Au moins 927 personnes ont été inculpées au Venezuela pour « incitation à la haine » depuis 2017, date à laquelle est entrée en vigueur une loi que le président par intérim, Delcy Rodríguez, a demandé de réformer cette semaine devant le Parlement contrôlé par le chavisme. Selon l'organisation non gouvernementale Foro Penal, six des accusés sont toujours détenus et 638 purgent des mesures restrictives de liberté.
Le vice-président de l'entité, Gonzalo Himiob, a indiqué que le délit apparaît généralement accompagné d'accusations de terrorisme et d'association. « La plupart du temps », l’accusation de discours de haine était déposée avec ces autres accusations, a expliqué Himiob.
La loi constitutionnelle contre la haine, pour la coexistence pacifique et la tolérance prévoit des peines de prison allant de 10 à 20 ans pour ceux qui « fomentent, promeuvent ou incitent à la haine, à la discrimination ou à la violence », en plus d'autres sanctions. Le texte a été promu en 2017 par l’ancien dictateur Nicolas Maduro.
Les organisations sociales et les secteurs d’opposition ont remis en question cette norme et l’ont incluse dans le cadre juridique utilisé contre les journalistes, les défenseurs des droits humains et les critiques du chavisme. Rodríguez a affirmé mardi qu'il maintenait son soutien aux principes de la loi, même s'il reconnaissait des lacunes dans son application. Le dirigeant a déclaré que la règle « était malheureusement mal appliquée » et qu’il y avait « un usage abusif » de ses dispositions.
Le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a annoncé la création d'une commission spéciale composée de 11 députés, qui rédigera le projet de réforme. En février, le législateur au pouvoir avait déjà reconnu une utilisation inappropriée de la législation et évoqué la possibilité de la modifier.
Face à cette situation, le Syndicat national des travailleurs de la presse (SNTP) a exigé en X que les processus ouverts en vertu de cette législation soient « revus et clôturés ». L’organisation a déclaré que ces causes « n’ont servi qu’à criminaliser l’expression ». « C'est une règle contraire aux normes sur les discours de haine », a ajouté le syndicat. Diverses organisations réclament l'abrogation de la loi et mettent en garde contre l'ampleur de sa formulation qui, selon elles, permet des interprétations discrétionnaires pour accuser et sanctionner des propos ou des opinions.
La demande de réforme est née après que le gouvernement et un secteur de l'opposition ont conclu le deuxième cycle de dialogue soutenu par les États-Unis pour une transition politique au Venezuela. Cela a également coïncidé avec une visite de Human Rights Watch (HRW), la première de l'organisation dans le pays depuis 2008. HRW a appelé à modifier ou à abroger les lois qui « ont permis des violations des droits de l'homme », y compris la loi anti-haine.
De son côté, la Plateforme Démocratique Unitaire (PUD) a exigé mercredi l'abrogation immédiate de la loi contre la haine et a rejeté la proposition de Delcy Rodríguez de réformer la norme. « Tenter de réformer une loi inconstitutionnelle qui a été utilisée pour persécuter, criminaliser et emprisonner des citoyens innocents est absurde », a déclaré la principale coalition d'opposition vénézuélienne dans un communiqué.
L’alliance, qui soutient la chef de l’opposition et lauréate du prix Nobel de la paix María Corina Machado, a déclaré que la législation faisait partie du cadre juridique utilisé pour restreindre les libertés et persécuter ceux qui sont en désaccord avec le chavisme. « Depuis des années, cet instrument fait partie du cadre répressif utilisé pour museler la dissidence et restreindre les libertés fondamentales », a déclaré le PUD.
Le bloc d'opposition a considéré que le pays n'exigeait pas une modification de la norme, mais plutôt le démantèlement des dispositions légales qui, selon lui, permettaient l'utilisation de l'appareil d'État contre les citoyens pour leurs opinions ou positions politiques.
« La liberté d'expression, le droit d'informer, la liberté de pensée et de participation politique ne peuvent être soumis à la crainte de sanctions arbitraires ou de persécutions. La répression ne se réforme pas : elle est démantelée », a-t-il déclaré.
Le PUD a soutenu que l'abrogation de la loi doit constituer « une étape concrète » pour récupérer les libertés civiles et politiques, l'État de droit et les garanties démocratiques.