La Cour internationale de Justice (CIJ) a prévu des audiences publiques entre le 4 et le 11 mai pour régler le différend entre la Guyane et le Venezuela sur la validité de la sentence arbitrale de Paris de 1899, qui a établi la frontière entre la Guyane britannique et le Venezuela.
La décision du tribunal ouvre un nouveau chapitre dans le conflit historique sur l'Essequibo, une région d'environ 160 000 kilomètres carrés, riche en ressources naturelles et sous administration guyanaise depuis plus d'un siècle, mais revendiquée par Caracas comme faisant partie de son territoire.
La Cour internationale de Justice, basée à La Haye, a convoqué des audiences publiques pour entendre les arguments des deux parties et déterminer la validité de la sentence, dans le cadre d'un processus qui pourrait définir l'avenir de la frontière et la souveraineté sur une zone stratégique pour l'exploitation des hydrocarbures.
Le procureur général de Guyane, Mohabir Anil Nandlall, a annoncé qu'il rejoindrait l'équipe d'avocats internationaux qui représentera le pays lors des sessions prévues à La Haye.
En mars 2018, la Guyane a déposé une plainte auprès de la CIJ, demandant que « la validité juridique et l'effet contraignant » de cette sentence soient reconnus, en plus du caractère définitif de la délimitation de la frontière.
Georgetown a fondé sa revendication sur l'Accord de Genève, considéré comme un instrument international contraignant, déposé auprès des Nations Unies et soutenu par les principes de la Charte des Nations Unies et du droit international.
Le Venezuela, en revanche, a déclaré en juin 2018 qu'il ne reconnaissait pas la compétence de la Cour et avait décidé de ne pas participer à la procédure, obligeant la CIJ à déterminer d'abord sa compétence sur l'affaire.
La tension s'est accrue lorsqu'en décembre 2023, le Venezuela a organisé un référendum sur l'annexion d'Essequibo et, peu de temps après, a nommé un gouverneur pour la région lors des élections régionales de Caracas. En réponse, en mars de l'année dernière, la Guyane a soumis une nouvelle demande de mesures de précaution suite à l'annonce du Venezuela d'organiser des élections dans la zone contestée.
Deux mois plus tard, la CIJ réaffirmait ses mesures de précaution et exigeait que le Venezuela s'abstienne d'organiser ou de préparer des élections sur le territoire controversé.
En février de cette année, les sociétés américaines ExxonMobil et Chevron ont exprimé lors d'une réunion sur l'énergie à Georgetown leur intention de collaborer avec les autorités locales pour dynamiser l'industrie pétrolière et répondre à la croissance de la demande mondiale.
La Guyane a connu une augmentation de sa production pétrolière, passant de 120 000 barils par jour à plus de 900 000 entre 2020 et 2025, avec des réserves estimées à 11 milliards de barils de pétrole brut. Cette expansion a accru l’attractivité de la région et ajouté de la pression au conflit diplomatique avec le Venezuela.