Le ministère de la Justice et Paix a mis fin à l'accord de coopération qu'il avait avec le pouvoir judiciaire pour la tenue d'audiences virtuelles depuis les centres pénitentiaires, une décision qui intervient quelques jours seulement après la polémique générée par le transfert en personne d'Alejandro Arias Monge, alias « Diablo », aux tribunaux du premier circuit judiciaire de San José pour son audience sur les mesures conservatoires.
Le ministère a indiqué que l'accord serait résilié en raison de la « préférence des autorités judiciaires de tenir des audiences en personne », un critère devenu évident après qu'un juge a rejeté la demande de la justice visant à ce que la première comparution d'Arias Monge et Jonathan Pérez Méndez, alias « Tan », se fasse virtuellement depuis le centre pénitentiaire de La Reforma.
Selon le ministère, la décision permettra aux personnels de police qui participent actuellement à la logistique des audiences virtuelles d'être réaffectés à des tâches de surveillance, de contrôle et de sécurité au sein des prisons. Dans le cadre de la clôture de l'accord, il sera également restitué au pouvoir judiciaire les ordinateurs, équipements de vidéoconférence et autres appareils utilisés pour ce mécanisme.
Cette annonce intervient une semaine après que le gouvernement a remis en question la décision judiciaire de transférer Arias Monge au tribunal, malgré le fait que le ministre de la Justice, Gabriel Aguilar, ait insisté sur le fait que l'audience devait avoir lieu virtuellement pour des raisons de sécurité et pour éviter les risques liés au transfert d'un prisonnier considéré comme très dangereux.
Même le directeur par intérim de l'Organisation d'enquête judiciaire (OIJ), Michael Soto, a publiquement soutenu l'utilisation de la virtualité en soulignant que ce modèle réduit le déploiement de la police, réduit la consommation de carburant et minimise les risques lors des transferts de prisonniers.
La présidente de la troisième chambre, Patricia Solano, a qualifié cette mesure de « revers » et a rappelé que le système d’audience virtuelle a commencé à être mis en œuvre pendant la pandémie.
« C'est un retard parce que c'est l'OIJ qui transfère les personnes détenues et qui doivent se rendre aux audiences devant les différents tribunaux. C'est une contradiction quand il y a une loi qui essaie de renforcer la virtualité dans certains cas et qui a une économie en termes de transferts et toute la partie opérationnelle qui devient plus coûteuse pour nous avec ce type de décisions », a-t-il déclaré lors de sa comparution devant la Commission de Nomination de l'Assemblée Législative.
Le juge a prévenu que la suppression de l'accord augmenterait les coûts de fonctionnement et la charge logistique de l'OIJ, l'institution chargée de la garde et du transfert des personnes privées de liberté au siège judiciaire.
Les chiffres du système pénitentiaire national reflètent l'ampleur du programme qui sera désormais nul.
Entre janvier et juin 2026, 2 416 audiences virtuelles ont eu lieu, réparties dans :
- 944 devant les tribunaux.
- 421 devant les tribunaux de première instance.
- 354 procédures avec défenseurs
- 697 correspondant à d’autres actions judiciaires.
Rien qu'au Centre national d'attention spécifique (sécurité maximale), 159 audiences virtuelles ont eu lieu au cours de cette période, ce qui a nécessité la participation de 318 policiers pénitentiaires.
La décision ouvre un nouveau front de tension entre le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire, après le désaccord sur le traitement du cas du pseudonyme « Diablo », alors que les deux institutions maintiennent des positions opposées sur la commodité d'utiliser la virtualité pour ce type de processus judiciaires.