Contre vents et marées et avec un budget d’à peine un dollar par an, le Musée de l’Institut de zoologie agricole de Maracay, au Venezuela, est toujours debout.
Une route détériorée, couverte de mauvaises herbes, mène au bâtiment, construit en 1948, qui abrite la plus grande collection de libellules d’Amérique latine et 3,5 millions d’autres insectes, dans les organismes desquels les scientifiques peuvent trouver des informations sur les maladies, sur le changement climatique ou sur les molécules. pour développer de nouveaux médicaments.
« Nous n’avons rien, tout ce dont nous avons besoin, nous devons le générer, que ce soit par des dons ou des visites guidées. Cela, bien sûr, maintient le personnel extrêmement stressé, inquiet, car ils ne savent pas comment nous allons continuer demain. Et l’important, c’est qu’il s’agit d’un patrimoine du Venezuela pour le monde, qui ne peut pas être perdu », déclare le directeur de l’institution, Pedro Clavijo, entomologiste, spécialiste de l’agriculture et de la pêche.
Une lumière scintille à l’entrée du musée, Clavijo l’interrompt aussitôt. « Cette obscurité n’est pas pour protéger les œuvres, mais simplement parce que nous n’avons pas d’ampoule », précise-t-il.
L’argent qu’ils avaient récolté pour acheter les lampes devait être dépensé pour réparer la pompe à eau. Et ainsi ils fonctionnent, résolvant un défaut après l’autre.
« La situation qui nous stresse le plus est le manque de climatisation, pas dans nos bureaux, car aucun d’entre eux n’a l’air conditionné, mais les collections d’insectes en ont. Elles doivent avoir des conditions d’humidité et de température pour éviter la détérioration. Lorsque cela se produit, vous Ils nous verront sur les réseaux sociaux demander de l’aide.
L’important, c’est que c’est un héritage du Venezuela »
La dernière fois que l’air a été endommagé, les contributions d’une fondation européenne ont permis de le réparer. « Nous ne savons pas si la prochaine crise, qui arrivera sûrement à tout moment, nous pourrons obtenir des ressources comme celles-ci », a déploré Clavijo.
A Caracas, la délinquance a mis l’Institut de médecine tropicale dans les cordes, qui survit aussi grâce à des dons privés. Au cours des 5 dernières années, 86 vols ont été signalés à cet endroit.
« Ils ont pris des ordinateurs, des imprimantes, des photocopieurs, des pipettes. Qu’est-ce qu’ils n’ont pas pris ! Même les agrafeuses ! sol, on pleurait comme si quelqu’un était mort sur nous», se souvient le docteur en parasitologie, Belkisyolé Alarcón de Noya, directeur de l’institut.
Cette année, l’État vénézuélien a restitué une partie du matériel volé et financé la restauration de ses installations, mais ce qui n’est pas récupéré, selon la directive du centre, c’est la ressource humaine. L’institut comptait 80 employés. Aujourd’hui, la moitié d’entre eux ont démissionné en raison de la crise économique.
« Combien de temps pouvons-nous tenir? Jusqu’à ce que mon corps puisse, jusqu’à ce que je puisse monter les escaliers, jusqu’à ce que je puisse donner des conférences. Je suis déjà à la retraite depuis 2007, et nous y sommes. Nous, les années de la pandémie, n’avons pas cessé de travailler pour une seule journée, malgré les cambriolages », s’exclame-t-il.
Au Venezuela, 4,61% du budget national est alloué à la science et à la technologie, selon la présidence de la République.
Au-delà de ces chiffres, les chercheurs vénézuéliens avouent qu’ils retirent à plusieurs reprises de l’argent de leurs propres comptes pour s’assurer que la science n’est pas en reste.