L'Assemblée nationale a repris l'expansion des rabais pour les retraités, les pensionnés et les personnes âgées avec l'approbation lors du premier débat du projet de loi 746.
La nouvelle initiative passe en revue plusieurs avantages et envisage des mécanismes de compensation pour les entreprises, après que le président José Raúl Mulino s'est opposé à une proposition similaire.
La Commission du Travail, de la Santé et du Développement Social, présidée par Crispiano Adames, a approuvé le projet après avoir modifié, éliminé et incorporé des articles au cours de sa discussion. Le document doit passer le deuxième et le troisième débat législatif avant d'être envoyé à l'Exécutif pour éventuelle sanction et promulgation.
Le précédent est le projet 226, approuvé par l'Assemblée en août 2026, auquel Mulino s'est totalement opposé le 20 septembre. Le président a invoqué des raisons d'inconvénient et d'inapplicabilité, au milieu de questions sur les obligations économiques que les nouvelles réductions imposeraient à différents secteurs.
La comparaison des initiatives montre une réduction de certains pourcentages initialement proposés. Le projet 226 envisageait initialement des réductions de 35% dans les restaurants et établissements de restauration rapide, tandis que le texte présenté du 746 établit une réduction de 25% sur la consommation individuelle, y compris les franchises nationales et internationales.
Dans le domaine des médicaments, le nouveau document présenté envisage une réduction de 25% sur le prix de vente, alors que le projet précédent proposait des pourcentages plus élevés lors de son traitement. La proposition intègre également des avantages spécifiques pour les traitements oncologiques, notamment les médicaments, les procédures et les fournitures liées aux soins des patients atteints de cancer.
Les services médicaux font partie des prestations que l’on cherche à étendre ou à mettre à jour. Le Projet 746 comprend des rabais de 25 % sur les consultations générales et spécialisées, de 20 % sur les analyses de laboratoire et de 30 % sur les services de radiologie et certains traitements oncologiques, selon les conditions prévues dans ses articles.
En électricité, l'initiative établit une réduction de 30% pour la consommation résidentielle jusqu'à 600 kilowattheures, par rapport à la limite de 700 envisagée dans le projet précédent. Elle propose également 30 % de réduction sur l'eau, le téléphone et l'internet, sous réserve d'exigences liées aux contrats et aux plafonds de facturation.
Les autres avantages comprennent des réductions sur les couches jetables, les produits d’hygiène et les équipements de mobilité, ainsi que des réductions sur les services funéraires et les frais de toilettage. Le document intègre également des incitations pour adapter les logements aux besoins d'accessibilité, notamment dans les installations destinées à améliorer la sécurité et les déplacements.
Une différence importante réside dans la création d’un mécanisme permettant de compenser financièrement les microentreprises qui accordent des réductions. Le projet propose de créer une fiducie destinée à rembourser jusqu'à 100% des bénéfices dûment facturés par les entreprises enregistrées et accréditées auprès de la Micro, Small and Medium Enterprise Authority.
La proposition envisage également la reconnaissance fiscale des réductions accordées par les établissements et des mécanismes de contrôle pour vérifier leur application. L'Ampyme, le ministère de l'Économie et des Finances et le Bureau du Contrôleur financier participeraient à l'administration et à la supervision du système, conformément aux dispositions établies.
Ces modifications visent à répondre aux préoccupations exprimées par les associations professionnelles lors de la discussion du projet 226, contestées par la suite par l'Exécutif. Lors de ce débat, la Chambre de Commerce, d'Industrie et d'Agriculture du Panama a remis en question l'augmentation des remises obligatoires et ses éventuelles conséquences sur les activités économiques.
L'Association panaméenne des hôtels a également mis en garde contre l'impact de l'extension des réductions et les difficultés liées à leur déduction fiscale. Les représentants du secteur pharmaceutique ont exprimé leurs inquiétudes quant aux marges bénéficiaires et à la pérennité des établissements, notamment des petites entreprises contraintes d'accorder des avantages supplémentaires.
Lors de l'examen de cette proposition, le Conseil national de l'entreprise privée a demandé une évaluation technique des mesures, tandis que l'Association bancaire du Panama a exprimé ses préoccupations quant à leurs effets possibles sur l'accès au crédit. Le ministère de l'Économie et des Finances a également mis en garde contre les implications fiscales des réductions.
Les divergences ont conduit à revoir les dispositions et à rechercher des mécanismes d'indemnisation pour les entreprises, à travers des conversations entre représentants d'entreprises, organisations de retraités et autorités. Adames a souligné que la nouvelle discussion comprenait un tableau technique pour concilier les intérêts économiques et sociaux en jeu.
Avec l'avancement du projet 746, il reste à connaître l'évaluation que fera le secteur privé des changements introduits, notamment les pourcentages de remise et le mécanisme de compensation.
La réaction des syndicats sera importante pour déterminer si les modifications répondent aux préoccupations qui ont marqué l'initiative précédente.
Guillermo Cortés, leader du Mouvement mondial des retraités, a déclaré que les avantages bénéficieront également aux personnes âgées qui ne perçoivent pas de pension. Pour sa part, le député Javier Sucre, promoteur de l'initiative, a estimé la valeur des bénéfices à 270 millions de dollars par an, chiffre présenté lors du débat législatif.
Les promoteurs espèrent que le projet passera à un deuxième débat au cours de la semaine prochaine et terminera son processus avant le 31 octobre. Cependant, son approbation finale dépend encore de la séance plénière législative et de l'Exécutif, tandis que les questions concernant le financement de l'indemnisation et son application restent ouvertes.