Les pilules dites bleues, utilisées pour traiter la dysfonction érectile, figuraient parmi les marchandises saisies lors d'un raid dans la ville de San Felipe, dans la capitale panaméenne.
Les inspecteurs de l'Autorité nationale des douanes ont trouvé des milliers de comprimés de sildénafil de 50 milligrammes, sans enregistrement sanitaire, ainsi que des cigarettes d'une valeur d'environ 18 000 dollars américains, dans un entrepôt destiné au stockage et à la distribution de produits.
Le sildénafil est l’ingrédient actif du médicament commercialisé à l’origine sous la marque Viagra, communément connue sous le nom de pilule bleue en raison de sa présentation la plus reconnue.
Il est utilisé pour traiter les problèmes d'érection, mais sa consommation nécessite des précautions médicales en raison d'effets secondaires possibles et d'interactions avec d'autres médicaments, notamment chez les patients souffrant de maladies cardiovasculaires.
Le danger augmente lorsque ces produits n'ont pas d'enregistrement sanitaire, car il n'a pas été accrédité auprès de l'autorité nationale de réglementation qu'ils répondent aux exigences de qualité, de sécurité et d'efficacité.
De plus, dans les médicaments d'origine inconnue, la concentration du principe actif, les conditions de fabrication ou l'absence de substances contaminantes ne peuvent être garanties.
L'un des risques les plus graves du sildénafil est son interaction avec des médicaments contenant des nitrates, utilisés pour traiter certaines maladies cardiaques, comme l'angine de poitrine.
Cette combinaison peut provoquer une chute dangereuse de la tension artérielle. Des maux de tête, des étourdissements, des troubles visuels et des érections prolongées peuvent également survenir et nécessiter des soins médicaux urgents.
Le ministère de la Santé du Panama avait déjà alerté sur ces dangers en 2019, lorsqu'il avait saisi 18 000 comprimés de sildénafil et 8 000 unités de gel sans autorisation sanitaire, en provenance d'Inde.
A cette occasion, les autorités ont recommandé d'éviter les médicaments d'origine douteuse et rappelé que leur utilisation sans surveillance peut compromettre la santé.
Dans le cas le plus récent, la Direction de Prévention et Inspection Douanières (DPFA) a effectué une perquisition dans une propriété de San Felipe, un quartier où se trouve la vieille ville de la ville.
Les inspecteurs ont agi avec le soutien de la Police Nationale, mais aucune personne n'a été arrêtée car l'entrepôt était inoccupé pendant l'enquête.
La marchandise a été transférée aux installations de l'Autorité nationale des douanes pour poursuivre les procédures judiciaires et les enquêtes. L'institution n'a pas précisé combien de pilules ont été trouvées, leur origine ou leur valeur commerciale, tandis que la saisie de cigarettes a été estimée à 18 000 dollars.
La contrebande du tabac représente l'un des principaux problèmes du commerce illicite panaméen. Selon les chiffres publiés par les douanes, en 2025, des cigarettes d'une valeur en douane de 8,5 millions de dollars ont été saisies.
En ajoutant les opérations coordonnées avec d'autres institutions, la valeur des retenues a dépassé 14,3 millions de dollars, soit environ 19,7 millions d'unités.
L'ampleur du phénomène apparaît également dans une étude publiée en 2026 par des chercheurs de l'Université de Panama, qui cite des estimations de Nielsen correspondant à 2024. Selon ces données, 96,2 % de la consommation nationale de cigarettes provenait du marché illicite, une proportion qui montre les difficultés à contrôler sa distribution.
L'Alliance contre le commerce illicite du Panama estime que les pertes fiscales associées à la contrebande de cigarettes dépassent 100 millions de dollars par an. Ce chiffre correspond à une estimation du secteur et non à une collecte officiellement auditée, mais il permet de mesurer l'impact économique attribué à la commercialisation irrégulière des produits du tabac.
La saisie à San Felipe a eu lieu lors de l'opération « Noël sans contrebande », qui a débuté le 1er novembre pour intensifier les inspections dans les entreprises, les entrepôts et les postes de contrôle. L'initiative vise à lutter contre la contrebande, la contrefaçon et la fraude fiscale douanière au cours d'une saison caractérisée par une augmentation des mouvements commerciaux.
Lors de la campagne de Noël 2025, les douanes ont signalé 146 cas et des marchandises de contrebande d'une valeur de 1,75 million de dollars. Il a également signalé des produits contrefaits d'une valeur de 489 470 dollars et 355 530 dollars d'argent non déclaré provenant de voyageurs entrés dans le pays entre octobre et décembre.
Sous la devise « Ce Noël, légalisez votre cadeau », l’entité recommande de conserver les factures prouvant l’origine des achats pour faciliter les vérifications. Les plaintes peuvent être déposées par courrier électronique denuncias@ana.gob.pa ou par ligne 311, tandis que les contrôles se poursuivent dans différentes régions du pays.