Une bonne partie des pêcheurs artisanaux chiliens sont en alerte et accusent une flotte composée principalement de bateaux chinois d'opérer illégalement dans les eaux nationales, en s'attaquant spécifiquement à la seiche, une ressource qui, selon eux, a disparu des côtes il y a trois mois.
Selon différents dirigeants, environ 166 navires traverseraient la zone économique exclusive de 200 milles sans être supervisés par l'autorité maritime correspondante, qui ne serait pas en mesure d'y faire face. Pour cette raison, plusieurs manifestations se sont développées dans les ports de Coquimbo, Valparaíso et San Antonio, où les marins ont allumé des barricades et bloqué des rues, affrontant la police.
Selon Hugo Poblete, président de la Fédération des pêcheurs artisanaux de la baie de Narau de Quintero et Puchuncaví, dans le passé « la Marine escortait ces bateaux jusqu'à 200 milles et ils y faisaient leur travail. Mais maintenant, ils entrent sur la côte à bord de deux bateaux, en restant à seulement 15 ou 20 milles de là, là où se pêche la seiche », a-t-il accusé lors d'une conversation avec Radio Bio Bio Valparaiso.
« Il n'y a pas eu de seiche depuis trois mois et nous pensons que cela peut être un facteur. Il y a plus de 50 bateaux qui pêchent dans les 200 milles, un essaim qui ne permet pas à la ressource d'entrer sur les côtes », a-t-il ajouté.
Alberto Olivares, président de la Fédération des Pêcheurs d'Iquique, a partagé le même avis, qui a soutenu que ladite flotte se comporte comme « de véritables termites qui détruisent tout, dévastent tout l'écosystème (…) Ils ont été dénoncés pour avoir dépassé les 200 milles dans d'autres pays et nous ne sommes pas sûrs qu'ils ne le fassent pas ici », cette fois dans une interview avec Radio Bio Bio de Santiago.
« Ils allument toutes leurs lumières et ressemblent à des arbres de Pâques. Les seiches sont attirées par la luminosité, elles pourraient donc pêcher sur le territoire chilien », a-t-il ajouté.
Olivares a également assuré que « Sernapesca (Service National des Pêches) ne dispose pas de la logistique nécessaire pour contrôler ces flottes et que la Marine ne peut pas le faire 24 heures sur 24. C'est pourquoi nous demandons une plus grande surveillance et que les navires soient escortés lorsqu'ils entrent et sortent des ports nationaux. Si la seiche disparaît, l'espadon, dont de nombreuses familles vivent dans le nord, sera également touché », a-t-il insisté.
Ainsi, les pêcheurs artisanaux ont annoncé diverses manifestations à travers tout le pays pour cette journée, afin de rendre visible cette situation.
Cependant, la Marine et Sernapesca ont assuré que la flotte chinoise était constamment surveillée et qu'aucun navire n'avait été détecté dans la zone économique exclusive.
« Nous avons eu le cas de deux ou trois bateaux qui allumaient leurs feux de pêche. Cette situation a été corrigée, ces bateaux ont été informés qu'ils ne sont pas autorisés à allumer leurs feux de pêche et, par conséquent, ce qui a finalement pu être vu, c'est l'allumage de ces feux, mais en aucun cas des opérations de pêche », a déclaré le contre-amiral Sigfrido Ramírez, directeur de la sécurité et des opérations maritimes de la Marine.
« Cette flotte est dédiée à la pêche du calmar rouge, la flotte de jigging, qui bat principalement pavillon chinois, coréen et, dans une moindre mesure, battant pavillon Vanuatu. C'est une flotte dynamique qui change de zone de pêche et alterne la zone du Pacifique, au sud des îles Galapagos, jusqu'à l'Atlantique », a-t-il expliqué.
« Le plus probable est qu'il est sur le point de changer de zone de pêche du Pacifique à l'Atlantique. Par conséquent, un mouvement vers le sud est en train de se produire et actuellement au large d'Iquique nous avons 66 navires qui se trouvent en dehors de la zone économique exclusive, et si nous faisons un balayage plus large, au total au large des côtes d'Arica et d'Iquique, toujours en dehors des 200 milles, environ 166 navires, qui est le nombre de la route habituelle qui fait la traversée depuis le Du Pacifique à l'Atlantique », a conclu Ramírez.
Pour sa part, Esteban Donoso, directeur national adjoint de Sernapesca, a indiqué aux médias susmentionnés que « au cours des deux dernières années, nous n'avons pas vérifié le fonctionnement des navires de pêche étrangers dans la zone économique exclusive (…) Tous les navires qui font escale dans nos ports sont inspectés et sont également inspectés et surveillés par le signal satellite : nous vérifions les traces de navigation, nous vérifions la transmission correcte des instruments et nous vérifions également aux entrepôts pour vérifier efficacement le statut de pêche ou de non-pêche qu'ils ont déclaré », a-t-il déclaré.
« Il y a une semaine, nous avons renvoyé un navire parce qu'il avait déclaré qu'il ne pêchait pas, nous sommes descendus dans la cale et il avait pêché comme résultat de ses opérations de pêche dans la zone économique exclusive, et il l'a clarifié », a conclu l'autorité maritime.