Le Hondurien Iván Zarco Álvarez et l’Espagnol Camilo Santiago ont été suspendus pendant six mois après que ce dernier a porté le numéro de son rival lors du marathon 2021 à Dresde, en Allemagne, a rapporté vendredi l’Unité d’intégrité de l’athlétisme (UIA).
Zarco a suggéré à Santiago de porter son dossard, sur lequel est imprimé un numéro d’identification, pendant la course, car le Hondurien a dû manquer la course en raison de problèmes physiques.
Zarco a ensuite contacté l’Association mondiale d’athlétisme pour demander que le résultat du marathon soit attribué à Santiago.
« Le fait que M. Zarco et M. Santiago aient échangé des numéros et aient été pris dans un forum public montre que leur conduite était déraisonnable et a jeté le discrédit sur le sport », a déclaré l’UIA dans un communiqué.
« L’échange de numéros était un accord intentionnel pour modifier les résultats de M. Zarco au marathon (…) en particulier dans des circonstances où M. Zarco aurait dû savoir que le résultat en question aurait été un record national hondurien », a ajouté.
L’incident, qui est devenu public après que le site espagnol Soy Corredor a publié un article sur le changement en mars 2021, a incité Santiago à tweeter des excuses, notant qu’il n’avait pas l’intention de tricher.
Tous deux ont alors déclaré dans l’enquête de l’UIA que le sac de Santiago (contenant son numéro de dossard) avait disparu juste avant la course et qu’ils avaient expliqué aux organisateurs qu’il courrait avec le numéro de dossard de Zarco.
Cependant, les organisateurs du marathon ont affirmé qu’il y avait des installations d’impression de dossards au point de départ et qu' »aucun officiel n’aurait indiqué qu’un athlète pouvait échanger des numéros de dossard ».
L’admission précoce des athlètes et leur faible niveau de compétition internationale ont fait qu’ils ont bénéficié d’une période de suspension plus courte, de six mois, par rapport à la sanction d’un an que l’UIA aurait demandée devant un Tribunal disciplinaire.