En 2025, Madelyn Fonseca Brito, une infirmière de 45 ans, a quitté le système de santé publique cubain après plus de deux décennies parce que son salaire n'était plus suffisant pour subvenir aux besoins de sa famille et que les pénuries l'empêchaient de soigner les patients comme elle le jugeait nécessaire. Son départ résume la décision d'un professeur et d'un spécialiste en hématologie qui ont également abandonné leur profession en raison de la détérioration des conditions de travail, selon Diario de Cuba.
Fonseca a obtenu son diplôme en 2002 avec l'espoir de devenir une infirmière capable de travailler dans tous les services de santé. Il a exercé sans interruption dans la salle de chirurgie de l'Hôpital provincial de Matanzas, en soins intensifs, dans l'unité des brûlés, où il est resté pendant plus de 15 ans, et pendant quatre ans en oncologie.
Des difficultés financières l'ont amenée à chercher du travail en dehors de l'hôpital pendant ses jours de congé. Après des quarts de travail de 24 heures, elle travaillait comme aide-soignante auprès de personnes âgées ou aidait des familles avec des patients alités ; Plus tard, elle est devenue vendeuse dans l'entreprise d'un ami et a combiné cette tâche avec ses quarts de travail dans le domaine de la santé.
« Dernièrement, je travaillais dans l'entreprise d'un ami comme vendeuse, j'ai terminé et j'ai rejoint la garde. Plusieurs fois, lorsque les 24 heures étaient terminées, je retournais à l'autre travail. Je n'avais pratiquement pas de jours de congé », se souvient Fonseca.
L'infirmière a quitté le secteur de la santé lorsqu'elle a réalisé que ses revenus ne couvraient plus les besoins de son foyer et que le manque de ressources limitait les soins. « J'adorais mon métier, j'étais très dévouée envers mes patients. Je suis arrivée à l'hôpital avec l'intention de faire beaucoup de bonnes choses, mais les conditions de la journée devenaient de plus en plus difficiles, sans les ressources nécessaires », a-t-elle expliqué.
Son nouvel emploi était caissier et comptable dans un restaurant. Le changement l'obligeait à travailler jusqu'à l'aube, à gérer son argent et à contrôler les comptes de l'entreprise, mais il lui permettait d'arriver à la fin de la semaine avec un revenu qui couvrait ou atténuait les besoins de sa maison.
« Il m'a fallu un peu de temps pour m'adapter à ce monde, mon métier, les patients me manquaient vraiment », a-t-il déclaré. Les personnes qui l'ont reconnue au restaurant lui ont demandé pourquoi elle avait quitté l'hôpital, une décision qui lui a également fait regretter ses collègues et le centre où elle avait travaillé.
Le spécialiste de premier degré en hématologie, dont l'identité n'a pas été révélée, a pris une décision similaire après plus de 20 ans de carrière. Au stress inhérent à la spécialité s'ajoutent le manque de nourriture pour le personnel, la détérioration des installations hospitalières et l'absence de matériel pour assister les malades.
Le médecin avait aspiré à performer avec qualité et à éprouver la satisfaction de vérifier les résultats de ses études. Cependant, la responsabilité de travailler sans ressources et le peu de résultats obtenus dans ses tentatives pour sauver des vies ou soulager la douleur l'ont amené à suspendre temporairement son activité professionnelle.
« C'était un moment très difficile et une décision que je n'avais pas prise auparavant parce que j'aime vraiment ce que je fais. J'ai ressenti une grande oppression dans ma poitrine, mais en même temps un immense soulagement de penser que le stress, l'extrême responsabilité et la souffrance étaient terminés », a-t-il déclaré aux médias.
En juillet 2026, le ministre du Travail et de la Sécurité sociale, Jesús Otamendiz Campos, a annoncé l'augmentation du salaire minimum de 2 100 à 3 210 pesos par mois. La mesure visait à rapprocher les revenus du coût de la vie, même si les témoignages recueillis montrent que cette distance persiste pour les travailleurs des secteurs publics.
Dayri Garay Roca a obtenu en 1994 une licence en éducation, avec une spécialité en chimie, et a quitté l'enseignement en 2017. Pendant 23 ans, elle a été professeur de chimie et de biologie, professeur généraliste de toutes les matières et, à un moment donné, directrice du diplôme.
Son objectif était d'éduquer les nouvelles générations et de les préparer à la vie. La dégradation du système éducatif a altéré ce projet : Garay a affirmé que des personnes sans vocation ni formation suffisante commençaient à s'y inscrire, tandis que la fraude parmi les familles, les étudiants et les personnes cherchant à obtenir de l'argent à travers des pratiques contraires à l'éthique professionnelle s'est accrue.
« L'éducation à Cuba s'est détériorée à un point tel que toute personne sans profession ni niveau d'études a rejoint le secteur », a-t-il déclaré. L'enseignante a décrit comme frustrant le moment où elle a quitté une profession qui était sa plus grande aspiration.
Après avoir quitté l'école, Garay a commencé à étudier la comptabilité pour aspirer à un emploi dans une banque qui lui offrirait une certaine liberté économique. Le plus grand défi, selon lui, était de repartir de zéro dans une carrière différente de celle qu'il avait initialement choisie.
Le médecin a également décrit sa libération comme une libération de la pression accumulée. « Cependant, franchir cette étape, c'était comme retirer une pierre de ma chaussure. Pour le moment, je ne fais rien, je prends juste du temps », a-t-il déclaré.
En imaginant ce qui se serait passé s’il était resté à l’hôpital, il a affirmé qu’il aurait pu se retrouver « avec une crise cardiaque, un fou ou un hémiplégique ». Il a néanmoins déclaré qu'il reviendrait si le système de santé changeait, si les salaires étaient conformes aux prix actuels ou s'il était autorisé à travailler dans le secteur privé avant de retourner dans le public.
Fonseca constate que ses anciens collègues continuent de se détériorer et qu'elle ne perçoit aucun changement dans les services ni dans la situation des patients. Il maintient sa volonté de reprendre la pratique s'il pouvait vivre de son travail et subvenir aux besoins de son foyer et de son fils grâce à cette rémunération.
Garay considère que son avenir aurait été d'enseigner toute sa vie, même s'il ne regrette pas d'avoir quitté la salle de classe. Concernant un éventuel retour, il a résumé : « il ne faut pas dire 'jamais' ».