Un trajet en voiture à travers Punta del Este le premier week-end de janvier pourrait prendre plus du double du temps qu'il prendrait à tout autre moment de l'année. L'écran de l'application Waze a servi de référence : les lignes rouges – qui indiquent que la circulation est bloquée – dessinaient les principales rues de la ville. Autant de bons signes pour le secteur touristique, qui connaît l'une de ses meilleures saisons en termes de fréquentation depuis longtemps.
Au cours des quatre premiers jours du mois de janvier seulement, plus de 94 000 personnes sont entrées sur le territoire uruguayen. Environ la moitié d'entre eux étaient argentins : 45 545 de cette nationalité sont arrivés, selon les données publiées par la Direction nationale de l'immigration. En dessous se trouvent les Uruguayens (ils étaient 27 871) et le podium est complété par les Brésiliens (8 280). Les Américains et les Paraguayens apparaissent aux quatrième et cinquième places.
Cette information est primaire et doit ensuite être traitée par le ministère du Tourisme, qui doit épurer les données pour savoir combien d'entre eux étaient des touristes, mais elle montre le pouls qu'a le début de l'été uruguayen.
La majeure partie des revenus a été enregistrée sur le pont international Paysandú, qui relie cette ville uruguayenne à Colón, suivi du port de Colonia et du pont Fray Bentos.
En outre, 118 342 départs d'Uruguay ont également eu lieu au cours des premiers jours de l'année.
Ce mouvement se reflète également dans le secteur privé et est souligné par les dirigeants. Selon un reportage Télémonde sur Channel 12, la saison a commencé avec un très bon niveau d'occupation sur toute la côte de Maldonado. Surtout devant les appartements situés face à la mer.
« Il est presque impossible de trouver une chambre d'hôtel. En ce qui concerne la location d'appartements et de maisons, le tarif est également élevé. Il devient difficile de trouver une place libre ces premiers jours », a déclaré aux médias le directeur du Tourisme de la municipalité de Maldonado, Edgard Silvera.
« Au fur et à mesure que la saison avance, nous parvenons à trouver d'autres places à louer. Mais les taux d'occupation sont très élevés, nous sommes vraiment très contents et on voit constamment le nombre de personnes dans la rue », a-t-il ajouté.
Les attentes du secteur touristique pour cette année sont plus élevées par rapport aux saisons précédentes. En effet, une étude du Centre d'études sur la réalité économique et sociale (Ceres) commandée par la Chambre de Tourisme a conclu que celle qui a commencé sera la deuxième meilleure saison de l'histoire. « Nous avions de très bonnes perspectives et nous espérons pouvoir arriver en mars, franchir la ligne d'arrivée et dire ensuite que c'était sans aucun doute l'une des meilleures saisons », a ajouté Silvera.
L'essor de Punta del Este se reflète également dans le nombre d'avions stationnés à l'aéroport de Laguna del Sauce. En fin d'année, cette aérogare a enregistré un record historique dans l'aviation privée le 26 décembre, après les vacances de Noël. Ce jour-là, 220 vols privés sont arrivés et cet aéroport devrait être l'un des principaux centres opérationnels de la saison.
A son tour, 181 vols commerciaux sont prévus pour la saison.
Le rapport Ceres conclut qu'entre décembre 2025 et février 2026, plus de 1 400 000 étrangers non résidents arriveront en Uruguay, ce qui fera de la prochaine saison la deuxième meilleure de l'histoire en termes de nombre de personnes. Ils prévoient également que les touristes dépenseront davantage, mais pas autant que lors de la meilleure saison de l’histoire.
Les Argentins – principaux clients du tourisme uruguayen – seront entre 10 et 12 % de plus que la saison précédente.