Le Panama a renforcé la surveillance scientifique des baleines dans l'une de ses principales zones d'observation des baleines, avec la récupération et l'installation d'hydrophones dans la réserve faunique Isla Iguana, à Pedasí, province de Los Santos.
La mesure vise à générer des données sur les bruits sous-marins, la présence de cétacés et l'impact du bruit produit par les bateaux pendant la saison migratoire, qui s'étend de juin à octobre.
Le programme Pacifique durable vise à renforcer la conservation des cétacés en générant des informations scientifiques et en réduisant les menaces sur l'écosystème marin, en intégrant des outils technologiques tels que les hydrophones pour analyser le comportement des espèces et améliorer la prise de décision en matière de gestion environnementale.
Cette initiative vise également à promouvoir un tourisme responsable et durable, en particulier dans des zones comme Pedasí, où l'activité d'observation a un impact direct sur l'économie locale et la conservation de la biodiversité.
Dans ce contexte, le ministère de l'Environnement, en collaboration avec l'organisation spécialisée Panacetacea, a promu des actions de surveillance sur Isla Iguana, considérée comme l'une des zones les plus importantes du pays pour l'observation des baleines à bosse.
Les techniciens ont réussi à récupérer un hydrophone qui a fonctionné pendant six mois, qui a collecté des données sur le paysage sonore sous-marin, et a installé de nouveaux équipements qui permettront de poursuivre l'enregistrement pendant la prochaine saison migratoire, élargissant ainsi la base d'informations disponibles.
L'utilisation d'hydrophones nous permet de capter les sons émis par les baleines et d'autres espèces marines, notamment les vocalisations, les clics et les modèles acoustiques qui sont essentiels pour identifier leur présence et leur comportement dans certaines zones.
De plus, ces appareils permettent la détection de bruits d'origine humaine, comme ceux des moteurs de bateaux, ce qui permet d'évaluer plus facilement l'impact du bruit anthropique sur la communication et les déplacements des cétacés.
Les eaux de Pedasí et les environs d'Isla Iguana sont préférées par les baleines à bosse en raison de conditions océanographiques spécifiques, telles que des températures chaudes, une faible profondeur et une relative protection contre les forts courants océaniques.
Ces caractéristiques font de la zone un espace idéal pour l'accouplement et la naissance des petits, ce qui explique la forte récurrence de ces animaux lors de leur migration annuelle vers le Pacifique panaméen.
L'observation des baleines au Panama commence généralement en juin et dure jusqu'en octobre, période pendant laquelle arrivent principalement les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) en provenance de l'hémisphère sud.
Pendant cette saison, vous pourrez également observer d'autres espèces telles que le rorqual de Bryde, les grands dauphins et les dauphins tachetés, ce qui positionne le pays comme un point important sur les routes migratoires des mammifères marins de la région.
Les données collectées nous permettront d'analyser la saisonnalité des espèces, leurs routes migratoires et leur utilisation de l'habitat, ainsi que d'établir une base de référence sur le bruit environnemental dans la région.
Ces informations sont essentielles pour concevoir des politiques de conservation plus efficaces, car l’augmentation du trafic maritime et des activités humaines représente une pression croissante sur les écosystèmes marins et la survie des espèces.
Les spécialistes ont averti que le bruit sous-marin peut altérer la communication des baleines, affecter leur reproduction et modifier leurs schémas de migration, ce qui rend nécessaire la mise en œuvre de mesures d'atténuation fondées sur des preuves scientifiques.
En ce sens, la surveillance acoustique est consolidée comme un outil stratégique pour anticiper les risques et améliorer la protection des cétacés dans les eaux panaméennes.
Outre le volet scientifique, l'initiative envisage de renforcer les capacités des voyagistes à promouvoir des pratiques durables d'observation des baleines, ainsi que de documenter la participation des femmes à cette activité économique, conformément à une approche de développement inclusif.
Ces actions visent à équilibrer l'activité touristique avec la conservation de l'écosystème marin, en évitant les impacts négatifs sur les espèces.
Le projet Pacifique durable est réalisé avec le soutien d'alliés stratégiques tels que la Fondation MarViva, le Programme des Nations Unies pour le développement, le Fonds mondial pour la nature et le financement du Fonds pour l'environnement mondial, consolidant un effort régional qui s'appuie sur la science et la coopération internationale pour protéger la biodiversité marine au Panama.