Il pleut sous la pluie pour l’ancien président Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Ce mercredi, un rapport de BioBíoChili a révélé que la ministre Paola Plaza l'avait convoqué pour témoigner par écrit dans le cadre d'une enquête visant à déterminer si son gouvernement avait aidé Augusto Pinochet à simuler une démence pour échapper à la justice alors qu'il était détenu à Londres, entre 1998 et 2000. Entre-temps, les Démocrates-Chrétiens (DC) ont suspendu leur militantisme, après la rencontre controversée qu'ils ont eue avec le porte-drapeau présidentiel républicain, José Antonio Kast.
La demande de témoignage de Frei a été présentée par Karinna Fernández, représentante des proches des victimes de la Caravane de la Mort, et comprend six questions, parmi lesquelles s'il était au courant d'un prétendu rapport contenant des indications permettant à l'ancien dictateur de « jouer » un état sénile, tel que C'est ce qu'affirme son ancien conseiller, Cristián Toloza Castillo, dans le livre « 38, rue de Londres » du chercheur britannique Philippe Sands, publié cette année aux éditions Anagrama.
Il convient de rappeler que Pinochet était sénateur à vie lorsqu'il a été arrêté à Londres le 16 octobre 1998, alors qu'il faisait l'objet d'un mandat international d'arrestation et d'extradition émis par le juge espagnol Baltasar Garzón, pour crimes contre l'humanité.
Toloza Castillo, membre du groupe dont la mission était de ramener l'ancien dictateur au Chili, soutient dans le livre que son séjour sur le sol anglais était un problème majeur pour les deux pays, c'est pourquoi ils auraient conclu un accord avec le gouvernement de Tony Blair pour aider Pinochet à feindre la démence sénile et éviter son extradition vers l'Espagne, puis le transférer au Chili où il serait jugé.
« Je pense que la question médicale a été soulevée par les Britanniques. Ils savaient que, légalement, ils pouvaient interrompre le processus d'extradition pour des raisons de santé », explique Toloza.
Pour ce faire, le gouvernement Frei aurait rédigé un rapport d'une dizaine de pages dans lequel il était indiqué « comment Pinochet devait prétendre qu'il était déprimé et décrivait comment il devait 'agir' : il devait dire qu'il avait pensé au suicide, qu'il avait des problèmes de mémoire, des choses irrationnelles et absurdes ».
Ce document aurait été remis au commandant en chef de l'armée de l'époque, Ricardo Izurieta, qui – suppose Toloza – l'aurait glissé à Pinochet depuis qu'il s'était rendu à Londres pour lui rendre visite.
Finalement, le 2 mars 2000, le gouvernement britannique a rejeté la demande d'extradition de Garzón et a renvoyé Pinochet au Chili, arguant précisément de la démence sénile et de raisons humanitaires.
Dans une scène qui est restée gravée dans la rétine de milliers de Chiliens, un jour plus tard, Pinochet est arrivé à Santiago dans un avion de l'Armée de l'Air, est descendu en fauteuil roulant et dès qu'il a marché sur la dalle, il s'est levé et a serré dans ses bras le général Izurieta.
Et même s'il est supposé que le gouvernement avait donné des garanties à son homologue britannique qu'Augusto Pinochet serait jugé dans le pays, la vérité est qu'après avoir été poursuivi en 2001 dans l'affaire de la « Caravane de la mort », il a finalement réussi à faire rejeter son cas par la Cour suprême le 4 juillet 2002, en alléguant des problèmes mentaux.
Après la publication du livre en avril de cette année, les anciens ministres des Affaires étrangères José Miguel Insulza et Juan Gabriel Valdés se sont prononcés contre les affirmations de Toloza et ont souligné dans une déclaration commune qu'« il est absolument faux que le gouvernement de l'ancien président Eduardo Frei Ruiz-Tagle ait préparé ou demandé la création d'un document dans lequel étaient données des instructions sur la manière dont le général Pinochet devrait simuler une maladie mentale ».
« Ni le président ni ses ministres n'auraient accepté de manipuler les faits », ont-ils ajouté en chœur.
« Le prétendu document n'était connu ni créé par personne au sein du gouvernement. Et s'il avait existé, il a été réalisé dans le dos du gouvernement chilien », ont-ils ajouté.
Quelques mois plus tard, l’ancien président Frei lui-même a nié l’existence du prétendu document.
« En tant que président, et les autorités gouvernementales qui ont participé au cours des deux années qu'a duré cette situation, je n'ai jamais remis un document comme celui-ci (…). Si d'autres l'ont livré, c'est la responsabilité des autres », a-t-il déclaré à Radio Bío Bío.
Dans la nuit de ce mercredi, la Cour suprême de la Démocratie chrétienne (DC) a décidé de suspendre le militantisme de Frei Ruiz-Tagle en invoquant un « comportement qui affecte la crédibilité » du parti, après la polémique née de sa rencontre avec le candidat républicain à la présidentielle, José Antonio Kast.
L'ancien président a cependant le droit de faire appel à son retour de Chine, où il est en voyage officiel.
« Nous pensons que plus vos responsabilités ont été élevées dans la vie politique, plus vous avez l'obligation de respecter les règles, d'être humble, de vous soumettre aux organisations du parti. Nous n'avons jamais eu cette possibilité de débat interne pour connaître leurs positions, nous les avons tous connus à travers la presse, donc avec cela arrive un moment où nous devons faire une définition et nous l'avons déjà faite », a déclaré le sénateur Francisco Huenchumilla.