Certains coyotes utilisent TikTok pour amener des migrants aux États-Unis et d’autres pour les arnaquer, selon une étude

« Personnes du Mexique intéressées à traverser vers les États-Unis, laissez vos messages », invite l’annonce sur une photo de personnes, vêtues de camouflage, passant la nuit parmi les buissons dans un endroit aride.

Les accords d’un corrido -musique du nord du Mexique- accompagnent l’offre de traverser la frontière à travers le désert inhospitalier de Sonora, au nord-ouest du Mexique.

Mais TikTok, Parce qu’il s’agit d’une fenêtre d’espionnage présumée, elle n’est pas seulement utilisée comme plate-forme publicitaire par des « polleros » ou des « coyotes », comme on appelle ces commerçants ciblés par les autorités et le réseau lui-même.

Andrea, 25 ans, et son amie Beatriz, 29 ans, qui ont quitté le Venezuela en octobre dernier, y ont trouvé des conseils pour surmonterla jungle colombo-panaméenne où beaucoup meurent dans des accidents ou sont assassinés.

Pendant son séjour au Mexique, Andrea montre le AFP sur son portable le profil d’une jeune femme qui a réussi à rejoindre les Etats-Unis, au milieu de la vague migratoire qui secoue la région.

La femme a constitué un carnet de voyage pour donner des conseils sur ce qu’il faut mettre dans son sac à dos et les médicaments essentiels. « Vous réussissez 20 % du temps », déclare Beatriz à propos de l’utilité de ces recommandations. « L’expérience de chacun est très personnelle. »

Les usages de TikTok sont multiples, mais c’est la surveillance illégale présumée que mène le directeur général du réseau d’origine chinoise, Shou zi Chew, américain ce jeudi.

Tolérance zéro

Un autre profil qui propose de faire passer des migrants par Tamaulipas (nord-est), durement touché par la violence liée à la drogue, comprend une photographie de mineurs à bord d’un bateau pneumatique dans une rivière.

« Nous faisons également des croisements avec les enfants et la famille », indique l’avis.

Des récits similaires sont reproduits par dizaines au Guatemala, en Colombie et en Équateur, a confirmé le AFP.

Sous le label #pollero, du « safe work » est aussi proposé aux chauffeurs en Arizona (sud-est des Etats-Unis), avec des versements compris entre 3 000 et 15 000 dollars. « Si vous avez une voiture et que vous voulez gagner de l’argent facilement, écrivez-moi », dit un message en anglais.

Des fourgons aux remorques, ils sont utilisés pour transporter des migrants pour environ 7 000 dollars chacun, souvent surpeuplés et non ventilés sur des centaines de kilomètres, avec des conséquences fatales.

Quelque 7 661 migrants sont morts ou ont disparu en route vers les États-Unis depuis 2014, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), et 988 sont morts dans des accidents ou en voyageant dans des conditions inhumaines.

La publicité « coyote » circule malgré la violation des règles de TikTok, qui interdisent la « promotion et la facilitation d’activités criminelles ».

« Maintenir la sécurité de notre communauté est une responsabilité que nous prenons très au sérieux et nous ne tolérons pas les contenus qui encouragent l’exploitation humaine, y compris la traite des êtres humains », a-t-il déclaré. AFP un porte-parole du réseau.

Au troisième trimestre 2022, TikTok a supprimé de sa propre initiative 82% des vidéos liées à des pratiques criminelles.

Chasse aux « coyotes »

Pour contrer cette menace, les autorités ont formé des cellules spécialisées.

Dans une salle pleine d’ordinateurs à Mexico, des experts de l’Agence d’enquête criminelle du bureau du procureur général surveillent les profils des médias sociaux.

Sur un tableau ils indiquent les personnes d’intérêt et leurs traces sur le web.

L’unité, créée en 2017, a été impliquée dans quelque 300 dossiers d’enquête sur la traite des êtres humains, indique Rolando Rosas, directeur du Centre de communication de la Police ministérielle fédérale.

Au Mexique, « les entreprises de services numériques sont obligées de fournir des informations lorsqu’il y a un crime », explique Rosas, soulignant la collaboration fructueuse avec les plateformes.

Benjamín Oviedo, chef de l’unité, explique que ses agents interviennent, par exemple, lorsqu’un paiement à un trafiquant est convenu ou effectué par des moyens informatiques.

Mais les publicités ne sont pas toujours réelles. « Beaucoup de choses que nous trouvons pourraient être une fraude », déclare Rosas.

Un rapport de l’OIM publié en février confirme que TikTok est utilisé par les trafiquants comme « support promotionnel » pour montrer « des cas réussis de traversées irrégulières » en vidéo. Et il prévient que ce crime ouvre la porte à d’autres crimes comme l’exploitation sexuelle des mineurs.

L’organisation a interrogé 531 migrants en transit, dont 64% ont affirmé avoir accédé à un smartphone et à Internet pendant le voyage.

Devant la Commission mexicaine d’aide aux réfugiés, Brenand Vilne, un Haïtien de 30 ans, affiche sur son téléphone des publications qu’il a recherchées sur TikTok pour traverser le Darién.

L’un montre des gens marchant dans la jungle ; un autre, des migrants traversant une rivière. Un pèlerinage qui est loin de s’arrêter, que ce soit dans la jungle, le désert ou sur le web.