La justice américaine accorde 73 millions de dollars à la famille du conseiller vénézuélien Fernando Albán

Un juge fédéral de Miami a accordé 73 millions de dollars d’indemnisation à la famille d’un opposant vénézuélien décédé alors qu’il était détenu par les autorités vénézuéliennes, dans ce qu’il a décrit comme un « meurtre contre rémunération » perpétré par une organisation criminelle dirigée par le président Nicolás Maduro .

Fernando Albán a été arrêté en 2018 à son arrivée à l’aéroport international de Caracas en provenance de New York, où il faisait partie d’une délégation qui avait dénoncé le gouvernement Maduro dans le cadre de l’Assemblée générale des Nations unies. Il est mort trois jours plus tard dans ce que les autorités ont initialement décrit comme un suicide en se jetant du 10e étage d’un immeuble appartenant aux services de renseignement vénézuéliens.

La mort d’Albán a suscité l’indignation internationale et la répudiation des États-Unis. L’année dernière, sa veuve et ses deux enfants ont déposé une plainte contre Maduro et plusieurs membres de haut rang de son gouvernement, les accusant d’enlèvement, de torture et de meurtre d’un ancien conseiller municipal de Caracas.

La famille a accusé les accusés d’appartenir au « Cartel des Soleils », un groupe présumé voué au trafic de drogue qui comprend de hauts responsables du gouvernement vénézuélien et des guérilleros des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) qui envoient 200 tonnes de cocaïne à États-Unis du Venezuela chaque année.

Le juge Darrin P. Gayles a rendu un jugement par défaut contre le cartel pour ne pas avoir répondu au procès dans une décision non publiée la semaine dernière. Dans cette décision, le tribunal a déclaré que ce qu’il a décrit comme « l’organisation criminelle de Maduro » est responsable des accusations de racket fédéral dans la mort d’Albán parce que son seul but est « d’exercer un contrôle autoritaire illicite sur le Venezuela » par le trafic de drogue, les actes de terrorisme et les violations des droits.

Adoptant les conclusions antérieures d’un juge de première instance, le tribunal a noté que des agents du gouvernement Maduro avaient suivi Albán pendant qu’il était à New York, l’avaient photographié et avaient envoyé des informations au Venezuela qui avaient facilité son enlèvement et son meurtre une fois rentré chez lui.

« Le meurtre de M. Albán était un meurtre à forfait car les membres de l’organisation criminelle Maduro qui ont commis le meurtre ont reçu un paiement (sous forme de salaire) du régime Maduro », a déclaré le tribunal.

Le tribunal a statué que le cartel devait payer 73 millions de dollars à la famille d’Albán pour la douleur et les souffrances causées par sa mort.

On ne sait cependant pas comment ses proches recueilleront le montant. Bien que Maduro et d’autres accusés nommés dans la plainte initiale – y compris le ministre de la Défense et le président de la Cour suprême vénézuélienne – soient accusés de narco-terrorisme et de corruption aux États-Unis, ils subissent peu de pression de la part des anciens collègues de l’opposition d’Albán pour qu’ils donnent augmenter la puissance.

Pendant ce temps, le gouvernement du président Joe Biden a montré sa volonté de réduire les sanctions contre la nation sud-américaine en échange de progrès dans les négociations avec l’opposition afin de générer un environnement plus démocratique pour les élections présidentielles de 2024.

En outre, le seul des chefs de cartel présumés détenu par les États-Unis, le général d’armée à la retraite Clíver Alcalá, est représenté par une équipe juridique nommée par le tribunal après avoir assuré qu’il ne pouvait pas se permettre sa défense.

Un avocat de la famille d’Albán a refusé de commenter la décision.

Le cas d’Albán a également été exposé devant la Cour pénale internationale, qui enquête sur les accusations de torture et de meurtre contre les forces de sécurité de Maduro. Fin 2021, le procureur général du Venezuela, Tarek William Saab, a annoncé que deux membres du service de renseignement SEBIN avaient été condamnés à près de six ans de prison pour des actes de négligence liés à la mort d’Albán alors qu’ils étaient sous leur garde à vue.

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