposition. Là, un vrai travail est fait avec leurs ongles pour maintenir l'éducation artistique dans ce pays », décrit-il les efforts.
À l’Université des Sciences de la Santé « Hugo Chavez Frías », le panorama n’est pas différent. « Mon salaire de professeur à temps partiel est de 286 bolivars – 32 cents par dollar – », confie un médecin qui travaille dans l'institution née en 2005 dans le cadre de l'accord entre Cuba et le Venezuela et qui a officialisé sa structure académique en 2016, sous la direction de Maduro.
« D’un côté, il y a un déficit de moyens audiovisuels pour donner les cours, et un manque d’entretien des espaces physiques et immobiliers, et de l’autre, il y a aussi un déficit de talents humains, de nouveaux professeurs, et c’est pour cela qu’il faut embaucher des retraités », explique le médecin qui a passé douze ans dans les salles de classe.
Propagande
Le président de l'Association des professeurs de l'Université centrale du Venezuela (APUCV), Gregorio Afonso, reconnaît que « la croissance du nombre total d'universités au cours des deux dernières décennies a été significative », mais précise qu'« aucune de celles créées lors de la révolution bolivarienne ne jouit d'autonomie, leurs autorités sont imposées et, à en juger par leur modèle, elles ne gèrent pas non plus leur budget ».
Afonso souligne que ces centres d'études sont gérés « dans une opacité absolue, sans audit », c'est pourquoi « il n'existe même pas de statistiques sérieuses sur le nombre d'étudiants, la poursuite des études, les diplômes, etc. »
Stephany prévient que le régime chaviste mène « une politique de création de nouvelles institutions, alors qu’en réalité la capacité à servir la population étudiante diminue ».
De l'avis du porte-parole de la FAPUV, ce qu'il faut vraiment augmenter, c'est le budget « pour que les universités puissent embaucher de nouveaux professeurs et garantir le recrutement des talents ».
Le professeur Unearte estime que le chavisme utilise les annonces sur la création d’universités dans le cadre de sa « propagande politique ».
« Je ne considère pas qu'il soit durable de créer des diplômes de longue durée si l'on ne renforce pas les bases du système éducatif en termes d'infrastructures physiques, de formation des enseignants, d'espaces de recherche et de renforcement du pouvoir d'achat des enseignants de ce pays », conclut-il.