La photo a suscité la polémique en raison du jour où elle a été prise et de la date à laquelle elle a été publiée. L'image qui montre Nicolás Maduro souriant et faisant le signe de la victoire avec ses mains a été prise le 25 juin, 24 heures après le double sismique qui a secoué le Venezuela, faisant jusqu'à présent plus de 6 000 morts.
Mais en outre, sa divulgation a eu lieu dimanche 30 août, au milieu de la polémique suscitée par l'accord pétrolier annoncé dans la nuit du vendredi 28 par les présidents Donald Trump et Delcy Rodríguez, un accord qui a suscité un intense débat dans le pays et qui a provoqué la condamnation du secteur le plus récalcitrant du chavisme.
Le graphique en question a donné lieu à d’interminables questions et spéculations. Comment Maduro pourrait-il rire s’il savait que les Vénézuéliens subissaient la pire tragédie naturelle de leur histoire ? L’ont-ils partagé pour détourner l’attention de l’accord pétrolier entre les États-Unis et le Venezuela ? Sera-ce réel ou une configuration avec intelligence artificielle ?
Pour éclaircir les questions, Nicolás Maduro Guerra, fils du dirigeant déchu et député chaviste, a partagé une vidéo sur ses réseaux sociaux. « Cette photo a été prise le 25 juin, un jour après le double tremblement de terre. Il (Maduro) nous dit que vers 18 heures, la personne qui prenait les photos est arrivée » au Centre de détention métropolitain de New York, commence l'histoire du descendant du leader du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV).
Selon « Nicolas » – comme on l'appelle dans le pays -, à ce moment-là, son père « était devant la télévision, très choqué, très bouleversé, très attentif, ce jour-là avec les appels qui lui sont autorisés, il nous a appelé presque quatre, cinq fois, nous demandant des choses, comment allait La Guaira », un État déclaré zone sinistrée après les tremblements de terre du 24 juin.
« Il n'était pas d'humeur à prendre la photo », explique le législateur ; Il aurait cependant cédé à l'insistance du photographe, qui lui a assuré qu'il pouvait envoyer la photo à l'étranger. « Il a pensé à ce moment-là qu'il allait le prendre pour qu'à un moment donné, si Dieu le veut, cette photo puisse envoyer le message qu'il allait bien, qu'il était fort et qu'il résiste. »
Maduro Guerra affirme que son père a envoyé l'image par courrier le 13 juillet « et qu'elle est arrivée à une adresse aux États-Unis le mardi 25 août ». « Puis, au cours de la semaine, nous avons décidé comment, de quelle manière et avec quel message il était préférable de transmettre cette photo aux gens », a-t-il poursuivi.
Selon le parlementaire, dans la nuit du vendredi 28 août, alors que le monde était surpris d'apprendre l'accord pétrolier « historique » entre Caracas et Washington, son père l'a appelé « et nous a dicté le message avec lequel la photo a été publiée dimanche ». Le texte en question présentait l’image comme un « petit cadeau d’amour et d’espoir ».
Maduro Guerra se dit confiant que « nous verrons bientôt libres » Maduro et son épouse Cilia Flores, capturés par les forces spéciales américaines le 3 janvier à Caracas. Le procès pénal contre l'ancien président vénézuélien, accusé entre autres de narcoterrorisme, devrait officiellement s'ouvrir le 1er juin 2027.
En entendant la description de Maduro Guerra, les proches des prisonniers politiques vénézuéliens ont souligné les différences, affirmant que leurs proches détenus souffrent d'isolement et de torture, sans possibilité de communiquer avec qui que ce soit, et encore moins de prendre des photos.