Après une campagne électorale sans partis, ni manifestations ni véritable opposition, le parti sandiniste au pouvoir dirigé par le président Daniel Ortega espère remporter les élections municipales dimanche prochain au Nicaragua, pour étendre son pouvoir dans les 141 mairies qui sont déjà sous son contrôle.
Le Front sandiniste de libération nationale (FSLN) se rapproche du statut de parti unique au Nicaragua. Au cours des deux dernières années, plusieurs partis d’opposition ont été annulés et leurs candidats emprisonnés. En juillet dernier, la police a expulsé cinq maires municipaux de la formation d’opposition Ciudadanos por la Libertad (CxL), dissoute par les autorités en 2021, et les a remplacés par des représentants sandinistes.
La Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) a exprimé vendredi sa « préoccupation » face au fait que « les conditions minimales nécessaires » pour la tenue d’élections libres et équitables n’existent pas au Nicaragua. Il a appelé le gouvernement à rétablir les garanties démocratiques et à mettre fin à la répression.
Surtout depuis l’approche des élections nationales de l’année dernière, au cours desquelles Ortega a été réélu pour la troisième fois pour un quatrième mandat consécutif, le gouvernement a fermé quelque 2 000 organisations non gouvernementales et plus de 50 médias, tout en réprimant sur les voix dissidentes. Une centaine d’autres ONG ont été fermées vendredi, comme cela a été officiellement annoncé.
Le niveau de méfiance à l’égard des élections et des candidats enregistrés est tel que « les gens ne parlent même pas des élections », a déclaré à l’Associated Press un expert-comptable qui travaille à Managua et a requis l’anonymat par crainte de représailles. « Les gens aiment l’équilibre, pas le compromis, mais il n’y a pas de véritable opposition ici. »
Il a dit qu’il n’avait pas vu les candidats faire le tour de la ville en caravanes, comme d’habitude, ni les banderoles annonçant les candidatures lors de la campagne qui s’est terminée le week-end dernier.
Selon le Conseil suprême électoral, 153 maires, 153 adjoints au maire et plus de 6 000 conseillers municipaux seront élus dimanche. Au moins 3,7 millions de Nicaraguayens ont le droit de voter.
Le FSLN dirige une alliance appelée « United Nicaragua Triunfa », composée de huit partis et mouvements indigènes et religieux qui soutiennent le gouvernement.
Dans la capitale, la maire sandiniste Reyna Rueda, proche de la première dame et vice-présidente Rosario Murillo, brigue un nouveau mandat. Il affrontera un candidat du Parti libéral constitutionnaliste (PLC) qui ne fait pas partie de l’alliance sandiniste, mais que l’opposition dénonce comme « collaborationniste » et pour avoir contribué à créer une opposition de façade.
Outre le PLC, parti un jour dirigé par l’ancien président libéral Arnoldo Alemán, les « rivaux » du gouvernement sont l’Alliance libérale nicaraguayenne (ALN), l’Alliance pour la République (APRE), l’Alliance du Parti libéral indépendant (PLI Alliance) et l’indigène Yapti Tasba Masraka Nanih Asla Takanka (YATAMA).
Les exclus de la compétition politique sont, outre la CxL, les partis de la Restauration démocratique (PRD) et les conservateurs, fermés avant la campagne électorale de 2021.
Un groupe de 13 organisations d’opposition en exil a déclaré jeudi dans un communiqué que les élections étaient une « farce » et une tentative d’Ortega d’installer « un régime dictatorial absolu à parti unique ».
« Ce ne sont pas des élections pour choisir, mais pour nommer des personnes liées au régime et faire croire à la communauté internationale que la démocratie est pratiquée au Nicaragua, alors que le pays continue d’être kidnappé par un régime illégitime, accusé de crimes contre l’humanité », a-t-il déclaré. le document, signé entre autres par l’Alliance civique, l’Unité nationale Kakhol lavan, le Mouvement paysan et la Force démocratique nicaraguayenne (FDN).
De son côté, l’observatoire citoyen « Urnes ouvertes » rapporte avoir documenté 709 actes de violence politique tout au long de l’année et jusqu’au 15 octobre, ainsi que six arrestations d’opposants la semaine dernière.
Dans sa déclaration de vendredi, la CIDH a souligné que le gouvernement a exclu la véritable opposition de ces élections, dans un contexte de « fermeture gouvernementale et de cooptation des espaces civiques et de la participation démocratique ».
Il a ajouté que le gouvernement n’avait pas mis en œuvre les réformes du système électoral recommandées par les organisations nationales et internationales.
« La persécution, le harcèlement, le siège policier contre les travailleurs de la presse, ainsi que la fermeture d’au moins 54 médias nationaux et la création d’une clôture de censure », ont été critiqués par la CIDH.