Le Train Maya, promu par l'ancien président mexicain Andrés Manuel López Obrador pour relier d'importants sites archéologiques du pays, poursuivra son expansion sous le gouvernement de son successeur Claudia Sheinbaum. Le Guatemala, également doté d'une riche tradition précolombienne, souhaite faire partie du projet, qui devrait alors passer par un pays tiers : le Belize.
Actuellement, le train parcourt plus de 1 500 kilomètres à travers 34 gares, dans les États mexicains de Chiapas, Campeche, Tabasco, Yucatán et Quintana Roo au Mexique, et relie les principaux centres archéologiques de ce pays comme Chichén Itzá et Calakmul.
En plus du transport de passagers, Scheinbaum prévoit également d'inclure le transport de marchandises dans le train. Pour y parvenir, le président a ordonné que la construction des espaces qui seront utilisés à cet effet commence l'année prochaine.
Compte tenu des possibilités d'une route à la fois touristique et logistique, le président du Guatemala, Bernardo Arévalo, cherche à adhérer depuis la mi-2024. Arévalo souhaite étendre la route à travers la partie nord du pays pour rapprocher les touristes des sites mayas importants tels que. comme Tikal, dans le Petén.
« Nous allons construire une ligne qui reliera le Petén au Train Maya, qui se trouve dans la péninsule du Yucatan. Nous sommes déjà en pourparlers avec le gouvernement mexicain qui nous soutiendra », a déclaré Arévalo lors d'une conférence de presse.
El Petén, au nord du Guatemala, a été pendant plus de mille ans le siège de la culture maya dans la région, avec d'importants sites archéologiques comme Tikal, déclaré site du patrimoine mondial par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture. Culture (UNESCO), en 1979.
De plus, Tikal est considéré comme le plus grand site fouillé des Amériques, avec 576 kilomètres carrés de jungle autour du centre cérémoniel. Libérer la grande cité maya de la jungle qui l'a recouverte pendant des décennies a pris 13 ans, selon l'administration du site.
Arévalo considère qu'il est viable d'étendre le train maya jusqu'à cette zone et, pour ce faire, il envisage deux itinéraires possibles : de Chetumal à Flores, en passant par Belize, ou de Tenosique à Flores.
« Nous pensons qu'il pourrait y avoir une ligne qui descendrait de Chetumal à Belize, ce qui permettrait au Guatemala de relier Flores, Petén et Belize, en suivant la route déjà tracée », a ajouté le président guatémaltèque.
De cette manière, la ligne ferroviaire du côté guatémaltèque pourrait parcourir environ 90 kilomètres.
De plus, cela ne porterait pas atteinte aux sites archéologiques voisins ni aux zones protégées de la jungle maya, considérée comme le poumon de la région.
Si le Belize ne rejoint pas le projet, l'arrêt du Train Maya le plus proche de la frontière d'El Ceibo, entre le Mexique et le Guatemala, est Tenosique, situé à environ 60 kilomètres du Guatemala. Mais pour arriver à Flores, où convergent les principaux sites archéologiques du Petén, il faudrait environ 250 kilomètres.
Après une rencontre entre l'ancien président Obrador et le Premier ministre du Belize, Juan Antonio Briceño, au milieu de l'année, des projets de coopération ont été convenus sur divers aspects, dont le Train Maya. Toutefois, jusqu’à présent, aucune mesure ferme n’a été prise à cet égard.
La présidente Sheinbaum a assuré le 3 octobre que le projet Mayan Train se poursuivrait dans son gouvernement, et que davantage de trains seraient reçus au profit du sud-est du pays.
Le projet Mayan Train a été très critiqué pour son impact environnemental et sa rentabilité, qui a nécessité un investissement de plus de 30 milliards de dollars.
Aussi parce que sa construction, ainsi que celle des gares et des hôtels à proximité, est à la charge de l'armée.