L’instabilité du taux de change que le Venezuela a connue fin août a ravivé un phénomène économique typique des moments de grande crise des marchés populaires, des marchands ambulants et des transporteurs : le « dollar colporteur ».
La tasa del dólar en mercados paralelos del país suramericano, de 28 millones de habitantes, se disparó en cuestión de horas en la semana del 22 al 26 de agosto: la moneda estadounidense pasó de cotizarse desde cerca de 6 bolívares a casi 9 en apenas dos jours.
La situation a conduit le gouvernement de Nicolás Maduro à injecter une offre de dizaines de millions de dollars au prix officiel par l’intermédiaire des banques pour stabiliser le taux de change, qui se situe désormais autour de 8 bolivars par unité monétaire, qu’il s’agisse d’euros ou de dollars américains. .
L’instabilité de l’économie a poussé un secteur informel à recourir à ses propres mathématiques, tendant à la spéculation et fixant des prix extrêmement élevés.
« Un nouveau taux de change apparaît qu’ils appellent ‘le dollar colporteur’ ; que les transporteurs de nuit et les entreprises informelles calculent selon leurs propres critères, à 9 ou 10 bolivars par dollar », soit jusqu’à deux bolivars au-dessus du taux de la Banque centrale, le directeur de l’entreprise privée Datanalisis, José Gil Yepez.
Ce phénomène a prévalu dans le colportage vénézuélien entre 2017 et 2019, explique le conseiller financier et président des cabinets Venecapital et Moore GSF, Oscar Doval.
A cette époque, le Venezuela traversait l’œil d’un ouragan hyperinflationniste, considéré par les experts comme le deuxième plus long de l’histoire contemporaine.
Pendant quatre années consécutives, les prix des produits, biens et services ont augmenté rapidement et avec un taux d’inflation annuel de milliers de points de pourcentage.
Entre avril 2018 et le même mois en 2019, l’inflation au Venezuela était de 283 000 %, de loin la plus élevée au monde, selon les rapports de la Banque centrale.
« Le dollar colporteur est vraiment celui utilisé dans l’économie informelle. Il existait à une époque, notamment en hyperinflation, où il y avait un « marquage » dans la rue du prix du dollar parallèle, auquel s’ajoutait une probabilité pour le prix de remplacement (des produits et des stocks), qui à l’occasion était montée au-dessus du parallèle », détaille Doval.
Ce phénomène a conduit à une « tarification inflationniste en dollars » de tout ce que les marchands ambulants proposaient dans les rues de Caracas et de l’intérieur du pays. Pendant un certain temps, en 2021, ce dollar colporteur « a pratiquement disparu », dit-il, en raison de la stabilité du taux de change que la BCV maintenait avec l’offre hebdomadaire de dollars officiels.
origine de la faillite
Les transactions de détail ou commerciales avec des paiements d’argent en petites quantités, de un à 10 dollars, par exemple, sont « beaucoup plus prononcées » sur les marchés populaires où le scénario est fertile pour ce « dollar buhonero », souligne l’économiste Manuel Sutherland, membre du Centre de recherche et de formation des travailleurs du Venezuela.
Ce n’est pas un phénomène exclusif au pays sud-américain, mais se produit plutôt dans des pays où il y a un « désordre des échanges », comme le Zimbabwe, a déclaré le spécialiste à Voice of America.
L’influence de ce dollar colporteur « n’est pas très grande » dans le reste de l’économie vénézuélienne, précise-t-il. Son origine est dans « une faillite de la politique monétaire » et dans l’inexistence de billets de faible valeur, soit en bolivars, soit en devises étrangères.
« Avec une dollarisation désastreuse et désorganisée, il y a beaucoup de billets de 100 dollars et peu de monnaie, et cela stimule la spéculation sur le single » au Venezuela, a-t-il ajouté.
L’apparition du dollar colporteur est contrôlable, dit Sutherland, qui dit cependant ne voir ni désir ni besoin dans le gouvernement Maduro de l’affronter.
« Quelque chose de simple serait d’imprimer des billets de faible valeur en bolivars et de mener une politique qui maintienne la stabilité en mettant fin à la surévaluation désastreuse du taux de change », avec ces injections périodiques d’offres de devises avec un prix en bolivars inférieur à ce qui devrait vraiment être fixé , selon des analystes comme Sutherland.
Entre portions et tarifs
José Antonio Lugo, un Vénézuélien qui se précipite à la Banque du Venezuela l’après-midi du premier lundi de septembre, raconte comment l’instabilité du taux de change a menacé le garde-manger de sa famille.
« Il est temps de tout rationner », a-t-il dit, soulignant qu’il gagne un salaire mensuel en bolivars et non en dollars. « Je suis inquiet », a-t-il avoué.
L’économie vénézuélienne semble être revenue à sa dualité quotidienne. Il y a ceux qui sont régis par la loi par le taux de change officiel, tandis que d’autres préfèrent lier leurs prix au dollar parallèle. Ces taux « noirs » sont connus par une moyenne relevée le matin et l’après-midi par diverses pages et comptes de réseaux sociaux, comme Monitor Dolar ou Dolar Today.
Le président Maduro, que l’opposition politique accuse d’usurper le poste depuis janvier 2019, a insisté il y a deux semaines sur le fait que le dollar officiel est celui de la Banque centrale et a accusé des « groupes sans scrupules » d’augmenter son prix sur les marchés parallèles de manière fictive.
« Les gens passent par le Dollar Monitor et par (le taux dans) la BCV, qui est le rapport quotidien des prix et les prix en bolivars sont fixés en conséquence », admet Doval.
Après la tempête des taux de change en août dernier, le dollar colporteur est redevenu une simple « référence parallèle du dollar », ce qui a conduit à des prix marqués chez les colporteurs, vers lesquels des milliers de Vénézuéliens se tournent pour faire leurs achats, explique le spécialiste.
« Les marchands ont majoré les prix en bolivars plutôt qu’en dollars, de peur de perdre la valeur de leurs intrants et de leurs stocks. Aujourd’hui, sur les marchés municipaux, ils utilisent à nouveau les prix parallèles en dollars comme référence », souligne-t-il.