Un tribunal guatémaltèque a suspendu lundi l’audience du journaliste José Rubén Zamora, arrêté ce week-end pour blanchiment d’argent dans une affaire considérée comme une possible tentative de faire taire les critiques du gouvernement de la nation centraméricaine.
Le septième tribunal pénal n’a pas donné de détails sur la suspension de l’audience au cours de laquelle le cas du communicant serait expliqué et qui avait été prévue dans la matinée. Une nouvelle date pour la procédure n’a pas non plus été signalée. Zamora était toujours détenu à la prison de Mariscal Zavala, sur une base militaire à Guatemala City.
L’avocat du journaliste, Mario Castañeda, a informé la presse de la suspension de l’audience et a indiqué qu’elle pourrait se tenir mardi. De plus, il a dit qu’il n’avait pas eu accès au dossier.
Zamora a été arrêté vendredi. Les autorités ont perquisitionné sa résidence et les bureaux du journal.
Le journaliste est pointé du doigt par le Parquet spécial contre l’impunité (FECI) dans une affaire présumée de blanchiment d’argent dont aucun détail n’est connu. Le chef de ce bureau est Rafael Curruchiche, qui a été sanctionné par le Département d’État américain pour avoir signalé qu’il entrave la lutte contre la corruption au Guatemala.
Le procureur a déclaré que l’affaire contre Zamora concernait son activité d’homme d’affaires et non de journaliste.
Cependant, le rédacteur en chef d’El Periódico, Gerson Ortiz, a déclaré que les comptes bancaires du journal avaient été saisis à la demande de la FECI. C’est ce qu’ont également rapporté les réseaux sociaux du journal du matin, qui s’interrogeaient sur le travail du parquet.
« Les comptes bancaires ont été saisis à la demande de la FECI, dans le seul but de paralyser les finances (du) dit média, les empêchant de remplir leurs obligations de travail et contractuelles », a-t-il expliqué.
Ramón Zamora, fils du journaliste détenu, a déclaré que les actions du ministère public, dirigées par Consuelo Porras, également sanctionnées par les États-Unis, sont une attaque contre la démocratie guatémaltèque.
« Ce n’est pas une affaire contre mon père, c’est une attaque systématique contre la liberté d’expression et la démocratie. Ils ont commencé avec les militants, ils ont continué avec les procureurs et maintenant ils commencent à suivre les journalistes », a-t-il déclaré.
Zamora est un ingénieur industriel, homme d’affaires et journaliste qui a fondé El Periódico en 1996. Ce média s’est spécialisé dans les enquêtes sur les affaires de corruption et a révélé des irrégularités sous les présidences d’Álvaro Colom (2008-2012), d’Otto Pérez Molina (2012-2015), de Jimmy Morales (2016-2020) et de l’actuel gouvernement du président Alejandro Giammattei.
En 2003, le domicile de Zamora a été perquisitionné par des agents de la sécurité de l’État, qui ont menacé de le tuer. Cela s’est produit après la publication d’une chronique dans laquelle il faisait référence à l’ancien chef de l’État José Efraín Ríos Montt, qui était à l’époque président du Congrès de la République.
En août 2008, Zamora a été enlevé par un commando armé à Guatemala City. Après avoir été détenu pendant plus de 10 heures, il a été abandonné dans le département de Chimaltenango, à 56 kilomètres du lieu de l’enlèvement. Il a été retrouvé avec des signes de violence et avait été drogué.
Le travail d’El Periódico a été reconnu internationalement. En 2021, Zamora a reçu le prix des médias exceptionnels en Ibéro-Amérique du roi d’Espagne. En 1995, il a reçu, entre autres, le prix María Moors Cabot de l’Université de Columbia.