Hugo Carvajal, alias « El Pollo », ancien responsable vénézuélien extradé d’Espagne vers les États-Unis, a été un acteur aux multiples rôles pour le chavisme : militaire, putschiste, chef du renseignement des forces armées, diplomate, député et un qui connaissait les secrets du gouvernement de Nicolás Maduro et de son entourage.
Les autorités américaines ont confirmé ce mercredi que de Madrid, en Espagne, après « de nombreuses années » d’être un « fugitif » et une « carrière criminelle » de plus d’une décennie pour faire face à des accusations de complot de « narcoterrorisme ».
Carvajal, né dans l’est du Venezuela, âgé de 63 ans, a fait partie d’un lycée militaire avant de poursuivre ses études à l’Académie militaire, aujourd’hui classée université.
Il en sort diplômé au début des années 1980 avec une licence en Arts et Sciences Militaires, puis sous-lieutenant dans les Forces Armées Nationales.
Il a été classé 59e sur 72 dans sa classe, nommé en l’honneur de Pedro Camejo, un militaire connu pour sa participation à la guerre d’indépendance vénézuélienne.
C’est à l’Académie militaire que « El Pollo » Carvajal s’est lié d’amitié avec l’ancien président Hugo Chávez Frías, qui était alors son instructeur. La presse locale attribue la participation ultérieure de Carvajal au coup d’État manqué du 4 février 1992 à cette amitié.
Cette tentative contre le gouvernement du président social-démocrate Carlos Andrés Pérez est considérée comme la graine du projet chaviste arrivé au pouvoir en 1999. Cet événement a marqué le rôle futur de Carvajal au sein du chavisme et sa proximité avec Chávez, déjà un leader national.
L’observateur des secrets du pouvoir
Le magazine Semaine jadis catalogué « El Pollo » comme « les Montesinos de Chávez », faisant allusion à l’ancien directeur du renseignement d’Alberto Fujimori, au Pérou, dans les années 90.
Carvajal a assumé des responsabilités et un leadership dans les services de renseignement et de prévention civils et militaires depuis 2002, année au cours de laquelle Chávez a été destitué du pouvoir pendant un peu plus d’une journée après une protestation civile massive et la rébellion de la majorité du haut commandement militaire.
Sa proximité avec Chávez a conduit le président de l’époque à lui confier la direction du renseignement militaire pendant 7 ans, entre 2004 et 2011. Semana l’a décrit comme faisant partie du « groupe restreint » de fonctionnaires qui composaient le cercle restreint du leader socialiste.
Transparencia Venezuela rappelle que Carvajal a été sanctionné par l’OFAC aux États-Unis en 2008 pour avoir prétendument aidé matériellement la guérilla des FARC.
Entre 2012 et 2013, alors que Chávez souffrait et mourait d’un cancer, il était vice-ministre du système de sécurité intérieure du pays, dirigeait une mission officielle de construction de maisons et retournait à la tête de l’appareil de contre-espionnage militaire du Venezuela.
Toujours discret, son nom a retenti dans l’actualité internationale lorsque Nicolás Maduro, successeur de Chávez à la présidence, l’a nommé consul à Aruba en 2014.
Les États-Unis avaient demandé la capture de Carvajal pour trafic de drogue et le Royaume des Pays-Bas l’a arrêté en juillet 2014 à son arrivée sur l’île des Caraïbes.
Trois jours tendus se sont écoulés avant que les Pays-Bas ne le déclarent persona non grata et ne le libèrent après avoir reconnu ses lettres de créance en tant que consul général du Venezuela.
Maduro a célébré son arrivée dans le pays après sa capture et l’a défini comme un « héros », un « patriote » fidèle au parti au pouvoir et un « frère », lors d’un acte du Parti socialiste uni du Venezuela.
Deux ans plus tard, Carvajal a remporté une députation nationale avec le soutien du parti au pouvoir pour l’État oriental de Monagas. Ces années en tant que parlementaire, il a insisté sur le fait que les États-Unis voulaient renverser Maduro et a demandé au secrétaire général de l’Organisation des États américains de « retirer ses mains » du Venezuela.
De la loyauté à sa rébellion contre Maduro
A cette époque de sa carrière politique, de plus grands contacts avec la presse et de plus d’activité dans son de Twitter a déclaré que l’acte d’accusation américain pour trafic de drogue était « incohérent et dépourvu de toute preuve à l’appui ».
L’éloignement de Carvajal du Madurismo était évident en février 2019. C’était une époque où l’opposition venait de dénoncer Maduro comme un « usurpateur » et affirmait que Juan Guaidó, chef du Parlement, était le président en charge.
« El Pollo » a ignoré Maduro comme président dans une vidéo diffusée sur ses réseaux sociaux, a reconnu Guaidó comme tel et a appelé les Forces armées à être du « bon côté de l’histoire », critiquant sa défense des « intérêts privés ».
Deux mois plus tard, en avril 2019, pour les accusations dont il faisait l’objet devant un tribunal de New York pour avoir prétendument conspiré en vue d’importer 5,6 tonnes de cocaïne aux États-Unis en provenance du Venezuela, transitant par le Mexique.
Ce n’est qu’à son arrestation en Espagne que des articles de presse et des ONG de défense des droits de l’homme ont rapporté que Carvajal avait changé son nom et le prénom de sa femme et de ses enfants en 2013, dans un état civil à Portuguesa, l’un des plus petits du Venezuela. ‘El Pollo’ a été rebaptisé Hugo Armando Peck Peck.
Il y a quatre ans, en Espagne, il a entamé une longue procédure judiciaire qui comprenait même son évasion et sa recapture et dont la nouveauté a été son extradition vers les États-Unis pour faire face à un système dont il a dit un jour se méfier. Pendant ce temps, Chavismo le disqualifie à nouveau : Jorge Rodríguez, l’homme de confiance de Maduro, l’a qualifié ce mercredi de « criminel ».