Le Venezuela a rapporté ce vendredi que, dans le cadre d'une opération conjointe avec les États-Unis, un pétrolier qui avait quitté le pays « sans paiement ni autorisation des autorités » et qui a été saisi ce matin, retourne dans les eaux vénézuéliennes.
Dans un communiqué du ministère des Hydrocarbures et de la société publique PDVSA, l'action a été qualifiée d'« opération conjointe réussie » avec Washington, visant à « le retour du navire Minerva dans le pays ». Selon le texte officiel, le navire « retourne dans les eaux vénézuéliennes pour des raisons de sécurité et de mesures pertinentes ».
Cette annonce intervient après que le président américain Donald Trump a assuré que les forces de son pays avaient intercepté vendredi le pétrolier « Olina » dans les Caraïbes « en coordination avec les autorités intérimaires du Venezuela », après avoir quitté le pays « sans l'autorisation correspondante ».
« Ce pétrolier est maintenant en route vers le Venezuela. Le pétrole sera vendu dans le cadre du GREAT Energy Deal, que nous avons créé pour de telles ventes », a publié le président américain dans Truth Social.
L'opération, coordonnée entre le ministère de la Défense et le ministère de la Sécurité intérieure (DHS), a été menée avant l'aube et comprenait le déploiement de Marines qui sont montés à bord du navire à partir d'hélicoptères lancés depuis le porte-avions USS Gerald R. Ford, selon le Commandement Sud dans un communiqué.
Le commandement militaire américain a déclaré que cette action envoie un « message clair » selon lequel « il n'y a pas de refuge pour les criminels », dans le cadre des efforts de Washington pour lutter contre les « activités transnationales illégales » dans l'hémisphère occidental. Le nombre de détenus n'a pas été précisé et il a été constaté que l'opération s'est déroulée sans résistance.
Selon le New York Times, le navire Olina, anciennement appelé Minerva M, est sanctionné par les États-Unis en raison de sa participation au financement de la guerre russe en Ukraine en transportant les exportations d'énergie russe vers d'autres marchés.
Il convient de mentionner que Donald Trump a annoncé vendredi un renforcement du contrôle américain sur l'industrie pétrolière vénézuélienne et a présenté un plan permettant aux entreprises de son pays d'investir 100 milliards de dollars dans la reconstruction et l'expansion de la production de pétrole brut au Venezuela.
En ce sens, il a souligné que l'administration fédérale gérera l'accès de ces entreprises et supervisera la commercialisation internationale du pétrole vénézuélien. Trump a précisé que son administration sera chargée d'autoriser quelles entreprises pourront opérer dans le secteur pétrolier du pays sud-américain.
À son tour, l'opération conjointe entre Caracas et Washington coïncide avec l'annonce par le gouvernement du président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, du début d'un « processus exploratoire de nature diplomatique » avec les États-Unis, axé sur l'évolution vers le « rétablissement des missions diplomatiques ».
Mercredi dernier, les États-Unis ont saisi deux autres pétroliers qui tentaient d'échapper au blocus naval imposé aux navires liés au Venezuela, dans le cadre d'une opération coordonnée dans l'Atlantique Nord et la mer des Caraïbes.
Le premier navire, le Bella 1, immatriculé sous pavillon russe, a été intercepté après deux semaines de chasse à l'homme alors qu'il se dirigeait vers la Russie. Le second, le M/T Sophia, a été capturé sans incident dans les eaux des Caraïbes.
Le commandement européen de l'armée américaine a confirmé que la saisie du Bella 1 s'est produite après plusieurs tentatives d'arraisonnement de la part des garde-côtes américains, auxquelles l'équipage a finalement accepté sans résistance.
L'opération, à laquelle ont participé le ministère de la Justice, le ministère de la Sécurité intérieure et le ministère de la Défense, a été menée en présence de navires militaires russes dans la zone, même si aucun incident hostile n'a été signalé.