Le président chilien, José Antonio Kast, a déclaré jeudi l'état de catastrophe dans la commune de Las Condes, à l'est de Santiago, après qu'un torrent d'eau a emporté des véhicules et un bus dans les rues escarpées de la capitale. L'urgence a fait six blessés et endommagé des maisons, des centres de santé et d'autres infrastructures.
« En raison des informations recueillies (…) et de la nécessité de disposer de toutes les ressources disponibles pour faire face à l'urgence, j'ai donné instruction de décréter une zone sinistrée pour la commune de Las Condes », a annoncé Kast.
L'eau et la boue ont atteint les bâtiments et ont affecté le service d'urgence d'une clinique, selon la presse locale. Le Service national de prévention et d'intervention en cas de catastrophe (Senapred) a alerté dans l'après-midi sur l'impact de la tempête sur les habitations de la région.
Le délégué présidentiel de la Région Métropolitaine, Germán Codina, a survolé la zone touchée et a signalé que parmi les six blessés se trouve un enfant d'un an avec une fracture. L'autorité a préalablement attribué le torrent à l'obstruction de deux canalisations.
Codina a également lié l'ampleur de l'urgence à l'incendie de l'été dernier dans le secteur des contreforts, qui a détruit la végétation qui aidait à soutenir le terrain. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des voitures coincées dans le flux et un bus de transport public entouré d'eau, avec des passagers à l'intérieur de l'unité et sur le toit.
Le commandant des pompiers de Santiago, Giorgio Tromben, a expliqué que les équipes se sont rendues à différents endroits pour porter assistance aux personnes touchées. « Nous sommes sortis (pour aider) principalement les gens qui étaient coincés dans leur véhicule, à l'intérieur ; dans les maisons où la boue s'est infiltrée ; dans les universités où les gens sont également isolés », a-t-il expliqué. De même, il a ajouté qu' »il faut extraire les gens de cet endroit difficile d'accès, malgré tout le travail professionnel que nous avons de la part des équipes de secours ».
Les pluies intenses affectent la zone centre-sud du Chili. La tempête a causé la mort d'une personne mercredi, s'ajoutant aux au moins 15 décès dus au système frontal qui a frappé 10 des 16 régions du pays au milieu de cette année. Ce phénomène a fait plus de 3 000 victimes, provoqué des débordements et des inondations de cours d'eau, ainsi que des dégâts sur les infrastructures.
« Pendant la nuit, dans la commune de San Bernardo (au sud de la capitale), une personne décédée a été retrouvée. Une enquête est en cours pour savoir si les causes de sa mort sont liées au système frontal ou à des causes supplémentaires », a expliqué le sous-secrétaire chilien à l'Intérieur, Máximo Pavez.
À son tour, le responsable a expliqué : « L'inquiétude a été fondamentalement dans la région métropolitaine en raison de la grande quantité de précipitations tombées, surtout pendant la nuit. Il y a encore un pourcentage important qui tombera pendant la journée, pour diminuer en fin de journée avec la possibilité d'orages ».
La directrice du Service national de prévention et d'intervention en cas de catastrophe (Senapred), Alicia Cebrián, a indiqué que la tempête a laissé 20 maisons avec des dégâts mineurs et 11 autres en cours d'évaluation, tandis que 30 personnes restent temporairement isolées dans la région d'O'Higgins, au centre du Chili.
Cebrián a souligné qu'il y avait des « effets très spécifiques » sur les propriétés en raison des pluies et des conditions météorologiques défavorables. Le directeur du Senapred a indiqué que toutes les équipes d'urgence sont déployées en raison de la possibilité que le phénomène s'intensifie dans les prochaines heures.