La présidente par intérim Delcy Rodríguez a annoncé dans la nuit du mardi 24 août la suppression des postes de contrôle de police ou « checkpoints » dans les villes du Venezuela, dispositifs qui, ces dernières années, sont devenus un symbole d'extorsion, de persécution et de graves violations des droits de l'homme.
« Nous pensons que la sécurité doit être garantie par des mécanismes efficaces, professionnels et respectueux des droits des personnes », a déclaré Rodríguez, qui, avant les tremblements de terre du 24 juin, avait lancé une consultation pour réformer le système de justice pénale, et a appelé les citoyens à signaler les abus commis par la police, les procureurs et les juges.
Bien que censés lutter contre la criminalité, ces postes de contrôle sont devenus un véritable casse-tête pour les Vénézuéliens.
« Les postes de contrôle sont l'un des outils les plus utilisés au Venezuela par les forces de police pour lutter contre la criminalité, mais ils ont été utilisés à de nombreuses reprises pour commettre des actes de corruption et d'extorsion et des délits encore plus graves, comme cela s'est produit en 2005 et 2006 », déclare l'ONG Acceso a la Justicia dans un rapport.
L'association civile fait référence à un cas survenu dans un quartier de Caracas il y a exactement 20 ans, sous le gouvernement de Hugo Chávez, lorsque des policiers ont massacré trois jeunes étudiants universitaires qui passaient par un poste de contrôle à bord d'un véhicule.
Les agents, qui n'étaient pas correctement identifiés et portaient des armes d'épaule, auraient pris les garçons pour des membres d'un gang criminel. De leur côté, les victimes ont tenté de fuir parce qu'elles croyaient que les policiers étaient des criminels, puisqu'ils ne portaient pas leur uniforme réglementaire.
La tragédie a conduit le gouvernement à adopter une résolution pour réglementer cette pratique, établissant que « les points de contrôle devaient être dûment identifiés, ainsi que les fonctionnaires qui y ont participé, et qu'ils ne pouvaient pas être situés dans des zones sombres, sans éclairage public adéquat ni être cagoulés », résume Accès à la Justice.
Six ans plus tard, en 2012, un événement similaire s'est produit à Maracaibo, la capitale de l'État de Zulia, frontalier de la Colombie. Les agents qui se trouvaient à un poste de contrôle ont ouvert le feu sur un véhicule et ont tué Karen Berendique, 19 ans, fille de Fernando Berendique, consul honoraire du Chili dans cette ville de l'ouest du Venezuela.
Le diplomate Bérendique a raconté à cette occasion que les agents n'étaient pas non plus identifiés. « Le moins que l'on puisse attendre, c'est que la police allume les lumières (des voitures de patrouille), elle ne l'a pas fait et elle a tiré et a continué à le faire », a-t-il déclaré.
Access to Justice rappelle qu'en septembre 2022, les ministères de la Défense et de l'Intérieur ont publié une résolution commune pour réglementer l'exécution des collectes fiscales.
« L'article 20 de ce règlement autorisait les citoyens à enregistrer des enregistrements audio et des images des procédures effectuées à ces points de contrôle, tout en interdisant l'installation de points de contrôle par certaines organisations telles que le Corps d'investigations scientifiques criminelles et criminelles (CICPC) et le Service bolivarien de renseignements (Sebin), et interdisait même aux fonctionnaires d'utiliser des cagoules, des cagoules ou des casques intégraux qui empêchent l'observation du visage du fonctionnaire », ont souligné les experts.
Par ailleurs, souligne l’ONG, le texte officiel souligne que « nul ne peut être contraint de remettre son téléphone portable ou son équipement d’enregistrement avant, pendant ou après la procédure de vérification de routine effectuée par les autorités au poste de contrôle, ni d’en supprimer le contenu ».
Cependant, les rapports d'abus n'ont pas cessé, au point que Delcy Rodríguez a dû intervenir directement. « Il n'est pas juste que des policiers honnêtes paient pour ceux qui extorquent des citoyens, ni que des procureurs et des juges honnêtes soient accusés des pratiques irrégulières d'autrui. Je veux rendre justice aux fonctionnaires honnêtes du Venezuela et je veux mettre fin au racket et à l'extorsion », a déclaré le président en charge.