L'expansion du secteur des paris en ligne a atteint des chiffres records au Brésil cette année. Le pays d'Amérique latine est devenu le cinquième plus grand marché au monde et, entre janvier et septembre 2025, selon les données du Secrétariat des Prix et Paris du Ministère des Finances, 79 entreprises agréées détenant 184 marques ont enregistré 21,5 millions de parieurs et un chiffre d'affaires brut de 27,7 milliards de reais (4,996 millions de dollars). Cependant, le revers de la médaille a conduit à l’expansion des sites illégaux gérés par le crime organisé et à des problèmes généralisés de dépendance au jeu qui deviennent un fléau social.
Le 17 décembre, le Sénat a tenté d'intervenir dans le secteur en approuvant un projet de loi qui, en réduisant d'environ 10 % les avantages fiscaux fédéraux, augmente les impôts de 12 % à 15 % sur les sociétés qui exploitent des sites de paris. La proposition redessine également la répartition de leurs revenus, incluant la sécurité sociale et la santé dans cette nouvelle répartition. De plus, les témoignages et toute personne faisant la publicité de sites de paris en ligne sans licence seront punis ainsi que ceux qui les gèrent. Autrement dit, l’État peut exiger des deux parties le paiement des impôts dus. Seront également responsables les entités financières et de paiement qui, après notification formelle du gouvernement, n'adopteront pas de mesures restrictives et continueront à autoriser les transactions de paris sur des sites Web non autorisés. Pour que tout cela devienne loi, il suffit désormais de la signature du président Lula.
Depuis 2018, les paris en ligne ont été légalisés au Brésil, mais ce n'est qu'en 2023 qu'une réglementation a été adoptée avec la loi n° 14 790/2023, également connue sous le nom de « loi sur les paris ». Celui-ci établit l'obligation d'obtenir une licence du ministère des Finances et le paiement d'impôts pour ceux qui gèrent ces sites. Les paris sont interdits aux moins de 18 ans et, jusqu'à il y a une dizaine de jours, ils étaient également interdits aux bénéficiaires des programmes d'aide sociale du gouvernement fédéral, comme la Bolsa Família. Cependant, cette interdiction a été levée par une décision du 19 décembre du juge Luís Fux, du Tribunal suprême fédéral (STF). Le juge a décidé que les sociétés de jeux en ligne ne seront plus tenues de bloquer ou de fermer les comptes existants des bénéficiaires du programme, mais que l'ouverture de nouveaux comptes sera toujours interdite. De plus, les bénéficiaires du programme Bolsa Família ne pourront pas utiliser le montant de l'avantage pour parier en ligne, mais pourront uniquement dépenser des montants supérieurs à ce montant. La décision a suscité de nombreuses critiques, car la Bolsa Família a été créée pour répondre à un besoin urgent de survie économique, une hypothèse qui, selon les détracteurs, est remise en question par l’idée même que le bénéficiaire puisse disposer de ressources « excédentaires » à consacrer aux jeux de hasard.
Selon la Banque centrale, si en 2024 les Brésiliens ont dépensé environ 240 milliards de reais (43,285 millions de dollars) pour les paris, les bénéficiaires du programme Bolsa Família ont dépensé 3 milliards de reais (541 millions de dollars) rien qu'au mois d'août 2024. Le secteur est également en croissance grâce à une campagne marketing massive qui utilise des influenceurs et des personnalités célèbres du football et de la musique pour encourager les paris. des gens à parier, avec la promesse de profits immédiats et faciles. Cependant, selon Alessander Sales, procureur du Ceará, « le contrôle est très faible. Il n'y a aucun contrôle sur la publicité des activités sponsorisées par les sites de paris, ni sur la publicité librement diffusée sur les réseaux sociaux ». « Il n'existe toujours pas de mécanisme efficace et unifié pour éloigner les parieurs, ni de contrôle de la dépendance pathologique au jeu », a déclaré Sales au site d'information. G1. Pour le psychiatre Antônio Geraldo da Silva, président de l'Association brésilienne de psychiatrie, à travers ce type de marketing, « les gens commencent à penser qu'ils peuvent gagner de l'argent facilement et passer des heures à jouer. Cela affecte les fonctions cérébrales de la même manière que les drogues et l'alcool ». C'est pour cette raison que le système public de santé (SUS) a annoncé qu'il lancerait à partir de janvier prochain un service d'assistance en ligne pour les joueurs pathologiques.
Début décembre, deux organisations non gouvernementales brésiliennes dédiées à la santé publique, l'Institut d'études sur les politiques de santé et l'association Umane, ainsi que le Front parlementaire conjoint pour la promotion de la santé mentale, qui rassemble près de 200 législateurs, ont publié un rapport intitulé « La santé des Brésiliens en jeu ». Selon le document, les jeux et paris en ligne entraînent des pertes économiques et sociales estimées pour le Brésil à 38,8 milliards de reais (6,998 millions de dollars) par an. Ce chiffre représente la somme des dommages causés à la société, tels que les suicides, le chômage, les coûts de santé et l'absentéisme au travail. Le phénomène devient un problème de santé publique très grave, puisqu'on estime que 4 familles sur 10 ont au moins un joueur à la maison. Bien que les sites légaux soient interdits aux moins de 18 ans avec des mécanismes qui en empêchent l'accès, comme la reconnaissance faciale, le public le plus vulnérable reste les enfants et les adolescents, particulièrement exposés à la publicité incontrôlée. Selon les données du ministère de la Justice et de la Sécurité publique, des adolescents entre 14 et 17 ans jouent dans des sites illégaux, notamment dans le sud du Brésil.
Selon l'Institut brésilien pour le jeu responsable, une entité fondée en 2023 qui représente environ 75 % du marché brésilien autorisé, plus de 51 % des paris sont placés sur des sites illégaux, souvent liés au crime organisé et utilisés à des fins de blanchiment d'argent. Ce sont des plateformes difficiles à bloquer définitivement car, une fois fermées, elles refont rapidement surface avec de nouveaux domaines. Ceux qui développent une dépendance à ces plateformes ne bénéficient d’aucune protection et courent le risque, s’ils s’endettent, de subir de violentes représailles. Depuis octobre 2024, plus de 25 000 sites Web illégaux ont été bloqués au Brésil en collaboration avec l'Agence nationale des télécommunications (Anatel). « Nous avons un univers beaucoup plus large de paris non réguliers, qui fonctionnent à travers des programmes informatiques, des programmes propriétaires, et qui sont répartis sur tout le territoire, dans toutes les municipalités, en particulier dans les zones les plus pauvres, dont beaucoup sont sous le contrôle d'activités criminelles, et pourraient même recycler de l'argent pour ces activités », explique le procureur Salles au site d'information. G1. Outre les mafias italiennes, qui utilisent souvent l’île de Malte comme siège fiscal des sites de jeux en ligne, les organisations criminelles chinoises ont également trouvé un terrain fertile au Brésil. La plupart des sites illégaux sont gérés directement depuis la Chine et utilisent l'astuce des réseaux privés virtuels (VPN), avec lesquels ils cachent l'origine du serveur, ce qui les rend encore plus difficiles à bloquer.
Les Nord-Coréens sont également de plus en plus présents sur ce nouveau marché mondial virtuel illégal. Les services de renseignement sud-coréens ont rapporté l'année dernière que des membres de la Gyonghung Information Technology Exchange Company, du célèbre bureau 39 du Parti des travailleurs nord-coréens chargé d'obtenir des fonds secrets pour soutenir le régime, avaient créé des milliers de sites de jeux illégaux et les avaient vendus à des organisations criminelles sud-coréennes. Quinze techniciens nord-coréens de ce réseau ont reçu 5 000 dollars pour chaque site de paris créé et 3 000 dollars supplémentaires par mois pour la maintenance et la réparation. Ils se sont fait passer pour des développeurs de logiciels chinois et ont également volé les informations personnelles de milliers de joueurs. Un rapport publié l'année dernière par le groupe de réflexion britannique Rusi (Royal United Services Institute) alerte également sur cette situation, selon lequel, au moins depuis 2016, le régime de Kim Jong-un aurait utilisé la vente de sites de paris en ligne comme une forme d'autofinancement caché. En 2022, les États-Unis ont publié un mémorandum détaillant les activités des sociétés nord-coréennes de technologie de l’information (TI), notamment « les programmes de jeux en ligne, les jeux mobiles et la création de monnaie virtuelle et de plateformes de change numérique ».