L'ancien président hondurien Juan Orlando Hernández a assuré mercredi soir qu'une cour d'appel américaine avait annulé sa peine de 45 ans de prison pour trafic de drogue prononcée en 2024 et a remercié le président Donald Trump, qui l'a gracié en novembre dernier. « C'est une époque complète, c'est une justice totale. Nous remercions le président Trump, tous nos amis, qui, je le sais, sont des milliers et des milliers au Honduras et à l'extérieur du Honduras, qui nous ont soutenus », a-t-il déclaré lors d'une conférence virtuelle depuis une ville américaine non identifiée.
Le message de l'ancien président a été diffusé lors d'une conférence de presse à Tegucigalpa, au cours de laquelle son épouse, Ana García, a rapporté qu'une cour d'appel avait annulé « la condamnation et la peine » et ordonné au juge Kevin Castel d'éliminer la peine imposée en juin 2024. « La condamnation est complètement éliminée, les accusations injustement présentées ont été abandonnées. Elles n'existent plus », a déclaré García depuis sa résidence.
Hernández, qui a gouverné le Honduras entre 2014 et 2022, a été reconnu coupable d'avoir collaboré au trafic de centaines de tonnes de drogue vers les États-Unis, en alliance avec des barons de la drogue tels que Joaquín « el Chapo » Guzmán. Après avoir entendu la décision du tribunal, l’ancien président a déclaré : « Aujourd’hui, le système judiciaire américain est d’accord avec moi » et a demandé à Trump de fournir des visas à sa famille afin qu’elle puisse être réunie.
Lorsqu’il a accordé sa grâce, Trump a affirmé que Hernández, connu sous le nom de « JOH » au Honduras, avait été victime d’un « coup monté » attribué à son prédécesseur, Joe Biden. La décision a suscité des interrogations dans des secteurs qui la considèrent comme contradictoire avec la politique de lutte contre le trafic de drogue promue par Washington en Amérique latine.
La défense de l'ancien président avait précédemment renoncé à faire appel, estimant que la grâce rendait inutile la poursuite du processus. Hernández, un avocat de 57 ans, a été extradé vers les États-Unis en avril 2022, peu après avoir quitté le pouvoir, par le gouvernement de Xiomara Castro, en vertu d'une loi d'extradition approuvée alors qu'il était président du Congrès en 2012, sous la pression de Washington.
Dans son discours, l'ancien dirigeant a dénoncé les motivations politiques derrière son processus judiciaire. « Il y a quatre ans, ils m'ont expulsé du pays de manière ignoble en raison de la vengeance politique de ceux qui m'avaient harcelé et voulaient cacher leurs propres crimes », a-t-il déclaré.
Il a également assuré qu'il n'avait pas de casier judiciaire après l'annulation de la condamnation. « Il n'y a pas de casier judiciaire », a-t-il déclaré.
Hernández a annoncé son intention de retourner au Honduras. « Bientôt, je reviendrai la tête haute, comme je l'ai toujours fait, même s'ils voulaient que je m'agenouille. Je continuerai à prouver mon innocence », a-t-il déclaré. En outre, il a demandé à la justice hondurienne de suspendre tout mandat d'arrêt contre lui afin qu'il puisse faire l'objet de poursuites dans son pays, le cas échéant.
L'ancien président a affirmé pendant des années avoir été victime de « vengeance » de la part de trafiquants de drogue extradés sous son gouvernement, dont plusieurs ont témoigné contre lui devant les tribunaux de New York. Lors du procès, un témoin a affirmé avoir entendu Hernández déclarer qu'il allait introduire de la drogue aux États-Unis sans être détecté, une accusation que l'ancien président a toujours rejetée.
L'affaire concernait également son frère, Juan Antonio « Tony » Hernández, arrêté en 2018 à Miami et condamné en 2021 à la réclusion à perpétuité pour trafic de drogue à grande échelle.