Le président du Panama, José Raúl Mulino, a annoncé qu'à partir du lundi 9 novembre, il favoriserait l'expansion de la zone franche de Colón, l'un des principaux centres commerciaux du pays, à travers un projet qui, a-t-il assuré, pourra être financé sans nouvelles contributions de l'État.
Le président a fait cette annonce lors des célébrations du 5 novembre, date à laquelle la province commémore son rôle décisif dans la séparation de la Colombie.
Mulino a expliqué que le 3 novembre, il a eu une réunion avec le directeur de la zone franche et qu'il espère avancer dans les procédures nécessaires pour exécuter l'initiative.
Il a indiqué qu'il était en pourparlers avec le ministre de l'Économie et des Finances, Felipe Chapman, pour obtenir une lettre de non-objection permettant de poursuivre le projet, dont les coûts et les dimensions n'ont pas été précisés.
L'expansion de la Zone Franche constitue l'un des enjeux économiques de la province de Colón, où le gouvernement développe également des initiatives de récupération du patrimoine.
Le président a souligné que le mécanisme de financement permettrait d'avancer sans nécessiter de ressources supplémentaires du budget de l'État, sans toutefois détailler les conditions financières ni le calendrier prévu des travaux.
Lors de sa participation aux événements commémoratifs, Mulino a également évoqué la restauration de l'église de San Felipe de Portobelo, dont les travaux pourraient être achevés d'ici janvier 2027.
Comme il l'a expliqué, le ministre de la Culture l'a informé de la possibilité d'inaugurer le complexe historique au cours de ce mois, tandis que les interventions visant à récupérer la maison Wilcox, dans la ville de Colón, se poursuivent.
Le président a réorganisé son agenda pour participer aux événements officiels avec la première dame, Maricel Cohen de Mulino, tout en confirmant qu'il ne resterait pas toute la journée.
Il a expliqué qu'il se rendra à Chiriquí pour inspecter les routes affectées à Tierras Altas, dans le cadre du suivi des conséquences des récentes urgences auxquelles le pays est confronté.
Mulino a également souligné la participation des commerçants lors des défilés patriotiques du 4 novembre, notamment à la Cinta Costera et autour de la Banque Nationale. Il a estimé que l'organisation a permis de conclure plus tôt les activités officielles et a favorisé les ventes des petites entreprises qui profitaient de la présence de milliers de participants.
La visite présidentielle a coïncidé avec le 123e anniversaire de la consolidation de la séparation du Panama et de la Colombie, un événement qui a fait de Colomb le théâtre d'une décision décisive pour la nouvelle République.
Même si la rupture politique fut proclamée le 3 novembre 1903, la présence des troupes colombiennes dans le port atlantique représentait toujours une menace militaire.
Un contingent d'environ 500 soldats colombiens du bataillon Tiradores était arrivé à Colón avec l'intention de se déplacer vers la capitale et d'empêcher le mouvement séparatiste.
Tandis que leurs supérieurs étaient détenus à Panama City, les troupes restaient sous le commandement du colonel Eliseo Torres, qui menaçait d'engager une action militaire contre la population.
Face à ce scénario, les dirigeants de Colonense comme Porfirio Meléndez, Juan Antonio Henríquez, Carlos Clément et Orondaste Martínez ont participé aux efforts pour éviter une confrontation.
Les négociations, menées au milieu de la présence de navires américains et d'une forte tension militaire, visaient à convaincre Torres de quitter le territoire sans attaquer les habitants.
Enfin, les négociations entre les dirigeants Colonense et le colonel Eliseo Torres permirent de surmonter la menace militaire qui pesait sur la République naissante. Le 5 novembre 1903, les troupes colombiennes quittent Colón à bord du bateau à vapeur Orinoco, à destination de Carthagène, sans qu'aucune bataille n'ait lieu dans la ville.
Après le retrait, Juan Antonio Henríquez a informé le Conseil de direction du Panama que l'indépendance était assurée, à travers un télégramme qui est devenu le symbole de l'exploit colonense. Le départ du contingent colombien a consolidé la séparation proclamée deux jours auparavant, en éliminant la menace militaire qui existait encore sur la côte atlantique.