María Corina Machado est rentrée au Venezuela après sept tentatives infructueuses par voie aérienne, maritime et terrestre, comme l'a annoncé elle-même la leader de l'opposition sur le réseau social X après être restée hors du pays depuis décembre 2025.
« Je suis ici. Avec vous », a écrit Machado en annonçant son entrée sur le territoire vénézuélien. Ce message intervient après une série d'efforts infructueux du Panama et une journée de mobilisation à laquelle son parti, Vente Venezuela, avait appelé pour exiger son retour, un calendrier d'élections présidentielles pour 2027 et la libération des prisonniers politiques.
De son côté, Edmundo González Urrutia, vainqueur des élections présidentielles de 2024 ajoutées par le dictateur de l'époque, Nicolás Maduro, a également confirmé la nouvelle sur X. « Venezuela ! Je suis très heureux d'annoncer que notre leader, ma chère María Corina, se trouve sur le territoire vénézuélien », a-t-il déclaré. González Urrutia a ajouté qu'il espérait la rencontrer prochainement pour promouvoir ce qu'il a décrit comme un processus vers la liberté du pays.
La Plateforme Démocratique Unitaire a célébré le retour de María Corina Machado au Venezuela en X avec une photographie du leader de l'église Santa Rosa, à Barquisimeto, État de Lara. La coalition a affirmé que son arrivée devrait donner un nouvel élan à l'opposition et a appelé au renforcement de l'unité nationale pour avancer vers une transition démocratique, pacifique et ordonnée, conformément à sa feuille de route et au plan en trois phases de l'administration Trump.
Au cours des dernières semaines, des partisans de l'opposition ont mené des mobilisations en faveur du retour de María Corina Machado au Venezuela. L'événement le plus récent a eu lieu le jeudi 22 octobre sur la Plaza Venezuela, à Caracas, où les participants ont exigé leur retour, la libération des prisonniers politiques et la convocation d'élections présidentielles.
Machado a fait sept tentatives infructueuses pour rentrer au Venezuela entre juin et septembre 2026. Les plans prévoyaient des liaisons aériennes, des routes maritimes et des voyages terrestres, mais ils ont été confrontés à des révocations d'autorisations, à des obstacles dans les aéroports et à des problèmes techniques.
La première tentative documentée a eu lieu le 26 juin. Le dirigeant a quitté la Virginie, aux États-Unis, avec l’intention de débarquer à Curaçao et de continuer par voie maritime vers le Venezuela. L'autorisation pour l'avion d'atteindre l'île a été révoquée alors que l'avion était déjà en vol.
Deux jours plus tard, le 28 juin, il a tenté de monter à bord d'un vol commercial de Copa Airlines à l'aéroport international de Tocumen, à Panama. Il ne pouvait pas embarquer. En juillet et août, de nouveaux refus d'autorisation de décollage et blocages administratifs ont été enregistrés pour des vols cherchant à s'approcher des côtes vénézuéliennes via des escales à Aruba et Curaçao.
Fin septembre par ailleurs, trois départs du Panama n'ont pas prospéré après que Curaçao, Bonaire et Aruba ont refusé de permettre l'atterrissage de l'avion privé prévu pour le transfert.
La sixième tentative, datée du 21 septembre, était une opération maritime organisée depuis le Panama et baptisée Opération Ithaca. Le plan était de traverser le canal de Panama et de naviguer pendant deux jours à travers les Caraïbes jusqu'au Venezuela.
Le bateau a eu une panne moteur peu avant le départ et l'opération a été annulée. La septième tentative, également en septembre, prévoyait une nouvelle approche aérienne à travers les îles des Caraïbes, mais elle a été interrompue ou n'a pas reçu d'autorisation de vol.
Les obstacles étaient liés aux refus de survol et d'atterrissage dans les territoires des Caraïbes, aux restrictions dans les aéroports de transit et aux dégradations des moyens de transport privés. Faute de renouvellement de son passeport par les autorités vénézuéliennes, le Panama a accordé à la dirigeante un document de voyage spécial pour prouver son identité et faciliter son retour.
Le départ clandestin du Venezuela
Machado avait quitté le Venezuela en décembre 2025 pour se rendre en Norvège, où il devait recevoir le prix Nobel de la paix. La cérémonie officielle a eu lieu le 10 décembre, mais elle est arrivée à Oslo après cette date et sa fille, Ana Corina Sosa, a reçu le prix en son nom.
Selon les récits de ce voyage, le fondateur de Vente Venezuela a quitté la banlieue de Caracas portant une perruque et accompagné de deux personnes. Le groupe a parcouru environ 10 heures de route et a évité une dizaine de postes de contrôle militaires et policiers.
Depuis la côte de l'État de Falcón, Machado est monté à bord d'un bateau en bois à destination de Curaçao. La navigation a été marquée par des vents forts, des vagues de plus de deux mètres et la perte des signaux GPS et téléphoniques satellite, circonstances qui ont fait perdre temporairement le cap au bateau.
Au cours de ce voyage en mer, Machado a subi une fracture d'une vertèbre du dos, selon les informations recueillies lors de la sortie. Des avions militaires américains, dont des F-18, ont survolé le golfe du Venezuela tandis que le bateau avançait vers Curaçao, dans le cadre de tâches de surveillance et de protection.
Depuis l’île, Machado a pris un avion privé qui a traversé les États-Unis jusqu’en Norvège. Après ce départ, il a réitéré à plusieurs reprises son intention de retourner au Venezuela, un objectif qu'il a finalement communiqué ce dimanche à travers son message dans X.