Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a attribué dimanche le retour au Venezuela de la leader de l'opposition María Corina Machado au processus de réconciliation que Washington soutient à la table de dialogue avec le gouvernement intérimaire de Delcy Rodríguez. Rubio l'a déclaré sur le réseau social X, après que Machado elle-même ait annoncé qu'elle était déjà dans le pays.
« Les conditions qui ont permis le retour en toute sécurité de Machado au Venezuela sont le résultat direct des pourparlers de réconciliation au cours desquels des centaines de prisonniers politiques ont été libérés et des centaines d'opposants ont pu revenir d'exil », a écrit le chef de la diplomatie américaine.
Machado a confirmé son retour avec un message sur le même réseau : « Je suis là. Avec toi ». Il a également remercié le président Donald Trump et Rubio pour leur soutien. La lauréate du prix Nobel de la paix 2025 avait quitté le pays en décembre 2025 pour se rendre à Oslo, où elle est arrivée en retard à la cérémonie de remise du prix ; sa fille a lu le discours d'acceptation. Il a passé près de dix mois à l'étranger.
Trump a déclaré aux journalistes qu'il espérait que Machado était sain et sauf. La Plateforme Démocratique Unitaire, la coalition d'opposition, a exprimé sa satisfaction du retour de celui qu'elle définit comme le leader des forces démocratiques, et l'ancien candidat à la présidentielle Edmundo González a prévu qu'il chercherait également à revenir.
Le scénario est un autre qu'il a quitté. Le 3 janvier, les États-Unis ont capturé Nicolás Maduro lors d'une opération militaire et le vice-président Delcy Rodríguez a pris la présidence par intérim. En février, une loi d'amnistie a été approuvée, ouvrant la porte aux libérations et au retour des exilés. Depuis août, le gouvernement intérimaire négocie, sous l'égide de Washington, avec l'Assemblée nationale élue en 2015, dirigée par Dinorah Figuera.
Le Département d'État estime que plus de 1 000 prisonniers politiques ont été libérés depuis le 3 janvier et affirme que le gouvernement intérimaire en a annoncé 177 supplémentaires depuis le début des pourparlers. En août, Rubio lui-même en avait dénombré 1 046 libérés depuis cette date.
Parmi eux figurent Juan Pablo Guanipa, conseiller de Machado et ancien premier vice-président de l'Assemblée nationale ; l'ancien adjoint Freddy Superlano ; et Enrique Márquez, ancien candidat à la présidentielle. Caracas nie l'existence de prisonniers politiques et accuse ceux qui sont détenus de conspirer contre les gouvernements de Hugo Chavez et de Maduro.
Le tableau laisse cependant Machado de côté. Son parti, Vente Venezuela, n'est pas représenté dans les négociations et, en août, le leader a exigé la libération immédiate de tous les prisonniers politiques, civils et militaires. Rodríguez avait prévenu avant son retour que Machado devrait répondre s'il revenait au pays, sans préciser à qui ni pourquoi.
Ce retour coïncide avec des manifestations de l'opposition dans plusieurs villes pour exiger une date pour les élections présidentielles, que le bureau intérimaire n'a pas fixée. Washington, quant à lui, renforce l'accord avec le chavisme en transition : le 14 octobre, le Trésor américain a levé les sanctions contre Jorge Rodríguez, président du Parlement, frère du président en charge et chef de la délégation officielle aux pourparlers.
Le troisième cycle de dialogue s'est conclu jeudi 22 octobre avec l'engagement de réviser les lois sur les interdictions politiques, un point qui touche de près Machado. Le chavisme l’a disqualifiée et elle a été exclue des élections présidentielles de 2024, dont l’opposition affirme que le véritable vainqueur était González.
Les prochaines rencontres sont prévues entre le 11 et le 15 novembre et seront les premières avec Machado dans le pays. Selon le Département d'État, les prochains tours porteront sur la réforme du Conseil électoral national, l'abrogation des lois répressives restantes et l'ouverture de l'espace politique à tous les partis. Un calendrier électoral, qui n’existe pas aujourd’hui, sera la mesure concrète du chemin parcouru par le processus revendiqué par Rubio.