Le débordement d’un ruisseau dû à de fortes pluies samedi soir a fait au moins deux morts et la disparition d’une personne dans l’État vénézuélien d’Aragua, comme l’a confirmé le gouvernement national.
Le ravin de Los Patos, dans la ville de Tejerías, municipalité de Santos Michelena de l’État d’Aragua, à 68 kilomètres de Caracas, a débordé entre samedi soir et tôt dimanche matin, générant des glissements de terrain dans des secteurs résidentiels et commerciaux tels que Los Cachos, El Béisbol, Matadero et la zone industrielle, a précisé le journal Crónica Uno.
Le vice-ministre de la Gestion des risques et de la Protection civile, le général de division Carlos Pérez Ampueda, a confirmé la mort de deux personnes et la disparition d’une autre. Dimanche midi, l’identité et l’âge des victimes n’avaient pas été confirmés.
« Jusqu’à présent, deux personnes ont été signalées mortes et une disparue », a écrit le responsable vers minuit sur son compte Twitter. Il a précisé que « plus d’un millier d’agents » de son bureau, ainsi que des policiers, des pompiers et des militaires, mènent un « plan de recherche et de sauvetage » des victimes avec des drones et des chiens dressés pour cela.
Dimanche, des journalistes, des autorités et des utilisateurs de réseaux sociaux ont partagé des photos et des vidéos montrant comment le glissement de terrain a entraîné de grands arbres, des poteaux électriques, des rochers et des véhicules. La presse a qualifié la scène de Las Tejerías de « destruction totale ».
La coulée de boue a également entraîné l’antenne de l’une des compagnies de téléphone installées dans la région, affectant les communications, a souligné Crónica Uno dans son rapport.
Le « creux inattendu » de samedi soir a « terriblement » touché 21 secteurs de la municipalité de Santos Michelena, a décrit la gouverneure d’Aragua, Karina Carpio, dans une vidéo publiée tôt dimanche sur ses réseaux sociaux.
Jusque-là, il y avait « 15 entreprises touchées, des maisons détruites, des arbres tombés et la fourniture d’électricité était suspendue », a expliqué le responsable chaviste, qui a appelé à ne pas semer l’angoisse avec la publication d' »images dantesques » du glissement de terrain.
L’un des plus hauts porte-parole du gouvernement de Nicolás Maduro en a précisé la cause. « Hier (samedi) un creux (dépression en forme de vallée) s’est rapidement formé dans le nord du Venezuela, au-dessus des Caraïbes, renforçant encore les conditions pluvieuses dans une grande partie du pays (…) Nous assistons et surveillons les urgences dues à la pluies fortes enregistrées », a écrit le ministre de l’Intérieur Remigio Ceballos Ichaso sur Twitter.
Entre mercredi et vendredi, au moins huit régions vénézuéliennes ont subi les effets climatiques d’une onde tropicale qui a fini par devenir l’ouragan Julia en route vers la Colombie et le Nicaragua.
L’opposition au gouvernement Maduro a indiqué que les chiffres des décès seraient plus élevés que ceux confirmés par les responsables du chavisme. Juan Guaidó, chef du Parlement de 2015, reconnu comme président par intérim du Venezuela par une cinquantaine de pays, a assuré sur Twitter qu’il y aurait « quatre morts et plus de 50 disparus », un bilan qu’il a fait en se basant sur des informations non officielles et « un travail journalistique » dans la zone touchée.
Guaidó a exprimé « une profonde douleur due à l’assaut des pluies dans tout le pays » et a déclaré qu’il y avait « des familles en deuil et dans l’incertitude en raison de la précarité des infrastructures pour aider les plus vulnérables », dans une critique claire de la réponse du parti au pouvoir.