L'avocat Édgar Ortiz, directeur de Poder Ciudadano, a annoncé jeudi 5 novembre le retrait irrévocable de la proposition de réforme constitutionnelle du secteur judiciaire présentée au Congrès guatémaltèque, après que des membres de l'organisation ont signalé des menaces et des surveillances contre des directeurs, des bénévoles et des dirigeants départementaux.
La décision a été adoptée par l'Assemblée générale du pouvoir citoyen lors d'une session extraordinaire, après avoir conclu que la vie et l'intégrité du peuple devaient prévaloir sur tout projet de réforme. L'initiative a été introduite au Parlement grâce à une pétition citoyenne et a recueilli plus de 16 000 signatures.
Le projet avait été présenté le 28 septembre à travers le mécanisme prévu à l'article 277, littéral d, de la Constitution guatémaltèque. La règle permet de promouvoir des réformes constitutionnelles sur la base d’une demande soutenue par les citoyens.
Les épisodes d'intimidation ont commencé alors que l'association était en train de socialiser sa proposition et de rassembler ses membres. Ortiz a indiqué dans une circulaire envoyée au Congrès que lui et son épouse, directrice exécutive de l'organisation, avaient fait l'objet de surveillance et de menaces au cours de ce processus.
Les pressions ne se sont pas limitées à diriger le mouvement. Ils ont également touché des bénévoles et des responsables départementaux qui ont participé à la collecte de signatures et à la diffusion de l'initiative dans différentes régions du pays.
L'organisation a porté plainte auprès du ministère public en septembre, mais les surveillances et les intimidations se sont poursuivies dans les semaines suivantes. Face à ce scénario, il a décidé le 31 octobre d'annuler le Congrès citoyen qu'il avait prévu de convoquer.
Ortiz a soutenu que les volontaires et les dirigeants locaux s’étaient joints « à cet effort de bonne foi et sans autre intérêt que celui de contribuer à leur pays ». L’avocat a souligné qu’« une proposition de réforme peut être discutée, remise en question ou rejetée par le dialogue et le débat d’idées, mais jamais par l’intimidation ».
La décision de retirer la proposition a été communiquée après que des menaces se soient répandues contre ceux qui ont collaboré à l'initiative. L'association a expliqué qu'elle abandonnait le processus constitutionnel « pour la sécurité de notre équipe et de nos bénévoles ».
L'Association des avocats et notaires du Guatemala a demandé aux autorités d'enquêter sur les événements signalés. Cette affirmation a eu lieu après que la surveillance exercée contre les membres du mouvement ait transcendé le débat parlementaire sur la réforme judiciaire.
Le président du Guatemala, Bernardo Arévalo, a également dénoncé publiquement les menaces contre les promoteurs de la proposition. En outre, il a indiqué que le ministère de l'Intérieur maintenait la communication avec les personnes touchées pour coordonner les mesures de sécurité.
Bien que la voie citoyenne ait été annulée par décision de l'Assemblée générale, un groupe de députés de différents groupes politiques ont souscrit à la proposition diffusée par l'organisation. Cette initiative est entrée dans la Direction législative du Congrès le même jour.
La présentation des législateurs a maintenu ouvert le débat sur les changements constitutionnels pour le secteur de la justice, malgré le retrait de la proposition promue avec la signature des citoyens. Le projet qui a atteint le Congrès avait recueilli un soutien social avant que les intimidations signalées ne se produisent.
Poder Ciudadano a déclaré que la justice « est une question de pays et non un secteur, une organisation ou une orientation idéologique ». Le groupe a invité les différents secteurs à soutenir la discussion sur la réforme.
L'association a remercié les bénévoles, les signataires de la pétition et leurs soutiens pour avoir accompagné la démarche. Il a également précisé qu'il poursuivrait son travail en tant qu'organisation civile, même après le retrait de l'initiative constitutionnelle.