Le chef de l’opposition Juan Guaidó, considéré comme président par intérim du Venezuela par des dizaines de pays, soutient qu’il n’a rien à voir avec la décision « souveraine » du gouvernement de Joe Biden d’échanger sept Américains détenus dans une prison des services de renseignement à Caracas contre deux neveux du président Nicolás Maduro reconnu coupable de trafic de drogue aux États-Unis.
Dans une publication publiée samedi soir, le gouvernement intérimaire a déclaré que l’échange prouve qu' »un régime criminel opère au Venezuela, lié au trafic de drogue ». Il a également souligné qu’il s’agit « d’une menace pour la sécurité des personnes de toute nationalité dans le pays, et d’un risque pour toute la région et l’hémisphère ».
« Le gouvernement des États-Unis a décidé de procéder à l’échange, une décision souveraine et au pouvoir de nos alliés, dans laquelle le gouvernement en charge du Venezuela n’a rien à voir avec cela », indique le texte.
Cependant, il a reconnu que « la libération de 7 Américains enlevés par la dictature de Maduro est une bonne nouvelle pour leurs familles. Personne ne mérite de vivre l’enfer que vivent des millions de Vénézuéliens sous un régime qui viole systématiquement et massivement leurs droits humains ». souligné, Maduro ordonne directement des crimes contre l’humanité au Venezuela ».
Dans le texte, le gouvernement intérimaire exhorte les acteurs internationaux et les alliés qui défendent les valeurs de la démocratie et de la liberté à ne pas oublier que, selon la Mission internationale indépendante de vérification des faits sur le Venezuela, dans le pays « un mécanisme de répression qui cherche à se perpétuer au pouvoir.
Autres réactions de l’opposition vénézuélienne
David Smolansky, commissaire du Secrétariat général de l’Organisation des États américains (OEA), s’est exprimé depuis son exil sur la décision du gouvernement américain.
L’ancien candidat à la présidence et chef de l’opposition, Henrique Capriles, a déclaré que les États-Unis « défendent toujours leurs intérêts, Maduro son leadership et nous qui sommes le reste, des millions de Vénézuéliens, devons continuer à lutter pour les intérêts de la patrie, de notre Venezuela, surtout des plus oubliés ».
Bien qu’elle n’ait pas fait directement référence à l’échange de prisonniers, la dirigeante politique de l’opposition, Delsa Solorzano, a déclaré qu’il appartenait aux Vénézuéliens de « libérer » la nation et a insisté sur le fait que plus de 300 prisonniers d’opinion méritaient la liberté.
Jusqu’au moment de la rédaction de cette information, les dirigeants politiques des autres forces d’opposition ne s’étaient pas prononcés sur le sujet.
Permuter l’arrière-plan
Les Américains libérés au Venezuela sont les cinq anciens cadres de Citgo, Tomeu Vadell, José Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo et José Pereira, détenus depuis 2017 après avoir été convoqués à une réunion à Petróleos de Venezuela (PDVSA). L’ancien marin Matthew Heath, emprisonné depuis 2020, et Osman Khan, détenu depuis janvier de cette année, ont également été libérés en raison de l’échange.
Franqui Francisco Flores et Efraín Antonio Campo Flores, neveux de Maduro et de sa femme, Cilia Flores, qui ont purgé 7 de 18 ans de prison, après avoir été reconnus coupables de trafic de drogue, étaient les deux Vénézuéliens libérés par les États-Unis.
Le 5 mars de cette année, dans le plus grand secret, une délégation de la Maison Blanche, dirigée par Juan González, conseiller du président Biden, a rencontré à Caracas Maduro et d’autres hauts responsables de son gouvernement pour entamer un processus de négociation.
A cette époque, le gouvernement américain avait confirmé que les questions de « sécurité énergétique » avaient été abordées dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
En décembre 2021, Roger Carstens, envoyé spécial pour les affaires d’otages, s’était rendu au Venezuela pour, selon un porte-parole du département d’État, discuter « du bien-être et de la sécurité » des Américains détenus au Venezuela. Plus tard, on a appris qu’il était revenu en juin de cette année.
Quelques jours plus tôt, le département du Trésor américain avait retiré Carlos Erik Malpica Flores, ancien vice-président des finances de la société d’État Petróleos de Venezuela (PDVSA) et neveu de l’épouse de Maduro, de sa liste sanctionnée.
Avec 13 autres hauts responsables du gouvernement vénézuélien, Malpica Flores est entrée sur la liste des sanctions de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain en juillet 2017.
A cette époque, bien qu’il n’ait pas fait directement référence au retrait de Malpica Flores de la liste OFAC, Gerardo Blyde, représentant de la délégation de la Plateforme unitaire de l’opposition dans les pourparlers avec le gouvernement Maduro, a assuré qu’ils avaient travaillé « de très près ». » avec les États-Unis dans « des actions spécifiques visant à réactiver » le processus de dialogue au Mexique.
Auparavant, la Plate-forme unitaire avait démenti des versions affirmant qu’elle avait demandé la suppression des sanctions personnelles contre des responsables vénézuéliens dans le cadre d’une négociation.
Les pourparlers entre le gouvernement Maduro et l’opposition tenue au Mexique ont été suspendus en octobre 2021, après l’extradition vers les États-Unis de l’homme d’affaires colombien Alex Saab, que le gouvernement vénézuélien a cherché à intégrer dans sa délégation.
Saab, que le gouvernement Maduro reconnaît comme diplomate, est poursuivi aux États-Unis pour complot en vue de blanchir de l’argent.
Suite à l’annonce de l’échange de prisonniers samedi, un responsable de la Maison Blanche qui s’est entretenu avec des journalistes qui lui ont demandé si sa libération pouvait être attendue, a répondu : « Il est en procès, donc il serait référé [la pregunta] au ministère de la Justice. »