Les économistes estiment qu’il faudra des décennies pour que le Venezuela connaisse à nouveau des niveaux de croissance similaires à ceux enregistrés, par exemple, en 2013, à peine un an avant le début de la « grande récession ».
Après presque huit ans de chute libre, l’économie vénézuélienne a clôturé 2022 dans le vert, selon le président Nicolás Maduro.
« Le Venezuela a connu une croissance en 2022 supérieure à 15% du produit intérieur brut », a déclaré le président lors de sa reddition de comptes devant l’Assemblée nationale, en janvier.
C’est « la plus forte croissance en Amérique latine et dans les Caraïbes, avec l’impact d’une diversification de l’économie que nous n’avons pas eue depuis des années », a-t-il poursuivi.
Il n’y a toujours pas de chiffres de clôture de la Banque centrale, qui a affiché une croissance moyenne entre janvier et septembre 2022 à 17,73% par rapport à la même période en 2021.
Le Fonds monétaire international (FMI) prévoyait une croissance de 6 % et la CEPALC de 12 %.
En tout cas, c’est une bonne nouvelle pour le gouvernement, pour tout le monde au pays, mais on est loin des années de prospérité.
De 20 à 30 ans de croissance soutenue
Alors, peut-on parler d’une véritable reprise économique au Venezuela ?
« C’est en fait une relance et un rebond », explique-t-il au l’économiste Tamara Herrera, directrice du cabinet de conseil Síntesis Financiera.
« Même en ayant grandi, selon nos estimations, de 14 % l’an dernier, ce n’est quand même absolument rien comparé à tout ce qui a diminué », poursuit Herrera, qui indique qu’« il faut qu’elle croît beaucoup plus fortement et durablement ».
De son côté, l’économiste Artura Bárcenas, du cabinet Ecoanalítica, souligne : « Il nous faudra au moins 20 ou 30 ans de croissance soutenue, c’est-à-dire plusieurs années où l’économie croît de plus de 10 % par an. »
Tous deux conviennent que pour que cette croissance soutenue se produise, des réformes fondamentales sont nécessaires et « aucun ajustement du programme économique ».
« Peu importe le taux que l’on choisit, c’est-à-dire qu’il n’est pas choisi arbitrairement, il doit s’accompagner de changements de vision, de politique, de structure, d’espace juridique, de sauvetage d’une crédibilité qui a été détruite précisément par une propension à la menace continue de le secteur privé », ajoute Herrera.
Pétrole, contrôles et sanctions
L’activité économique du Venezuela a commencé à décliner en 2014, au milieu de l’effondrement de la principale source de revenus du pays : le pétrole.
Un modèle basé sur les menaces, les réglementations et les contrôles a également miné la rentabilité et la productivité des entreprises du pays. La forte crise s’est aggravée après l’imposition de sanctions internationales en 2019.
« Au cours des huit dernières années, hors 2022, nous avons perdu 80 % du PIB », a poursuivi Marcos Capote, consultant et Master en Finance de l’Institut des hautes études administratives (IESA). « L’économie par rapport à il y a 10 ans a beaucoup régressé. »
Et en 2021, l’économie a commencé à montrer des signes d’amélioration. On le perçoit surtout dans le secteur du commerce : supermarchés approvisionnés, magasins pleins… le tout en pleine mutation des politiques économiques. Le gouvernement a assoupli le strict contrôle des changes, qui a cédé la place à la dollarisation informelle, et a libéré les prix.
« Le fait que l’économie ait affiché une croissance était principalement dû au fait que les prix du pétrole se sont améliorés, que les importations se sont améliorées, qu’il y avait une chaîne d’attentes et qu’elle a surfé sur cette vague de réglementations, de prix et de réglementations plus flexibles qui ont facilité la dollarisation, » a poursuivi Herrera.
« Puis il y a eu ce rebond après huit ans, pratiquement huit ans en chute libre. »
Et cela représentait pour certains Vénézuéliens une légère amélioration. « On est passé d’une très mauvaise situation à une mauvaise situation », résume Capote.
éphémère
Mais l’année 2023, préviennent-ils, n’a pas commencé de la meilleure des manières. La fragilité persiste et montre même déjà des signes d’épuisement. « Aujourd’hui, nous courons un risque important que la reprise de 2022 ait été de courte durée », déclare Herrera.
Cape correspond. « Sans aucun doute, le premier quart-temps n’est pas ce à quoi on s’attendait. »
Alors, la grande inconnue… Le Venezuela pourra-t-il maintenir, dans les conditions actuelles, ce niveau d’amélioration de manière durable ?
Barcenas n’hésite pas à répondre. « Non, la réponse est non. »
« Ce sera une année de croissance un peu moins que 2022 (…) Je pense que ce sera autour de 5%, mais c’est très lié à ce qui va se passer avec Chevron. Si la licence Chevron est élargie, cette croissance d’environ 5 %, qui est le consensus actuel, pourra être augmentée », poursuit Capote.
Il s’agit d’une économie rétrécie incapable à l’heure actuelle de générer la prospérité pour la majeure partie de la population, qui vit avec des salaires insuffisants et de faibles attentes.
Les experts s’accordent à dire qu’il sera très difficile de revenir à ce « Venezuela que nous avons perdu ».