N'ayant pas réussi à parvenir à des accords avec le gouvernement, la Centrale ouvrière bolivienne (COB) a annoncé qu'elle maintiendrait les mobilisations pour rejeter le décret suprême 5503 qui, entre autres aspects, supprimait la subvention de l'État au carburant, ce qui avait provoqué l'augmentation du prix du diesel et de l'essence.
Au terme de la réunion avec le gouvernement à la Casa Grande del Pueblo, le secrétaire exécutif de la COB, Mario Argollo, a informé les médias locaux que l'administration de Paz n'est pas disposée à abroger la règle, c'est pourquoi l'entité convoquera ses membres à une réunion élargie au cours de laquelle ils définiront les actions qu'ils compteront entreprendre.
« Il y a un refus du gouvernement central, dans ce cadre, nous allons également informer nos bases de manière responsable. Il y a eu une réunion, nous avons écouté la proposition de l'Exécutif en temps opportun, il n'y a pas d'intention d'abroger le DS 5503 et nous, en tant que COB, avons adopté cette position », a déclaré Argollo.
Le secrétaire de la COB a ajouté que les mobilisations auraient pu être évitées si le décret avait été socialisé avant sa promulgation. « Nous lui avons fait prendre conscience de la gêne qui aurait dû être socialisée au préalable et peut-être aurions-nous évité de nombreux problèmes », a-t-il déclaré.
Cependant, après sa promulgation le 17 décembre, certains ministres ont entamé des tables de dialogue pour éclairer la portée de la norme et obtenir le soutien des différents secteurs sociaux.
Le vice-ministre de la Coordination législative, Wilson Santamaría, a indiqué qu'ils attendraient la réunion des affiliés de la COB pour qu'une période intérimaire de protestation puisse être approuvée pour permettre le début du dialogue avec le gouvernement. « Plusieurs des secteurs qui le composent ont déjà établi cette logique de dialogue », a déclaré le vice-ministre, regrettant « l'intransigeance de certains dirigeants » qui réclament l'abrogation de la norme.
Ce mardi, des affrontements ont eu lieu entre des secteurs affiliés à la COB – comme la Fédération syndicale bolivienne des travailleurs miniers et les enseignants urbains – et la police bolivienne lors d'une marche au siège du gouvernement.
Lorsque les manifestants ont tenté de pénétrer sur la Place Murillo, où se trouve le siège exécutif et législatif, ils ont été réprimés par la police avec des gaz lacrymogènes et ont répondu avec des pétards et des bâtons de dynamite, selon les médias locaux. La bagarre a fait au moins six blessés et l'arrestation d'un dirigeant syndical.
Le décret suprême 5503 adopte un ensemble de mesures exceptionnelles pour faire face à la crise économique que traverse le pays depuis plus de deux ans, marquée par l'inflation récente et la pénurie de dollars et de carburant, conséquence de la débâcle de l'industrie des hydrocarbures.
La disposition qui a suscité le plus de controverses concerne la suppression de la subvention de l'État sur le carburant, ce qui entraîne le doublement du prix de l'essence et le triplement du prix du diesel, fixé à un prix nettement inférieur au prix international depuis plus de 20 ans.
Le décret comprend également un mécanisme express d'approbation des contrats sur les ressources naturelles, des privilèges pour les investissements étrangers et certaines mesures de confinement social telles que l'augmentation du salaire minimum national de 20%, l'augmentation de certaines primes sociales et la mise en œuvre d'un Programme extraordinaire de protection et d'équité (PEPE), qui accordera des transferts monétaires de 450 bolivianos par an (64 dollars) aux secteurs les plus vulnérables.