Les États-Unis ont entamé jeudi le retour des migrants vénézuéliens par plusieurs points à la frontière avec le Mexique tout en envoyant un message clair à ceux qui sont en route pour qu’ils abandonnent leur tentative car ils ne pourront plus entrer dans le pays.
Des abris d’églises catholiques à Matamoros, Ciudad Juárez et Piedras Negras, à la frontière mexicaine, ont rapporté les retours à l’Associated Press. L’Organisation internationale pour les migrations a confirmé dans un bref message qu’elle était au courant du début des retours, mais n’a pas donné de détails. Les autorités n’ont fourni aucune information à cet égard.
Les retours font partie d’un plan annoncé mercredi par les gouvernements américain et mexicain, en vertu duquel la Maison Blanche acceptera jusqu’à 24 000 migrants vénézuéliens qui se préinscriront au programme et arriveront par avion.
Le Mexique, pour sa part, recevra les expulsés de cette nationalité qui traversent irrégulièrement par voie terrestre, comme c’était la coutume l’année dernière.
Quelque 120 Vénézuéliens ont été renvoyés à Matamoros, la ville qui se trouve de l’autre côté de Brownsville à la limite est de la frontière, a confirmé le père Francisco Gallardo, directeur de la Casa del Migrante, où séjournaient les étrangers. Ils sont tous arrivés avec un permis temporaire pour être au Mexique, a expliqué le prêtre, ajoutant qu’il n’avait reçu aucune information sur ce qui allait leur arriver.
« Les gens sont très en colère, très bouleversés. Ils sont surpris, ils veulent des réponses et nous ne savons pas comment les informer », a déclaré Gallardo.
Le père Javier Calvillo, de la Casa del Migrante de Ciudad Juárez, au centre de la frontière, a souligné que des Vénézuéliens de retour avaient également commencé à y arriver, bien qu’il ne puisse pas donner de chiffre. Seuls ceux qui ont demandé une salle de bain, des vêtements ou de la nourriture sont passés par son abri, mais la plupart ont été hébergés dans des établissements publics, a-t-il ajouté.
Des rapatriés ont également commencé à arriver à Piedras Negras, a déclaré Edgar Rodríguez Izquierdo, avocat du refuge de l’église catholique de cette ville. Rodríguez n’a pas non plus fourni de chiffres car, bien qu’ils aient été informés de la situation, ils n’ont reçu aucun migrant puisqu’ils sont apparemment restés sous la protection des autorités fédérales.
Pendant ce temps, un jour après avoir annoncé le programme, Blas Nuñez-Neto, sous-secrétaire par intérim pour la politique frontalière et l’immigration au département américain de la sécurité intérieure, a rappelé que ceux qui traversent maintenant le Panama et le Mexique « ne seront pas éligibles » pour le nouveau plan. .
« A ceux qui se déplacent, je veux dire clairement de rester où vous êtes, de ne pas entrer au Mexique et de ne pas essayer de traverser notre frontière », a déclaré le responsable lors d’une conférence de presse téléphonique.
On estime que plus de sept millions de personnes ont fui le Venezuela à la recherche d’une vie meilleure en raison de la crise politique et économique qui sévit dans le pays. Beaucoup sont restés dans d’autres pays d’Amérique latine, mais l’année dernière, les arrivées aux États-Unis se sont multipliées et le Vénézuélien est devenu la deuxième nationalité avec le plus d’interceptions à la frontière, après le Mexicain.
Sous la pression de Washington, le Mexique a imposé en janvier des restrictions aux déplacements aériens des migrants vénézuéliens et, depuis, les passages dans la jungle de la province panaméenne de Darién, à la frontière avec la Colombie, se sont multipliés.
Jusqu’à présent en 2022, plus de 151 000 personnes sont entrées au Panama à travers la jungle, dont 107 000 Vénézuéliens. Selon Nuñez-Neto, quelque 3 000 migrants transitent quotidiennement par le Panama et la plupart d’entre eux viennent également du Venezuela.
Pour tenter de freiner les arrivées, l’administration Joe Biden a annoncé mercredi le programme qui pénalise ceux qui traversent illégalement la frontière et encourage l’arrivée légale, un plan similaire à celui appliqué aux Ukrainiens après l’invasion russe de votre pays en février.
Ceux qui recevront une autorisation pourront entrer aux États-Unis par les aéroports et auront un permis de travail pendant environ deux ans, a déclaré Nuñez-Neto. Le processus peut être lancé en ligne depuis n’importe quel pays dans lequel vous vous trouvez et il sera accéléré. Dans certains cas, il pourrait être approuvé en aussi peu qu’une semaine, a-t-il ajouté.
[Con información de The Associated Press]