Un groupe de membres du Congrès américain a demandé mercredi au gouvernement de Joe Biden d’augmenter les sanctions économiques contre le gouvernement de Daniel Ortega, au Nicaragua, après avoir dénoncé une et l’Église catholique dans le pays d’Amérique centrale.
Les législateurs se sont exprimés lors d’une audition convoquée devant la commission des relations extérieures de la Chambre des représentants, à laquelle étaient également invités les dirigeants de l’opposition nicaraguayenne Félix Maradiaga et Juan Sebastián Chamorro,
Deborah Ullmer, directrice des programmes pour l’Amérique latine de l’Institut national démocratique (IND), et la pacifiste Bianca Jagger, directrice de la Fondation des droits de l’homme qui porte son nom, ont également participé à l’audience intitulée « La guerre des Ortega-Murillo contre l’Église catholique et la société civile au Nicaragua ».
« Les sanctions devraient cibler l’or, le bois et l’énergie, ainsi que les pensions de l’armée investies aux États-Unis », a déclaré Ullmer. Il a également préconisé de « réviser » l’accord de libre-échange avec l’Amérique centrale, connu sous le nom de Cafta, en ce qui concerne les avantages que le Nicaragua obtient grâce à cet accord.
Pour sa part, la députée María Elvira Salazar a déclaré que la Maison Blanche devrait alerter les investisseurs américains sur « le risque de faire des affaires » avec Ortega.
Salazar a raconté la « guerre » du gouvernement sandiniste contre l’Église catholique en 2022 et a condamné l’expulsion du nonce Waldemar Sommertag, la fermeture des universités et des radios catholiques, et la récente interdiction des processions religieuses.
Puis il a qualifié Ortega de « dictateur » et lui a demandé « de se souvenir que l’Église catholique, tout au long de son histoire, a vaincu des démons bien plus grands que vous et votre femme, la satanique Rosario Murillo ».
A son tour, Bianca Jagger a dénoncé que l’évêque catholique Rolando Álvarez a été emprisonné et condamné à plus de 26 ans de prison, parce qu’il a refusé d’être banni par Daniel Ortega avec 222 opposants libérés.
L’opposant Félix Maradiaga a également appelé le gouvernement des États-Unis à accroître la pression sur Ortega, car « malgré les efforts de la communauté internationale, le régime n’a fait que devenir plus impitoyable ».
« Il est temps de passer à une nouvelle étape, où tous les outils de la diplomatie sont utilisés de toutes leurs forces, y compris la fermeture des canaux de financement direct », a-t-il déclaré.
Au Nicaragua « il n’y a pas de loi, il n’y a pas de moyens et il n’y a pas de droits civils », a déclaré Juan Sebastián Chamorro, également opposant qui a été libéré de prison.
Le 17 mars, les membres du Congrès Bob Menéndez et Michael McCaul ont demandé l’arrêt des flux de financement qu’Ortega reçoit de la Banque centraméricaine d’intégration économique (CABEI).
Les législateurs ont envoyé une lettre aux présidents du Costa Rica, d’El Salvador, du Guatemala et du Honduras, citant un récent rapport d’un groupe d’experts de l’ONU accusant le gouvernement nicaraguayen d’avoir commis des « crimes contre l’humanité » contre des civils au cours des cinq dernières années.
Dans cette lettre, les membres du Congrès ont demandé aux présidents de « cesser le soutien financier » à Ortega, après avoir noté que ces dernières années, la CABEI avait approuvé des ressources de près de 3,5 milliards de dollars pour financer des projets gérés par le gouvernement nicaraguayen.
Le Nicaragua traverse une grave crise politique qui a éclaté avec , qui a été réprimé avec violence par la police et les paramilitaires. La répression a fait au moins 355 morts, quelque 2 000 blessés et plus de 100 000 exilés, selon les organisations humanitaires.