La présidente en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a demandé mardi une réforme partielle de la loi constitutionnelle contre la haine, l'une des réglementations les plus contestées du cadre juridique approuvé par le régime chaviste pour persécuter les dirigeants de l'opposition et les journalistes. L'initiative vise à faire avancer la décriminalisation des comportements envisagés par la législation et à corriger la manière dont elle a été appliquée ces dernières années.
Rodríguez a formalisé cette demande dans une lettre adressée au président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, dans laquelle il exige que le projet soit traité de manière urgente. Comme il l'a expliqué, cette modification fait partie des mesures visant à transformer le système de justice pénale et à ouvrir des espaces de « coexistence démocratique ».
Il a également soutenu que le changement pourrait contribuer à regagner la confiance dans les institutions et à « favoriser la réunion et la coexistence démocratique » au Venezuela.
Quelques heures après avoir officialisé la demande de réforme, Rodríguez a évoqué l'application de la législation et a admis qu'il y avait eu des abus. « Malheureusement, elle a été mal appliquée, cette loi a été abusée », a-t-il déclaré lors d'un événement à Portuguesa, tout en précisant qu'il continue de défendre les principes qui ont donné naissance à la loi.
« Je crois aux principes de cette loi. Le principe de tolérance, le principe de l'amour dans les relations, le fait que la haine ne soit pas imposée », a-t-il déclaré. Il a également appelé à « remplacer la haine par l’amour, l’intolérance par la coexistence ».
La norme a été approuvée en novembre 2017 par l’Assemblée nationale constituante, contrôlée par le chavisme et présidée à l’époque par Delcy Rodríguez elle-même, qui promeut désormais sa réforme. Le président de l'Assemblée constituante de l'époque a publiquement défendu le projet et soutenu son approbation au milieu de l'offensive du chavisme contre l'opposition après les manifestations de cette année-là. Depuis lors, les organisations de défense des droits humains ont dénoncé le fait que cette législation était utilisée comme un outil pour persécuter la dissidence et restreindre la liberté d'expression.
Le texte érige en crime l'incitation ou l'incitation à la haine, à la discrimination ou à la violence. Pour certains comportements, elle a prévu des peines de 10 à 20 ans de prison, en plus des sanctions applicables aux médias et d'autres mesures administratives.
La norme intègre également des dispositions relatives aux médias et aux plateformes électroniques. Parmi ses mécanismes figurent des mesures telles que le blocage des portails et la possibilité d'appliquer des sanctions administratives aux fournisseurs de services de radio et de télévision.
La délégation de l'Assemblée nationale élue en 2015, qui participe actuellement au processus de dialogue avec le chavisme, a accueilli l'annonce avec prudence et a exigé que toute modification produise des garanties concrètes pour les citoyens.
Dans une déclaration, il a affirmé que depuis son approbation, la loi « a été utilisée comme instrument de persécution et de répression de la dissidence » et a exprimé sa solidarité avec les personnes touchées par son application et avec leurs familles.
Le groupe a indiqué qu'il resterait vigilant pour que la réforme réponde aux objectifs fixés lors des négociations politiques.
« Nous sommes attentifs à ce que la réforme annoncée réponde aux objectifs de démocratisation », a-t-il déclaré, tout en liant le processus à la « réinstitutionnalisation démocratique du pays et à la tenue d'élections justes, libres et transparentes ».
La délégation a également averti que la modification de cette législation ne couvrira pas tous les instruments qui, selon sa position, ont été utilisés pour restreindre les droits politiques et les libertés civiles. « Nous travaillons au démantèlement des instruments qui ont restreint les droits et libertés des Vénézuéliens », a-t-il déclaré.
Entre-temps, les organisations vénézuéliennes ont exigé que la législation soit complètement supprimée et pas seulement modifiée pour supprimer les peines de prison.
Le Syndicat national des travailleurs de la presse (SNTP) a soutenu que la décriminalisation est insuffisante tant que restent en vigueur d'autres dispositions qui, selon l'organisation, permettent d'appliquer des sanctions contre les médias et restreignent la circulation de l'information. Parmi eux, il a évoqué la possibilité de révoquer les concessions de radio et de télévision, de bloquer des portails, d'imposer des amendes et d'ordonner la suppression de contenus.
« Nous continuons d'exiger l'abrogation », a déclaré le syndicat, qui a demandé que toute révision de la législation couvre à la fois les sanctions pénales et les mécanismes pouvant affecter la liberté de presse et d'expression.
Le Collège national des journalistes a également exigé l'abrogation de la loi et remis en question sa portée. L'organisation a soutenu que son application a un « caractère punitif et discrétionnaire » et a affirmé que les réglementations affectent les droits constitutionnels, y compris la liberté d'expression.
L’ONG Espacio Público a également évoqué la nécessité d’une « abrogation immédiate ». Selon leur position, la législation a permis le recours aux mécanismes judiciaires contre les personnes qui expriment des critiques à l'égard du pouvoir public, remettent en question les actions de l'État ou exercent un contrôle sur la gestion du gouvernement.
Le coordinateur général de Provea, Óscar Murillo, a rappelé que cette organisation réclame depuis des années l'élimination de l'ensemble des réglementations qui, selon son évaluation, permettent de criminaliser l'exercice des droits des citoyens. Dans ce contexte, il a inclus la loi anti-haine parmi les dispositions qui devraient être supprimées.
« Nous exigeons des changements véritables et crédibles. Le pays rejette tout mécanisme de simulation », a déclaré Murillo.
La demande de réforme intervient après que Jorge Rodríguez a reconnu en février que la loi avait été utilisée de manière inappropriée et a évoqué la possibilité de la modifier. Il reste maintenant au Parlement à traiter l'initiative présentée par Delcy Rodríguez et à définir la portée concrète des changements.