Face à l'incertitude familiale due à l'annonce par le régime vénézuélien de libérations imminentes de prisonniers politiques, l'ONG Foro Penal a indiqué qu'au 5 janvier, elle dénombrait encore 806 personnes dans cette situation, dont 68 portées disparues et 9 assignées à résidence.
Selon des organisations non gouvernementales, El Rodeo I, Tocorón, Ramo Verde, El Helicoide et Yare II sont parmi les prisons qui comptent le plus grand nombre de détenus illégaux au Venezuela et apparaissent fréquemment dans les rapports sur ces cas de libérations.
Ils font cependant partie d’un réseau beaucoup plus vaste : au total, il existe au moins 120 centres de détention où demeurent des personnes emprisonnées pour des raisons politiques.
Foro Penal a rapporté que dans le centre de détention judiciaire Rodeo I se trouvent 102 prisonniers politiques, parmi lesquels Rafael Tudares, gendre du leader de l'opposition Edmundo González Urrutia, ainsi que plusieurs étrangers sur les 86 recensés par l'ONG.
Ce centre pénitentiaire, situé dans l'État de Miranda, à la périphérie de Caracas, a été signalé à la mi-décembre par l'Observatoire des prisons vénézuéliennes (OVP) pour le manque d'informations sur les prisonniers politiques qui y sont détenus, une situation qui, selon l'organisation, les maintient dans une position de vulnérabilité particulière.
En outre, l'OVP a averti que cinq prisonniers politiques de Rodeo I étaient soumis depuis 49 jours en décembre à un « régime de punition » qui les empêchait de recevoir des visites et des colis envoyés par leurs proches, notamment de la nourriture et des médicaments.
Selon l'ONG, les détenus Henryberth Rivas, Antonio Sequea, Juan Carlos Monasterios, Rafael Castro et une personne identifiée uniquement comme Franco se trouvaient dans des conditions extrêmes : menottés en permanence, nus et avec un accès très limité à la nourriture et à l'eau.
Dans le centre pénitentiaire d'Aragua, connu sous le nom de Tocorón et indiqué comme lieu d'origine de la bande criminelle Tren de Aragua, le Forum pénal a dénombré 99 prisonniers politiques.
Cette prison, initialement destinée aux criminels de droit commun, a été rouverte en tant que « prison à sécurité maximale » sur ordre du dictateur Nicolas Maduro en août 2024, dans le but d'héberger plus de 2 400 détenus – selon les chiffres officiels – après les manifestations qui ont suivi les élections présidentielles de juillet de la même année.
À l’époque, Maduro affirmait que le but de ces prisons était de « rééduquer » et de les transformer en « fermes productives » où les détenus pourraient travailler. Dans le même but, le gouvernement a réactivé le centre de détention judiciaire de Carabobo, connu sous le nom de Tocuyito, où sont actuellement détenus 14 prisonniers politiques.
Le Centre national des poursuites et sanctions militaires, connu sous le nom de Ramo Verde, est la troisième prison du pays qui compte le plus de prisonniers politiques, avec un bilan de 77 détenus dans cet état.
Dans cette prison, a été emprisonné le général Raúl Isaías Baduel, ancien ministre de la Défense d'Hugo Chávez, décédé en détention en 2021 après près d'une décennie de prison. Bien qu'il s'agisse d'une prison militaire, c'est également là que le leader de l'opposition Leopoldo López a purgé sa peine entre 2014 et 2017.
El Helicoide, siège du Service national bolivarien de renseignement (Sebin) à Caracas, se classe au quatrième rang des prisons comptant le plus de prisonniers politiques au Venezuela, abritant actuellement 57 détenus. Jeudi soir, les dirigeants Enrique Márquez et Biagio Pilieri ont été libérés de ce centre.
Avec une structure conçue à l'origine comme un centre commercial, El Helicoide a été décrit par diverses organisations comme le « plus grand centre de torture d'Amérique latine ».
Situé dans le centre de Caracas, plusieurs dirigeants de l'opposition et collaborateurs proches de la leader de l'opposition María Corina Machado, tels que Freddy Superlano et Jesús Armas, y sont toujours détenus. Des ONG et des proches rapportent que dans cet établissement, les prisonniers subissent des tortures, des mauvais traitements et des périodes « d'isolement prolongé ».
Les centres pénitentiaires de Yare II et Yare III, tous deux situés dans l'État de Miranda, hébergent respectivement 42 et 38 prisonniers politiques. Viennent ensuite le centre de formation des hommes nouveaux « El Libertador », également connu sous le nom de Fénix Carabobo, avec 20 personnes arrêtées.
Dans le cas des prisons pour femmes, La Crisálida compte 20 détenues et l'Institut national d'orientation des femmes en compte 16, tous deux également à Miranda, complétant ainsi la liste des dix établissements comptant le plus de prisonnières politiques du pays.
Le reste des 110 centres correspondent, entre autres, à des prisons communes, des commissariats de police, des installations militaires et des commandements de la Garde nationale.
Depuis 2015, l'Observatoire pénitentiaire vénézuélien (OVP) a documenté la mort de 25 prisonniers politiques en détention, la plus récente étant celle de l'ancien gouverneur Alfredo Díaz.