Le président des États-Unis, Donald Trump, a évoqué la capture du dictateur vénézuélien Nicolas Maduro. Lors d’une conférence de presse, il a déclaré : « Nous sommes prêts à une deuxième vague d’attaques au Venezuela si nécessaire ».
Le président a salué le travail de ceux qui ont réalisé l'opération. « C'était une opération extraordinaire au Venezuela. C'est la force qui a été utilisée pour faire venir le dictateur Maduro. C'était une attaque sur le terrain très similaire à ce qu'était l'élimination des forces iraniennes l'année dernière. Maduro a été capturé avec succès au milieu de la nuit », a-t-il décrit.
« Il faisait sombre. Les lumières de Caracas se sont éteintes en grande partie à cause d'une certaine expérience que nous avons », a-t-il raconté ; tout en confirmant que Maduro était détenu avec son épouse, Cilia Flores. « Tous deux devront faire face à la justice des Etats-Unis. Ils ont été accusés à New York pour une campagne meurtrière de trafic de drogue. »
Le président a déclaré que l’opération visant à arrêter Maduro s’est déroulée dans « une forteresse militaire fortifiée au cœur de Caracas ». Et il a souligné : « Nous sommes à nouveau un pays respecté. Ces opérations se sont déroulées en collaboration avec les différentes forces des États-Unis ».
« Ce qui a été vu ce soir est impressionnant. Aucun service américain n'a été affecté. De nombreuses personnes sont impliquées et il n'y a eu aucune perte de militaires ou d'équipement. Nous avons le meilleur équipement militaire au monde », a-t-il déclaré.
Il a ensuite déclaré que les États-Unis dirigeraient le Venezuela jusqu’à ce qu’il y ait une transition. « Nous allons diriger le pays jusqu'à ce qu'il y ait une transition importante, jusqu'à ce qu'il soit sûr et sécurisé », a-t-il souligné.
« Nous voulons la paix et la liberté pour le peuple du Venezuela. Les Vénézuéliens ne souffriront plus jamais », a-t-il promis ; et a ajouté qu’il disposait de « preuves accablantes de ce que Maduro a fait ».
Enfin, il a indiqué que les États-Unis prendraient toutes les options militaires nécessaires. « Les dirigeants vénézuéliens doivent comprendre que ce qui est arrivé à Maduro peut leur arriver. Lorsque ces gens partiront, le Venezuela sera définitivement libre », a-t-il déclaré.
« Maintenant, notre hémisphère est beaucoup plus sûr. Je tiens à remercier les généraux, qui ont fait un travail fantastique avec ces attaques précises. C'était une attaque pour la justice », a-t-il conclu.
Puis ce fut le tour de Pete Hegseth, secrétaire à la Défense des États-Unis, qui a souligné : « Nous avons été témoins du courage et de la précision de ce travail. Je remercie nos guerriers militaires. Aucun pays au monde n'est même près d'avoir mené une opération comme celle-ci. »
« Maduro a eu sa chance, mais il n'en a pas profité. Trump est vraiment sérieux lorsqu'il dit qu'il va mettre fin au trafic de drogue. Il s'agit de sécurité, de liberté et de prospérité », a-t-il souligné.
Le général Dan Caine, président de l'état-major interarmées, a déclaré que la mission militaire au Venezuela avait commencé à la demande du ministère de la Justice. Il a raconté que l'opération s'appelait « Résolution absolue » et qu'elle impliquait la participation de 150 avions. En outre, il a déclaré qu'il s'appuyait sur des décennies d'expérience dans la lutte contre les terroristes au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie.
Les avions militaires américains ont démantelé les défenses aériennes vénézuéliennes afin que les hélicoptères militaires américains puissent entrer à Caracas. « L'un de nos avions a été touché, mais il est resté en état de voler », a déclaré Caine.
Pour sa part, le secrétaire d'État, Marco Rubio, a déclaré que Maduro était un fugitif de la justice américaine. « Maduro a eu des opportunités très généreuses et a décidé de stagner au pouvoir. Le résultat est ce qui s'est passé hier soir », a-t-il déclaré.
« Si Trump dit qu'il est sérieux sur quelque chose, vous devez l'écouter parce qu'il est vraiment sérieux. Ne jouez pas avec le président des États-Unis. Je pense que ce soir, c'est une leçon apprise », a-t-il conclu.
Après l'intervention de Rubio, il était temps pour les journalistes de poser des questions à Trump. Interrogé sur les prochaines heures, le président américain a déclaré : « Nous allons diriger le pays de manière équitable, nous allons réinvestir au Venezuela et nous allons prendre soin de tout le monde. Ils nous ont pris notre pétrole et ils pensaient que nous ne ferions rien. »
« Les gens qui sont derrière moi (ses responsables) vont diriger le Venezuela. Nous parlons d'un pays mort », a-t-il souligné ; tout en soulignant que María Corina Machado « est essentielle pour redonner sa grandeur au Venezuela ».
Cependant, il a déclaré à cette époque que la lauréate du prix Nobel de la paix n’avait pas « le soutien ou le respect » nécessaire pour gouverner son pays. « Je pense qu'il lui serait très difficile de diriger le pays. Elle n'a ni soutien ni respect dans son pays. C'est une femme très gentille, mais elle n'inspire pas le respect », a-t-il déclaré.
Lorsqu'on lui a demandé si Maduro avait résisté, Trump a répondu qu'il avait tenté de se rendre dans un endroit sûr, mais qu'il n'avait pas pu le faire en raison de la rapidité de l'opération. « La capture a duré 47 secondes », a-t-il expliqué.
Interrogé sur la Russie, alliée stratégique de Maduro, il a déclaré que le gouvernement de Vladimir Poutine devait comprendre l'opération américaine et qu'il commercialiserait le pétrole avec eux. « Le Venezuela va être un vrai pays », a-t-il promis.
Un journaliste lui a demandé si le pouvoir appartenait désormais au vice-président, Delcy Rodríguez. À cela, Trump a répondu : « Nous ne pouvons permettre à aucun membre du régime d’être au pouvoir » ; et a prévenu : « Personne n’a intérêt à toucher aucun Américain. »
Un autre communicateur lui a demandé si Trump pouvait faire un commentaire sur Cuba. « Nous allons en parler », anticipait-il ; en même temps, il a donné la parole à Rubio, qui a déclaré : « Cuba est un désastre. Il n'y a pas d'économie, pas de tourisme. Tous les gardes de Maduro étaient cubains. »
De retour au Venezuela, il a rappelé qu'il avait dit à Maduro, lors de sa dernière conversation avec le dictateur, qu'il devait démissionner. «Je pensais que j'allais le comprendre, mais non», a-t-il fait remarquer.
L'opération a débuté vers 02h00 heure locale, avec des explosions qui ont secoué la capitale vénézuélienne. Selon des vidéos et des récits sur les réseaux sociaux, de multiples détonations et des survols d'avions militaires ont été entendus. Les images montraient des colonnes de fumée dans différents secteurs, des pannes généralisées et des hélicoptères Chinook survolant la ville.
Les enregistrements des utilisateurs des plateformes sociales ont montré les effets des explosions signalées à Caracas : les images montraient des colonnes de fumée dense s'élevant de différentes parties de la ville.
Par ailleurs, des images ont circulé montrant plusieurs hélicoptères Chinook survolant Caracas, au milieu d'une nuit marquée par des coupures de courant.
L'attaque américaine intervient après des semaines de tensions croissantes entre Washington et Caracas. Les jours précédents, Trump avait annoncé le déploiement de forces navales dans les Caraïbes et déclaré que les jours de Maduro au pouvoir étaient « comptés ». Lundi précédent, selon le président américain, des installations vénézuéliennes liées au trafic de drogue ont été détruites, dans ce qu'il a décrit comme la première attaque terrestre américaine dans ce pays d'Amérique du Sud.